五代时期，诸侯纷争，正是有枪就是草头王的年代。
公元960年，赵匡胤在汴京发动陈桥兵变，开国称帝，史称宋太祖。消息传到潞州，昭义军节度使李筠大怒。
李筠不是为后周被灭伤心而怒，而是他担任昭义军节度使已经超过八年，辛辛苦苦才把潞州、泽州一代经营的有些模样。去年周世宗病逝，他开始谋划起兵逐鹿天下。没想到赵匡胤那个混小子竟然背着他抢先出手，废掉了后周小皇帝。
准备虽然不是十分充分，但世间哪里有十全十美的事情。赵匡胤虽然先出手，可未必笑道最后。宋朝使者来到潞州，宣读新君诏书。李筠一脸冷漠。走入厅堂，使者看到正中竟然挂着一幅后周太祖郭威的画像。李筠当着宋使和众多部下的面，一边哭泣一边诉说，当初周太祖如何对自己恩深义重，委以重任，如今却要投靠新君，心中惭愧万分云云。
宋使听了一脸怒容，满堂宾客也无不骇然。要知道赵匡胤初入行伍，就是郭威亲兵。因为有后周两代帝王的信任，赵匡胤才能够担任禁军统帅。李筠看似在自我批评，其实在嘲讽赵匡胤背主忘恩。
李筠这一番演戏，迷惑了不少将士，大家纷纷慨叹，还是李大帅重情重义啊。
消息传到北汉，北汉皇帝立刻派送来密函，相约一同起兵，夹击大宋。事成之后，平分江山。
消息传到汴京，宋太祖赵匡胤冷笑连连。李筠的把戏，哪里入得他的法眼。
不过，只要李筠不是公开造反，就应当忍耐，暂时搁置。赵匡胤虽然称帝，但核心势力仅局限京城。他的当务之急，不是灭杀李筠，而是安抚各地节度使。只要各路诸侯拱手称臣，一个李筠又掀得起什么风浪？
有了北汉做后盾，李筠气壮了很多。他公开招兵买马，锻造兵器，修缮城墙，准备和宋军一较高下。
谋士邱仲卿劝说李筠：“宋帝虽然称帝不久，然天下传檄而定。如今大帅率孤军起兵，形势堪忧！即便有河东（北汉）作为后盾，也恐怕是靠不住的，何况，宋军兵甲精锐，天下无人可与争锋。不如放弃潞州，西下太行山，趁着宋军防备松懈，突袭怀州、孟州，进而占据洛阳。我军尽可以将宋军抵挡在虎牢关外，然后全力向东方发展。”
邱仲卿对彼此力量的分析，堪称一针见血。可是，李筠不听。他认为：“我本是后周的老将了，往日和周世宗也是兄弟相称。赵匡胤手下那些禁军将领，都是我过去的部下。只要禁军前来，我登高一呼，众将必然倒戈来投！何况，我部下有猛将儋珪，一杆长枪横勇无敌，更有数千匹汗血宝马，足以驰骋天下。赵匡胤敢来，我便赐他一死！”
听到李筠如此说，邱仲卿叹息不已。李筠为后周复仇的言论，只好偏偏无知小民。李筠虽然担任过禁军统帅，但为人吝啬，刚愎自用，并没有多少人真心拥戴。何况，宋帝赵匡胤绝非常人，经过他三五年的刻意笼络，禁军早已是铁桶一块。
李筠若西下太行，倚仗骑兵打野战，那儋珪枪、汗血马还有用武之地。如今死守潞州、泽州打防御战。儋珪枪法再精奇，难挡千骑冲锋；汗血宝马再俊逸，难逃万箭齐射。
李筠只见自己的长处，不见自己的短板，以此处事，不败才是笑话！
刚愎自用的李筠还做了一件自以为聪明，其实糟糕透顶的事情。
征兵的消息传开，来报名的军士远不如所预期。李筠决定提高军饷。人为财死鸟为食亡，不相信有钱买不到人命。很快，府库告急。钱没了怎么办？没钱征兵工作就得停顿，造反大业就要泡汤。
潞州有一位高僧，颇有人望。越是战乱，人们越是渴望神佛保佑。不少百姓宁可全家饿肚子，也要把仅有的钱财献给佛祖。李筠看到有利可图，就找到高僧商量。
李筠说，他有一个计划，可以让两人在一个月轻松赚到三十万贯铜钱。
具体如何操作呢？
李筠将放出消息：为修建佛寺再塑金身，潞州第一高僧将在一个月后当众自焚献祭，希望百姓慷慨布施。
