先秦（旧石器时期～公元前221年）是指秦朝建立之前的历史时代。先秦经历了夏、商、西周，以及春秋、战国等历史阶段。狭义的先秦史研究的范围，包含了中国从进入文明时代直到秦王朝建立这段时间，主要指夏、商、西周、春秋、战国这几个时期的历史。在先秦时期，不仅拥有夏朝、商朝、周朝这三个朝代，还分布了诸多的诸侯国，也即夏朝、商朝、周朝都分布了众多的诸侯国。其中，就本文所要说的薛国，始于夏朝时期，在周朝时期告别了历史的大舞台。
根据史料的记载，薛国，薛国是历经夏、商、周三代一个诸侯国，存世长达1500多年。在今山东省滕州市官桥镇和张汪镇之间。传说是炎帝后裔。薛国的君主原先是任姓，灭国后由齐国的妫姓（田氏）占据，也即战国四大公子之一的孟尝君，就以薛地作为封地。对于薛国来说，因为存在时间长达1500多年，所以是中国古代历史上存在时间最久的诸侯国之一。并且，在薛国灭亡后，薛国人以薛作为姓氏，也即薛国成为薛姓的重要起源地。
一
具体来说，薛为任姓古国，帝俊（喾）后裔，一说为黄帝系统颛顼的后裔。《左传》等史料说任姓是太皞的后代。薛国是古代黄河下游的一个历史悠久的国度。据《山海经·海内经》记载：“帝俊生禺号，禺号生淫梁，淫梁生番禺，是始为舟。番禺生奚仲，奚仲生吉光，吉光是始以木为车。”在不少历史学者看来，这个说法和后世称奚仲为舟车始祖是可以相印证的。《左传》载“薛之皇祖奚仲居薛以为夏车正”，故后人称奚仲为中国造车鼻祖。另据《通志·氏族》称:“颛帝少子阳封于此，故以为姓，夏朝时期，阳的第十二世孙奚仲亦封于薛。”因此，非常明显的是，对于薛国这一诸侯国，始于夏朝时期，也即公元前20世纪左右。夏禹在位时，奚仲被担任车正。后来因为发明车这种运输工具，而封地于薛。其爵位为侯爵。
薛国故城位于山东省枣庄市滕州市官桥镇和张汪镇之间，是鲁南地区保存比较完好的古城遗址。经过两次大规模的考古勘探和发掘，薛国故城遗址现状及地下掩埋情况比较清晰地呈现在大家面前。城址平面呈东西向，地势东高西低，城墙东西长约3.4公里，南北宽2.3公里，城内有城。内城城墙已荡然无存，但外城城墙却依然断断续续地环绕在内城四周，残存城墙基宽20－30米，高约7米。城门8座，其中南门3座，东门、北门各2座，西门1座。南东门和东南门为小城原城门，其他城门为大城城门。
二
奚仲十二世孙，仲虺，任商王汤的左相，又把任姓薛国从欢（虺）城迁回薛地，到商朝末年仲虺后裔任成，又移国于挚（今河南汝南东南），周文王之父季历娶（任）成之女太任为妻，生下周文王。（《诗经·大明》：挚仲氏任，自彼殷商，来嫁于周，曰嫔于京。乃及王季，维德之行。太任有身，生此文王）。由此，非常明显的是，在商朝末年到西周初期，薛国和周王室存在联姻的关系，这促使西周建立之后，薛国依然能够得到延续，而不是被消灭。
周武王伐纣后，也即商朝灭亡后，周武王封其太外公（任）成的后裔任畛为薛侯。因此，在周朝时期，薛国是一个侯爵诸侯国。按照公侯伯子男这五等爵位，薛国的爵位是相对较高的，比如鲁国、齐国、卫国、晋国、燕国等姬姓诸侯国，国君的爵位就是侯爵。在周平王东迁洛邑后，也即进入到春秋时期，齐桓公、晋文公等中原霸主争霸，这导致薛国等弱小诸侯国面临着越来越大的生存压力。
三
在整个春秋时期，薛国的存在感是比较低的，也即大家的焦点，都在齐国、晋国、楚国、秦国等大国身上。对于薛国来说，周边存在齐国、鲁国、郑国、宋国等大国，所以，其不仅没有扩张空间，反而在疆域上遭到周边诸侯国的蚕食。大约在春秋末期到战国初期，薛国正式灭亡。关于薛国的灭亡，历史上存在两种说法，也即一种说法认为薛国是被齐国消灭，而另一种说法则认为是楚国消灭了薛国。公元前418年，齐国乘机将任姓薛国占领，为田氏邑。另一说为楚国所灭。薛国灭亡后，从薛国逃亡的公子登在楚国做官，楚怀王以沛地赐公子登为食邑，公子登遂率族人迁居于沛，以祖先原封地命姓，成为薛姓。
对此，在不少历史学者看来，如果薛国为楚国所灭，公子登入楚做官，侍奉仇敌，于情不和。再则，此地后来成为齐国田婴封地。薛国应是被齐国所灭更合理一些。当然，不管怎么样，薛国的疆域，最终还是被齐国占据了。在战国时期，齐国发生了田氏代齐这一重要的历史事件，也即齐国君主由姜姓变成了田姓。田氏代齐后，田氏选择将宗室分封到齐国各地，以此巩固自己对于齐国的占据。其中，公元前321年（周显王四十八年），齐威王封田婴（号靖郭君）于薛地，称薛公。田婴，齐威王少子（存疑），齐宣王异母弟（存疑），孟尝君田文之父。
四
最后，在田婴去世后，孟尝君田文，继续以原先薛国的疆域，作为自己的封地。孟尝君依仗父亲留下的丰厚资产，在封地薛邑广招各国人才，门下有食客数千。秦昭襄王求贤若渴，听说孟尝君的名气，便想将他招揽到秦国来，封为丞相。不久，秦昭襄王猜忌田文，田文逃回齐国。后来成为齐湣王相国。曾联合韩、魏击败楚、秦。齐湣王七年（公元前294年）因贵族田甲叛乱之事，为齐湣王所疑，谢病归薛，不久出奔至魏，任相国。曾联合秦、赵与燕共伐破齐。齐襄王继位之后，田文遂保持中立，不久复与莫联合相秦。田文死后诸子争立，领地薛为齐国、魏国共同攻灭。
秦汉时期，薛为重要郡县，比如秦朝建立后，就设立了薛郡这一建制。历经数场战乱至隋唐时，薛国故地已彻底沦落为耕地和瓦砾堆。总的来说，对于薛国这一诸侯国，始于夏朝初期，也即公元前20世纪左右，在公元前418年被齐国或者楚国消灭，其存在时间超过了1500多年，相当于两个周朝的历史了。在薛国灭亡后，薛国的后人很多以薛作为姓氏。如今，薛姓在《百家姓》中排名第68位，薛氏以山西、江苏、陕西、河北、福建、山东等省为多。对此，你怎么看呢？