图：水浒剧照 手刀
宋代已进入冷、热兵器并用时期，但仍以冷兵器为主导。北宋的军事策略以内防割据，外御异族的防御思想为主，故重步兵而轻骑兵，战法多为城池攻守，阵地野战。
南宋更以防御战为主，水军亦有一定的发展。上述原因直接影响了宋朝军队兵器的发展方向和配备重点：即远射兵器和长兵器发达，短兵则退居辅助地位 。
刀仍然作为主要的格斗短兵器，但比例有所下降，部分被斧、 钻、 锥、 锤、 鞭、锏、骨朵等砍砸兵器代替。
剑在宋代虽然更加普及，但少用于战阵格杀，多由军官佩带以指挥部众。虽然如此，由于宋朝军队的规模极其庞大，对刀剑的需求量亦非常可观。
图：宋代花钱上的挥刀武士像
造兵机构与军器制度
宋代军器生产规模庞大，军器制度细致完善。宋代中央直属的军器生产机构，最初为作坊，后改南、北作坊，弓弩院。神宗时置军器监，下属东西作坊，皮角场 ，作坊物料库等。
其中东西作坊负责掌造兵器、戎具、旗帜、油衣、滕漆、什器之物，人匠编额为5000人，各类专作超过40个部门，分工极细，其中已经包括剑作和磨剑作。
南宋后，东西作坊并入御前军器所，鼎盛时有万全军匠3700人。除以上常设机构，宋朝还曾临时设有斩马刀局、军器局等临时造兵机构，隶属中央 。
斩马刀局设立于熙宁五年（公元1072年），当时作坊造斩马刀，因制作精巧便于使用，神宗非常重视，即“命置局，造数万口，赐边臣”，可惜不久斩马刀局即废罢。
除中央造兵机构外，宋代地方州郡亦设有各类作院，其中不少颇具规模，有时因生产需要，各作院的工匠人数远远超过额定，甚至多达2000人以上。
除严格监管造兵部门和规范军器生产制度外，宋代还非常重视，新军器的研制和军器产品质量。因此除宋初严禁民间私蓄军器外，其他时间大都鼓励士民创制新兵器并将其献给国家，由官府作坊仿造使用。
两宋时期新造的军器众多，史载斩马刀即为神宗时所造之新式军器，为此朝廷甚至钦命成立斩马刀局。为了提高所造军器质量，宋代还建立了较为严格的考课制度和军器制造标准。有不如式者要受到惩罚，故对宋代军器质量的稳定起到一定作用。
基于上述努力，宋代造兵业完全由中央政府和地方行政部门有效地管理和监控起来，宋代军器分类详尽，形制分明，质地精良。宋前期更出现了中国第一部由官方主编的军事和兵器大百科全书《武经总要》。
图：宋代 手刀
宋刀
根据考古发现及对宋朝兵书、史籍和绘画、雕像等研究考证，当时出现的短柄刀主要有手刀、环首直刀和弯刀。
手刀
据《武经总要》描述：旁刃，柄短如剑。器图中之手刀，刀身短阔，厚背薄刃；四瓣刀镡；刀柄短粗，尾端有耳。
图：佩刀 武士图
手刀当为单手持握之近战短兵，刀刃可破甲，但长度过短，不适合单独使用，应是长兵之辅助器。
在《武经总要》之行女墙图及云梯图中，藏于车内之宋军均持手刀。攀越攻城时多为短兵相接。长兵不易携带和使用，手刀实乃最佳兵器。
图：云梯 出自《武经总要》-佩刀武士图
宋水陆画中的的手刀造型则更加精致，刀尖上挑、尖锐，斜背处弧形增大；刀背嵌环；刀根处出现云纹吞口，夹背处长，夹刃处短，极具时代特色，与明清刀上的吞口相反。刀镡与《武经总要》之绘图相似，造型亦是四瓣。
