秦末时期虽然是乱世，豪杰辈出，但是唱主角的只有两个人，一个是西楚霸王项羽，一个是汉高祖刘邦。项羽身高八尺，将近一米九，又是楚国贵族，妥妥的高富帅。项羽天生神力，武艺高强，在垓下之围中又上演一出“霸王别姬”的好戏，于是高富帅又晋升为顶天立地和侠骨柔情的英雄好汉。“霸王别姬”中虞姬知道已经无力回天，索性自刎先走一步，在奈何桥上等项羽。历史上根本就没有这回事，只是说项羽有一个宠姬叫虞姬，她与项羽在军营里一起喝酒。项羽喝高了写下一首《垓下歌》。然后两个人一起对着哭就完事了。
当然这并不妨碍项羽在一些人心中的光荣形象。于是屠城杀降成为真性情，在鸿门宴中放走刘邦是有情有义，完全忽略了项羽要拿刘邦老爸刘煓做菜相要挟和杀害义帝熊心。至于项羽用油锅煮人则早就被选择性遗忘。
项羽是真英雄，于是打败他的对手刘邦就成了真小人。项羽的污点看不着，刘邦的污点找起来倒是得心应手。比如说逃跑的时候把老婆孩子踹下车；比如没发迹之前就是个无赖。但是最让人诟病的还是消灭异姓王。
秦朝时期的社会制度是全面的郡县制，到汉朝又开了历史倒车，成为分封和郡县并存。不过这也是没有办法的事情。这些老干部跟着刘邦辛辛苦苦打天下，总不能亏待人家吧。当然这些都是虚头巴脑，重要的是刘邦的统治根本不牢固，只能先安抚这些人，再慢慢削除他们的势力。
刘邦一口气封了八个异姓王，结果这八个异姓王的封地加一块比刘邦自己管辖的范围都要大，严重威胁到汉朝的统治。果然燕王臧荼首先起兵谋反。虽然只花了三个月就被平定，但是这更加坚定刘邦消灭异姓王的决心。
韩王信的地盘与匈奴相近。匈奴来攻打韩王信，韩王信一边向刘邦求救，一边向匈奴乞和。汉军来救援韩王信，但也知道韩王信和匈奴多次互通书信，以为他与匈奴勾结。刘邦因此责问韩王信，结果韩王信直接投降匈奴。
赵王张骜本身对刘邦很是敬畏，但是手下有一个叫做贯高不服，密谋反叛刘邦。后来事发被镇压。刘邦查出这件事和张骜毫无关系，只废除他的王位。
陈豨反叛时，刘邦要求楚王韩信和梁王彭越出兵协助。这两个人作了一个大死，称病不从。彭越的仇人告发他叛汉，刘邦把彭越贬为庶人。后来吕雉在刘邦耳边吹风，说彭越是一个豪杰，容易成为祸患，刘邦这才把彭越杀掉。
淮南王英布看出风向，害怕下一个就是自己，干脆也造反。刘邦又劳心劳身地御驾亲征，平定淮南。
燕王卢绾与匈奴勾结，帮助叛贼陈豨。后来事发，逃到匈奴。
有人说韩信的死是最冤枉的，其实不然。韩信早在楚汉相争的时候就要挟刘邦要齐王的位置。之后与陈豨密谋叛汉。陈豨造反，刘邦要求韩信出兵，韩信也不听从。韩信被处死实在是罪有应得。这些异姓王中，只有彭越死得最冤枉了。