此七十四军是原来整编74师被歼灭后重新组建的部队，番号虽然一样，但是整个底子都换了。
在《亮剑》电视剧中的淮海战役时，看到溃败的74军，楚云飞说了一句，就是五万头猪让共军抓三天也抓不完啊！
在《亮剑》原著中并没有这句话，应该是编剧后来进行的再创作，但是有一说一，由楚云飞说这句话，其实是有点败笔的。
这句话是有原型的，1947年初老蒋派陈诚调集重兵准备对我华北军区再次进行进攻，制定了“鲁南会战”计划，坐镇徐州指挥的陈诚拥有三十万精锐部队，志气满满地对老蒋保证，即使国军“全是豆腐渣，也能撑死共军！”
然而让陈诚没有想到的是，在战役开始后不久，第二绥靖区副司令李先洲部就在莱芜一线被我军包围，经过三天激战，李先洲部两个军，共计5.6万人被歼。
得知这个消息的第二绥靖区司令王耀武捶胸顿足，感叹了一句“老子5万多人，3天时间就被消灭光了，就是放5万头猪，叫共军去抓，3天也抓不完啊。”
作为抗战名将，王耀武还算是国军中比较能打的一个将领，尤其是其在抗战时领导的七十四军，更是国军中最能打的一支部队。
抗战爆发后，由于国军的师一级作战单位无法对抗日军师团一级作战单位，为此国军一边作战，一边对军队进行改编，七十四军就在奔赴淞沪会战的战场上组建的，原来由老蒋心腹俞济时担任郡长，后来由王耀武接手。
在王耀武的率领下，七十四军从淞沪会战开始，几乎参加了国军在正面战场上与日军作战的所有大型战役，当时美国顾问团看过74军的表现后说“国军只有74军能打。”在当时的背景下，能够被美国人看中，可见其作战实力之强。
在抗战后期，老蒋抱上美国的大腿，获得了大量美式装备，七十四军作为王牌军队，自然是清一色换装成全美式装备，在火力上甚至可以跟美军看齐。
在内战爆发前，美国顾问团马歇尔前来调停，老蒋为了障眼法将国军编制进行压缩，原来的军统一改称为整编师，七十四军也就变成了七十四整编师，是国军五大主力之一，以能打而著称。
然而整编七十四师也是五大主力中第一个被全歼的，在上文所说莱芜战役结束后仅仅几个月，整编七十四师就在孟良崮被华野全歼。
在亮剑原著小说中，在淮海战役中，李云龙碰到七十四军番号时，就说到“我当是谁，不就是那个咱华野在孟良崮收拾掉的七十四师嘛，番号没变，可早就不是那个七十四师啦，这是重建的，纸糊的老虎。”
对于整编七十四师的实力，我军还是较为佩服的，粟 裕后来评价说：74师不愧是“王牌中的王牌”，即使换了美军陆战1师，同样条件，可能撑不到三天，也会被解放军全歼孟良崮。
为了围歼整编七十四师。华野总计调集了五个主力纵队，一共十五人进行攻坚，付出的代价也很大。
整编七十四师被全歼，对国军的影响很大，为此，国军对整编七十四师进行了重组，以当时没有来得及参加孟良崮战役的三个新兵团，外加榴弹营为基础，重新组建了整编七十四师，由邱伟达担任师长，内战全面爆发后，国军又将原来缩编的编制改了回来，整编七十四师又变为七十四军，并且参加了淮海战役，正如李云龙说，这就是纸老虎。
为什么说楚云飞评价七十四军是五万头猪是败笔呢？
首先，不管是巅峰时期的整编七十四师，还是重建后改称的七十四军，人数上都不可能达到五万人，当时国军一个甲种师不过万人，能够辖三个师的军本身就很少，一个军想要达到五万人是不可能的。
莱芜战役中被歼的五万多人的李先洲部，其实是73军和46军两个军的编制。
其次，重建后的七十四军，在淮海战役中其实是跟楚云飞的所谓89师同属邱清泉第二兵团，在淮海战役陈官庄一同被歼灭了，楚云飞要骂七十四军是猪，那他自己又是什么？