图：画中的手刀
宋手刀存世极罕，已知者仅拔刀斋珍藏之寥寥数器。错银手刀为品相最佳者之一，惜柄镡皆去，唯余刀刃耳。
宋错银手刀
此刀造型与《武经总要》之手刀略有区别，但与另外一幅宋画所绘之手刀极其相近。尺寸较小通长不及尺半；茎短厚。刀背近刀头处，阴刻卷云纹。
近刀背处开槽上下各有等长平行细线，应该为刀身装饰。刀根处假吞口错银，亦为卷云纹饰。此刀做工之考究精美，是已知唯一较为完整的存世宋手刀实物，极其珍贵。
图：宋 错银手刀
南宋手刀的形制变化明显，刀头加阔，弯度加大。上图所示也许是雕刻的原因吧，其造型颇为夸张。
环首直刀
环首直刀作为制式兵器的最后朝代可能是南宋，但形制较汉唐变化巨大；刀身缩短、刀刃宽大、刀头加阔、刀尖背斜。镇江高资曾出土一把南宋的直刀实物，铭文记载是南宋咸淳六年（公元1270年）制造的。
刀长83.3厘米，刀刃宽大锋利， 刀镡为桃形，刀柄带环首。这把直刀不只是单手刀，也常用双手持握使用。经北京科技大学分析，该刀以熟铁作本体钢，以碳钢作刃钢，锻接情况良好。可见南宋制刀的嵌钢技术已经非常成熟。
图：宋 环首直刀
1982年四川省文管会清理南宋虞公著夫妇合葬墓时，发现了棺室门柱高浮雕壁画。图中两个顶盔贯甲的军士手执之战刀与军博陈列的环首直刀非常相似，唯单手持握。
图：佩刀军士图
有趣的是，有证据显示，这种环首直刀不仅是南宋军队的制式武器，也是其敌人金国军队的佩刀，亦有单双手之分。
这种环首直刀，还出现过加长版，即赫赫威名的斩马刀—宋代有名的步战用刀， 从唐代陌刀演变而来。《玉梅》：“熙宁五年，作坊造斩马刀，长三尺余，镡长尺余，首为大环，上出以示蔡挺。挺奏，便于操击，战阵之利器也。五月庚辰朔， 命置局造数万口分赐边臣。”宋之四尺余应为现今一米以上。
图：武士持刀砖雕
目前发现的南宋环首钢铁刀，保存状态大多不佳。下图之环首直刀虽伤痕累累， 但有幸锈蚀尚未入骨，根据器型判断，应为宋制。
通长77厘米，刃长72厘米，为单手刀。刀体宽厚，刀头放大。刀身与刀茎一体锻造，环首另造。
图：宋环首直刀
图：南宋佚名名画《搜山图》中宋朝刀剑
弯刀
两宋时期，弯刀已经有一定规模，但可能更多出现在西北部游牧民族的军队中， 如吐蕃党项，契丹，女真等。
北宋杰出画家李公麟的《免胄图》是当时仅见的表现金戈铁马的白描，在图中最早出现了弯刀。虽然图画中的题材是唐永泰年间唐军对阵西域的回纥，但双方的甲兵却是对宋代实物的模仿。
图中的弯刀为回纥首领所佩，双碟形剑首和内鼓形圆柄与古印度刀形制相仿，十字形护手则极具印度—波斯风格。刀虽未出鞘，但可以推测刀身为柳叶形，狭窄锐利，刀锋上挑，弧度顺畅。刀鞘全部封边，提梁装双附耳，鞘尾箍饰汉式卷云纹。
图：李公麟的《免胄图》
纯粹中原宋式的弯刀未知有实物，国内各博物馆内藏有数件，据称系辽、金墓出土，但因数量太少，缺少参照物及来源说明不足，国内刀剑收藏界对之尚有一定疑问。
图：弯刀
图：《武经总要》载宋朝“刀八色”
注：图文摘编自《中国刀剑》，仅为传达更多信息之目的，版权归原作者所有。