这次战争前后历时三年的时间，从1219年一直到1221年。蒙古大胜，花剌子模被吞并。
一、蒙古第一次西征的原因
成吉思汗的父亲也速该是乞颜部落的首领，早逝。成吉思汗长大后，在父亲旧部好友的帮助下，驰骋在蒙古草原下，不但能力得到了提升，而且他在蒙古的势力越来越强大，渐渐吞并了草原上的多个部落，建立了大蒙古国。
《元史 本记》：时帝功德日盛，泰赤乌诸部多苦其主非法，见帝宽仁，时赐人以裘马，心悦之。若赤老温、若哲别、若失力哥也不干诸人，若朵郎吉、若札剌儿、若忙兀诸部，皆慕义来降。
另一边，花剌子国国王模沙派遣以巴哈·阿丁·吉剌为首的使节去参见成吉思汗。成吉思汗表示：
“朕为东方的统治者，沙就成为西方的统治者吧。我们双方保持和平友好的关系，要让商人自由通行。”
不久，两国达成了“和平通商协定”。两国商人抓住这有利的时机，进行了友好的通商，获得了丰厚的利益。
蒙古商人带金、银、丝绸、驼毛织品、海狸皮、貂皮等贵重商品去花剌子模国交易。 讹答剌城守将亦纳勒出黑心黑贪财，扣留商队，诬陷商队中有密探。结果商队财物被他们独吞不说，还残害了商队成员，只有一人侥幸逃脱。
《元史》：十四年己卯夏六月，西域杀使者，帝率师亲征，取讹答剌城，擒其酋哈只儿只兰秃。秋，木华黎克岢岚、吉、隰等州，进攻绛州，拔其城，屠之。
二、西征的征程
蒙古大军于1220年攻占了花剌子模的都城撒马尔干，国王模沙西逃，速不台、哲别等穷追之，同时在印度河流域打败了花剌子模的太子札兰丁。
札兰丁的六七万大军全部覆没，札兰丁纵马入河，游至对岸，仅剩4000余名跟随者逃往印度。
后来札兰丁逃入印度。后又返回波斯，率残部与蒙古斗争，在1231年战死。 （《蒙古秘史》）
三、西征中的抢劫与杀戮
蒙古第一次西征后，把中亚一些能工巧匠，身强力壮的人，还有美女作为 “马背稍将来的人口”掳到中国。有技术专长的工匠和知识分子都被挑选出来分赐诸皇子和后妃为奴，或随军服役，或押送回蒙古 。
这些人被俘虏后，经过了一百多年的大蒙古国和元朝的生活，慢慢融入到各民族中，有一部分慢慢成了我国西北地区回族的主要组成部分 。
对于开城投降者不屠城杀戮，但是对于拒不投降者则杀无赦，屠城。对军人和平民也分化瓦解。不投降的军人一律处死，平民采取部分掳走，部分杀戮。
成吉思汗的幼子托雷在部将别勒被杀后，攻下奈撒城后，“蒙古兵不分男女老幼，攒射屠之。计共有七万人。”
四、西征的影响
蒙古第一次西征，不仅获得了非常丰富的物质财富，充实了国家的财富，也丰富了个人，而且那些能工巧匠也给蒙古输入了新鲜的血液，对蒙古军事，经济和文化等方面起到了巨大的推动作用。
《史集》载呼罗珊和阿只迷两地幸存者不足千分之一，昔日十万人口地方幸存者不满百人 。
但所被征服之地，文明被毁于一旦，成了一片蛮荒之地。
五、蒙古第一次西征取得胜利的原因
首先，成吉思汗有很强的组织能力和作战经验。
成吉思汗号召力强，在攻打花剌子模之前，因为商队被杀，大家义愤填膺，怀着有仇必报的心态，众志成城。
其次，作战计划详细，基本原则是：“摧其坚、夺其魁，以解其体。”
对敌方社会的中流砥柱诸如贵族、官吏、各行各业的领袖主要采取降服的政策，对于拒不投降的人则杀无赦。
在战术上，采用迂回及突然袭击等战术，发挥游牧民族骑在马背上的优势，行动快捷而又杀伤力强，来无踪去无影，等这边反应过来，那边已经绝尘而去。
最后，成吉思汗帮手多。
“蒙古四杰”和“蒙古四獒”，“蒙古四杰”分别是木华黎、赤老温、博尔忽、博尔术，“蒙古四獒”分别是：速不台、者勒蔑、哲别、忽必来四人。
还有儿子术赤、察合台、窝阔台、托雷，孙子木阿秃干等人，想不胜都难。
