古今中外，历史上的暴君不在少数。如荒淫无度、暴虐无道的夏桀；耽于酒色、暴敛重刑的商纣王等等。不过，这些人和罗马帝国的尼禄皇帝比起来，那就是小巫见大巫了。
尼禄在罗马帝国是个独一无二的奇葩，是暴君的代名词。在他死后，罗马更是对其做出“记忆诅咒”的惩罚。把凡是与他有关的一切东西统统销毁，试图从人们的记忆层面将他彻底抹除。
那么，尼禄究竟有多暴虐？他究竟做了哪些丧尽天良的事，让后人给他贴上了“暴君”的标签？
公元 37年12月，尼禄出生在罗马附近的海滨城市安齐奥。他血统高贵，父亲虽只是罗马帝国一个嗜杀成性的小官员，但母亲阿格里皮娜却是罗马帝国开创者屋大维女儿的后裔。
3岁时，父亲因卷入血腥的宫廷政治斗争去世，母亲被流放，家里所有的财产被剥夺得一干二净。尼禄成了无依无靠的穷光蛋孤儿，只好被寄养在姑母家中，整日里与奴隶们为伴。
母亲流放归来后，开始了她疯狂攫取权力和财富的计划。她首先带着尼禄嫁给了一位腰缠万贯的富商，然后又伺机毒杀了他，霸占了丈夫的巨额遗产。
贪婪的阿格里皮娜并未满足，她有着更为险恶的用心。公元48年，罗马帝国国王克劳狄乌斯的皇后去世，阿格里皮娜乘虚而入，无耻地嫁给了自己的舅父。一年后，阿格里皮娜如愿当上了罗马帝国的皇后。
如果你认为阿格里皮娜会就此满足，那就大错特错了。她首先请求克劳狄乌斯收尼禄为养子，请求将克劳狄乌斯和前妻所生之女屋大维娅，嫁给尼禄。接着又说服克劳狄乌斯立尼禄为嗣，然后竭尽所能，劝说皇帝抛弃自己的亲生儿子不列塔尼库斯，选择尼禄继承王位。
克劳狄乌斯还不算愚蠢，他始终对皇位继承人犹豫不决。这时，心如蛇蝎的阿格里皮娜又起杀机，用一盘毒蘑菇就把克劳狄乌斯轻松解决了。然后，她巨额贿赂了宫廷侍卫，对外宣布年仅16岁的尼禄继承皇位。
尼禄毕竟遗传了父母的罪恶基因，他在皇帝位上残暴血腥，心狠手辣，所作所为更是过犹不及。
他上位后做的第一件事，就是对自己的弟弟不列塔尼库斯下手，以彻底杜绝后患。尼禄命人研制了一种烈性毒药，邀请自己的弟弟赴宴，神不知鬼不觉地将毒药放进了弟弟的酒杯中。
不列塔尼库斯中毒倒在地上痉挛翻滚时，尼禄居然还若无其事地对手下人解释说，弟弟只是癫痫病发作了，很快就会好起来，没事的。
然后，尼禄对自己的母亲也举起了屠刀。
阿格里皮娜是一个权欲熏心的女人，时常和他争权夺利，挑战他的皇权。尼禄心生不满，欲除之而后快。
于是他精心设计了一个恶毒的计划，惺惺作态地在海滨设下盛宴，邀请母亲前去度假。宴会结束后，尼禄找来心腹，用一艘做过手脚的船送母亲回家，当船行至茫茫大海上时突然解体，阿格里皮娜坠入冰冷的海水中。
不过，阿格里皮娜并未葬身大海，她靠着高超的游泳技巧拼命游到岸边，被一个渔民救起，并派人给尼禄送去了求救信。尼禄见一计不成又生一计，在送信人的脚下偷偷放置了一把匕首，污蔑送信之人是母亲派出的杀手，命令禁卫军赶到母亲住处，将母亲杀死。
自此，尼禄独揽大权，再也没有人能威胁到他的皇位了。但由于他的倒行逆施，和元老院以及朝中大臣的关系急剧恶化，一些功勋大臣甚至密谋发动政变。但最终消息泄漏，被尼禄转瞬间挫败。恼羞成怒的尼禄大开杀戒，连自己的恩师塞内卡也一并屠杀了。
在解决了母亲这个绊脚石后，尼禄又对妻子们下手了。
尼禄虽然很早就迎娶了屋大维娅，但一直对别人强加给他的皇后十分不满。在大权在握后，肆意妄为的尼禄干脆流放了屋大维娅，把她遣送到了一个人迹罕至的荒岛上。即便这样，尼禄还恨意未消，派侍卫潜入岛上，将屋大维娅秘密杀害了。
尼禄的第二任妻子名叫波比亚，在屋大维娅死后，迅速地被封为皇后。不过波比亚同样没能逃脱尼禄的毒手，原因只是她有一次抱怨尼禄回宫太晚，尼禄就歇斯底里地对身怀有孕的波比亚拳打脚踢，导致她流产而亡。
波比亚死后，尼禄喜欢上了一个有夫之妇。为了将她搞到手，尼禄给这个女人的丈夫安上了一个莫须有的罪名，逼迫他畏罪自杀。
尼禄最让世人发指的行为，是纵火焚烧罗马城。
公元64年7月18日夜晚，罗马城骤发大火。持续一周的火灾几乎将整个罗马城化为一片废墟，有3个区被烧成焦土，7 个区损毁严重。有人怀疑这起火灾是尼禄指使的，目的是烧毁这些房屋后，能空出土地，让他修建富丽堂皇的宫殿。
但尼禄并不认账，他污蔑纵纵火之人是基督徒。并大肆捕杀这些人，然后以及其残忍的方式将这些人处以极刑。史书记载：“有些人被用兽皮蒙起来，让群犬撕裂而死，有些人则被缚在十字架上，黄昏以后点火燃烧，当作火把，照明黑夜……”到后来，尼禄更是整日里疑神疑鬼，每天都认为有人要反叛他，常常处在恐惧之中。为了让自己安心，他不惜处死了很多功勋卓著的大臣，残杀了忠心耿耿的侍卫。甚至只要他说出一个人的名字，这人就会吓得屁滚尿流，顷刻间丢掉性命。
当然了，所有暴君都不会有好下场，尼禄也不例外。他最终被自己的人民推翻。尼禄在仓皇逃跑的途中，用一把匕首自行了断。临死前，他还不无遗憾地感叹道：“一个多么伟大的艺术家要死了。”
（参考资料：《古代罗马史》等）