在57位开国上将中，陈士榘是颇具个性的一位，他虽然没有经过系统的军事训练，但是从秋收起义一路走来，一步一个台阶，从一名普通的士兵成长为新中国的上将。在土地革命战争、抗日战争和解放战争中，他驰骋沙场、舍生忘死，为解放全中国立下了不朽的功勋。
解放后，他的成就更大，曾长期担任解放军工程兵司令，为国防建设做出了卓越的贡献。
陈士榘用了两年的时间，在全国增设了40个工兵团，以满足国防工程需要。随着工程兵建设架构的完善，国防工程也全面展开。
国防工程规模浩大，工程背后包含的工作量更是难以计数。
晚年在回顾历史的时候，他曾自豪地说，万里长城其实只有4000多公里，而我们修建的国防工程才是真正的地下万里长城。
早在1956年，国家正在酝酿“两弹”发展规划时，作为工程兵司令员的陈士榘就情不自禁地问过钱学森：“发展两弹，工程兵能做些什么？”
当时，钱学森对他只是笑笑，没有回答什么。
但陈士榘思忖：“搞两弹，工程兵肯定有大量工作要做。”深感又将有大显身手的机会。
果然，1958年当领导人要搞“两弹”的决心下定后，在一方面进行理论研究的同时，另一方面也着手准备进行导弹试验和核试验的基地建设。
在物色导弹基地建设领导人的人选时，陈士榘无疑是最好的选择。
接到任命状，陈士榘兴奋异常。
在尚未确定由谁具体负责核试验基地建设时，陈士榘又自告奋勇地对二机部副部长陈觉表示：“你们的科研、制造、试验基地、仓库4大任务，后两项我们工程兵可以帮忙。”
这样，经报主席批准，陈士榘在承担导弹试验基地建设的任务后，又主动承担起了核试验基地的建设任务。
陈士榘把工程兵司令员的工作，暂时交给副司令员徐德操代管，随后便以特种工程兵司令员的身份，带领一支由30多人组成的专家小分队，率先来到大西北从此，沉寂、冷清了千万年的荒漠死海，开始岀现勃勃生机！
10余万大军在茫茫戈壁、雪域高原上日夜奋战……这些来自祖国四面八方的优秀儿女，从此和陈司令一起在中国“失踪”了6年！
但却没有一个人叫苦，只要能够坚持住，他们就顽强地坚持工作和战斗，以无尚的光荣感和自豪感，高速、高质、高效地完成着国家赋予的重大使命。
1964年10月16口，是中国第一次进行原子弹爆炸试验的日子。
当时原子弹是安装在一个铁塔上，而铁塔的设计和原子弹的安装都是由工程兵负责完成的，作为历史的见证者和创造者之一。
这一时刻成为了陈士榘生命中最为荣辉的记忆，而马兰也成为他魂牵梦萦第二故乡。
在1965年元旦的新春军民联欢会上，主席握着陈士榘说，“祝贺你。你们（指工程兵）立了功。你们‘做窝’（指建两弹基地），你们立了大功！”
这段话让陈士榘感到了莫大的幸福，因为这是主席对他的最高评价。
尽管陈士榘身居高位，却从来没有为了子女动用过关系，直到病逝也没有给子女留下任何遗产。
80年代后期，军队曾摸底调查军队高干子弟的经商情况，陈士榘坦然地说，我除了两个儿子还没有工作，其他都是正式工作单位，我已经没有权利可用，有权力也不会给他们用。
1995年7月，陈士榘因病去世，享年86岁。11年后，根据他的遗愿，又回到了他心中惦念的新疆马兰核试验基地，永远长眠在这里。