当然，高僧不用真的自焚。李筠会挖一条隧道，直通道高僧自焚处。李筠承诺，只要钱财到手，自焚那天，他会制造混乱，高僧可趁机从隧道逃出。至于尸体，他也会安排用死囚替代。
高僧也是人，也爱钱啊。何况只是演戏，虽然有点风险，看在高回报的面子上，也值得一搏。
高僧很配合地登台表演。
消息传开，万民轰动。李筠带着老婆，当众把家中十多箱金银献上，之后各级官员布施，后来一些穷苦百姓也砸锅卖铁，三五个铜板都捐献出来。
不出一个月，六十万贯铜钱轻松到手。
到了约定的日子，在众人火辣而期盼的目光中，高僧登台。看到军士点燃柴火，高僧立刻掀开地板要钻入隧道。谁知——地板下面哪里有隧道。不知何时，隧道已经被土石封死。
李筠认为，唯有高僧真的死了，这场戏才完美，自己也可以独吞六十万贯。
高僧看着远处李筠残忍的目光，一切都明白了。不过，他可不会无声无息的死掉。在烈火焚身的同时，高僧大喊，把李筠相约骗钱却言而无信的事情说出。
众人大惊。
号称武艺天下第一的宋太祖究竟有多生猛？数万叛军，一夕灭之！
高僧很快被烧死了，李筠也一再强调是和尚临终贪生，才胡乱污蔑。可是，民众对李筠的不信任却悄然埋下，并且最终成为李筠败亡的重要契机。
李筠招兵买马的时候，宋太祖赵匡胤在做什么呢？
赵匡胤派出密探，全面监控李筠动向。当听到邱仲卿献策，赵匡胤大惊。又听闻烧死高僧，赵匡胤叹息。当听到李筠派儿子李守节前往京城，赵匡胤大喜。
他早就听说李守节对父亲李筠起兵造反有所不满，曾经几次劝谏，可父亲不听。若能从李守节处打开缺口，李筠指日可破。
李守节到了皇宫，走入大殿。赵匡胤亲自走下台阶，迎上前去，嘴里还说：“太子，你怎么来了呢？”李筠若造反成功，李守节可不就是太子吗？听闻宋帝如此饱含杀机的称呼，李守节大惊，连忙下跪，磕头连连说：“陛下何出此言！这必定是有人离间微臣父亲啊。”
赵匡胤一听，这李守节还在维护父亲呢。他略一思量说：“我听说你几次劝谏父亲，可是，老贼（李筠）不听。你眷恋父子之情，你父亲却有杀子之心！你可知道此次你父亲为何派你来京城？无非就是要借我的刀，来杀掉你罢了！”
李守节一听，泪落连连。父亲让他入京，名为打探虚实，何尝不是驱羊入虎口？
赵匡胤又说：“我不杀你。你回去后告诉你父亲。我没有当天子的时候，任凭他胡为；我既然已经当了天子，他就不能稍稍让我一下吗？”
李守节又是伤心又是感激，离开汴京，回到潞州。听完儿子的话，李筠大骂儿子糊涂，很明显赵匡胤在离间父子以拖延时间嘛！
李筠亲自带兵去前沿阵地泽州驻守，把大本营交给李守节。可是，他没有想到，赵匡胤那番“入情入理”的话已经深深刻在李守节心中。
五月，李筠宣布为后周讨伐赵匡胤，正式竖起造反大旗。随即，宋太祖赵匡胤亲统禁军出征。
果然，禁军之精锐，远非地方藩镇军队可比。初次交战，李筠就大败，三千精锐尽被斩首，儋珪死于乱军之中。北汉援军刚到达，还未摆开阵型，就被宋军冲溃，主帅被俘虏。李筠在泽州闭城坚守，潞州的李守节却迟迟不出兵救援。
很明显，李守节放弃了父亲，选择了赵匡胤。
十天后，赵匡胤赶到城下，宋军士气大振，半日破城。
城破之日，小妾说，后院还有数百匹汗血马，邀李筠逃跑，李筠惨笑。连儿子都已经将他抛弃，哪位部下还会追随？即便有汗血宝马，天下虽大，何处有他李筠容身之处？
李筠自焚而死。一代枭雄就这么虎头蛇尾地死掉了。
宋军到达潞州，李守节率领军民归顺宋朝。宋太祖赵匡胤宣布大赦，厚待潞州、泽州百姓，李守节一家也富贵终生。