这里，我们先简单回顾一下中外交流以及贸易史。
丝绸之路
其实，我们汉民族是非常友好开放的民族。早在西汉时，由张骞：千出使西域，开辟了以长安，今西安为起点，经甘肃、新疆、到中亚、西亚，并联结地中海各国的陆上通称丝绸之路。在汉武帝时，又开辟了海上丝绸之路，在东亚到达朝鲜和日本，在南亚又到达越南、泰国、缅甸、斯里兰卡、新加坡。到了明朝永乐年间，著名的郑和下西洋也促进了中外交流，当然，郑和实际上主要是到了东南亚数国，传说最远去了印度、非洲和澳洲。
中国对外交流和贸易，到了清朝，也有1000多年的历史了，从来没有发生过战争。明朝万历十年，即公元1582年，葡萄牙人与明朝政府签订租地条约，以每年500两银子的价格，租借了澳门。到了1614年，葡萄牙政府正式向澳门派驻总督，将澳门视为殖民地。澳门是明朝政府与西方联系的重要窗口，眀朝政府通过澳门购买了大量西洋武器，袁崇焕就是用红夷大炮炸死了清太祖努尔哈赤。
清人入主中原后。延续了明朝的政策，继续以每年500两银子租借澳门，澳门为中葡两国共同管辖。
澳门
1670年，英国人在厦门和台湾通商。1683年，清政府收复台湾。1684年，康熙皇帝见天下太平，兴奋地推出康熙版的开放政策。在全国开辟了广州、厦门、宁波、云台山为四大海关，并制定税则。1689年，一艘英国商船正式合法地驰入了广州，一个新兴的西方工业化强国与东方鼎盛的农业化大国有了第一次亲密接触，从此开始了两国长达200多年的爱恨交加史。
1759年，清朝实行了限关政策，广州被确定为唯一的开放口岸。
其实，早在西汉时期，中国就有了自己独特的外交制度，这就是宗藩制度。这种制度是建立在宗主国政治、军事、经济、文化和宗教强势的基础上，对藩属威慑和保护之下的制度，自然是不平等的。清人入关后，沿袭了这一制度。当时有朝鲜、琉球，今天日本的冲绳、越南、缅甸、南掌，今天的老挝、柬埔寨、暹罗，今天的泰国、苏禄，今天的菲律宾共7个藩属国。
理藩院
藩属国可大可小，一般在一个省的规模，最小的为一个县。藩属国国王只能称王，不能称帝，因为天下只有一个皇帝。中国人只有天下的概念，没有现代国家的概念。藩属国国王需要皇帝册封，才有合法地位，且只能用宗主国的年号。藩属国需定期进贡，要向皇帝称臣，行三叩九拜之礼。当然，皇帝也会赏赐，作为回礼。藩属国遇到战乱、篡位夺权、外敌侵略，宗王国还会岀兵干涉。有时还会驻军，也有类似租界等基地。中国当时在朝鲜的济州岛，就有租界。藩属国的政治、宗教、文化体制也基本上照搬宗主国。宗主国与藩属的关系有远有近，有好有坏，有时也会干脆侵略吞并藩属国，如朝鲜、越南曾被纳入中国版图。藩属国独立行政，双方在经济上也比较密切，但没有隶属关系。中国历史上在东南亚，没有强大对手，基本上保持主导地位。与中国关系密切的主要为越南和朝鲜，大清朝曾出兵抗法援越，还大败法军。朝鲜东学党叛乱，中国还出兵平叛，结果引发中日甲午战争。大家看实际上这种宗藩关系和西方的殖民统治是否异曲同工，看来殖民统治在人类一定时间内，也就是国际惯例了，其实，人类的发展史就是个从野蛮到文明，从专制到民主的过程。当然中国人殖民别国的历史，国人大多不提，似乎觉得万国来朝，这个感觉还是挺好的。