很多人都读过《岳家将》，这部小说讲述了南宋时期著名的民族英雄岳飞统率岳家军八百儿郎抗击金兵入侵的传奇故事，在我国各地长期广泛流传。其实历史上的岳家将和传说中的并不完全一样，但是真实的岳家将却比传奇还要传奇。
''靖康耻，犹未雪，臣子恨，何时灭!'' 金军灭亡北宋后北归，一向主张抗金的宗泽出任东京留守，组织抗金武装，一时军威很盛，号称百万。投军的岳飞在宗泽麾下，从基层做起，凭借军功一步步晋升至将领。然而在宗泽1128年三呼''过河''而去世之后，继任者御下无能，义兵闻风解体，逐渐瓦解。时任江淮宣抚司右军统制的岳飞率部移屯宜兴，相继击败并收编了盘踞当地的几支军贼土匪队伍。从此独自成军，揭开了''岳家军''的传奇篇章。
岳飞治军十分严格，对部属的要求非常严厉，其所率岳家军素有“冻死不拆屋，饿死不掳掠”的美誉。岳家军骁勇善战，纪律严明，控扼荆襄战略要地，成为南宋朝廷立国江南的屏障，连金军也赞称岳家军“撼山易，撼岳家军难”。要不是岳飞在自家的权力漩涡当中遭遇不测，恐怕还能够带领宋朝收复不少失地。对一代名将来说，没有死在战场上确实是最大的一个遗憾。
岳家军之所以能够在与金人的重大战事中取得胜利，令金军闻风丧胆，其中有一支特种部队功不可没，这是特种部队就是背嵬军。
为什么叫“背嵬军”呢?背嵬为盾牌之一种，也指大将帐前骁勇之人，比喻为古代大将的亲随军。还有人考证，“背嵬”即西夏党项语“蛇鹰”或“蛇龙”的意思，党项人用这些狠毒凶猛的动物名来代指将领的亲卫精兵。据岳飞的孙子岳珂在《鄂国金佗编》卷二十二《淮西辨》记载:“背嵬之士,先臣之亲军也”。岳飞自己也曾说：“背嵬之士，先臣之亲军也”，而挂帅这支骑兵部队的正是岳飞的儿子岳云。《宋史·岳飞传》中说：“既而兀术果至，贵将游奕、云（岳云）将背嵬战于城西。”意思就是说金兀术果然带兵来犯，岳云率领背嵬军在城西与金兀术展开战斗。
岳家军鼎盛时期约有十万人，分为前军、后军、左军、右军、中军、游奕军、踏白军、选锋军、胜捷军、破敌军、水军和背嵬军十二军，其中背嵬军最为骁勇。背嵬军以精锐骑兵为主，步兵辅之。鼎盛时期骑兵约保持8000人左右，步兵大约在数万人，其中骑兵由王贵统制，步兵由岳云统制，但两支部队统一归岳云节制。背嵬军作为岳飞的亲随军，不论在装备上，还是战术训练上，都花费了很大心思。骑兵背嵬主要配备长、短刀，约十支短弩 ，二十支硬弓弓箭围盔，铁叶片革甲。背嵬军在战术上讲究协作和配合，经常在战斗中分个独立的战斗小组，相互配合，相互协同，共同完成战斗任务，取得战斗胜利。
强悍的背嵬军在战斗中往往如下山猛虎，将金军士兵打得屁股尿流，多次对金军造成了巨大的损失。其中，他们在郾城一带大胜“铁浮屠”的故事最为后人津津乐道。郾城大战最激烈的时刻，铁浮屠从万军丛中奔腾而出，几乎整齐的步伐响彻平野，向岳家军汹汹杀来。
接下来发生的事情，却是更让金兀术看得目瞪口呆：
等到铁浮屠冲到岳家军面前时，这些背嵬军步卒个个亮出长刀大斧，挥起利刃就往马脚砍去。一时间，马儿们悲痛的嘶鸣不绝于耳，而那些被砍到的铁浮屠，则将皮带相连的其他铁浮屠一起绊倒，这让马背上的金军纷纷摔到宋军面前，接着被后排的岳家将士按在地上砍杀。
紧接着，岳家军再以极少的精锐骑兵猛冲敌阵，大败金兀术的精骑一万五千人。岳飞本人后来也亲自上阵，左右开弓、箭无虚发，让战场上的背嵬军将士士气大振。很快，金军开始经不起惨重的损失，金兀术只得无奈地下令撤军。金兀术叹道：“自海上起兵，皆以此胜，今已矣!”
郾城失利后，金兀术仍然不甘心，又再次集结了十二万大军杀向颖昌。背嵬军再次大破金军精骑，直杀得“人为血人、马为血马”，大部队随后跟进，杀死兀朮的女婿夏金吾、副统军粘罕索孛堇，兀朮逃走。根据当时的捷报记载，这一战宋军斩杀五千余金人，俘虏也达到两千之众。接连两战打败了金军元帅，背嵬军可谓是为南宋扬眉吐气了一番。
背嵬兵不仅能够以骑兵大破骑兵，还开创了平原步兵战胜骑兵的先河，在朱仙镇一战中，背嵬军更是以500精兵大破十余万金军，令金人再也不敢小视南宋。《宋史》列传也明确记载了岳飞在朱仙镇以五百精锐骑兵背嵬军击破金军之事，《宋史》卷365记载：“飞进军朱仙镇，距汴京四十五里，与兀术对垒而阵，遣骁将以背嵬骑五百奋击，大破之，兀术遁还汴京。”
正如南宋赵彦卫撰写的《云麓漫钞》中说：“背嵬军勇健无比，凡有坚敌，遣背嵬军，无有不破者。” 宋代袁甫在其撰写的《蒙斋集》中更是大赞背嵬军：“背嵬军马战无俦，压尽当年几列侯，先辈有闻多散佚，后生谁识发潜幽。” 遗憾的是，岳飞被害后，背嵬军被拆分成了十几支互不隶属的军队，从此背嵬军消失在了人们的视线里。
岳飞在少年的时候便很有气节抱负，性情深沉淳厚，虽家庭贫寒但是却用心读书，尤其喜欢读《左氏春秋》《孙吴兵法》等。岳飞的战略领导能力在历史上汉人中可以说是首屈一指的，汉人中能与之相媲美的，只有后世明代戚继光的戚家军和李成梁李如松父子所率领的辽东铁骑。以至于成吉思汗有一次在酒醉之后还跟部下说，他这一生最大的遗憾就是没有生在岳飞这个时代，没能跟岳飞堂堂正正的在战争中较量一次。如果组织一次“穿越”，让这两个人统帅的军队大战一场，那么谁胜胜负，大家可以各抒己见了。