北宋在历史上是一个非常有意思的王朝，他的经济非常发达，军事却是孱弱不堪，在与周围少数民族的较量中很少能够占据上风，也因此让我们记住了一个又一个的少数民族将领，咱们今天要说的就是其中的一个，他就是在高粱河打的赵光义狼狈逃窜的耶律休哥。
公元979年，宋军围困辽国南京（宋朝叫幽州），耶律休哥主动请缨前去救援，他带着3万精骑连夜赶去，与南院大王耶律斜轸密切配合，两路夹击，大败宋军于高粱河下，赵光义吓得骑驴跑了。消息传到辽国，辽景宗非常高兴，从此，耶律休哥掌握辽国兵权。
后来，耶律休哥又跟随都统韩匡嗣攻打宋朝的满城。耶律休哥识破宋朝将领的诈降企图，让韩匡嗣严阵以待，韩匡嗣坚决不听。第二天，宋军直接拿着刀枪剑戟掩杀过来了，韩匡嗣顿时吓得不知所措，手下的辽军士兵更是只恨爹妈少生了两条腿，望风逃窜。耶律休哥见情况不好，马上整军出击，才把宋军给打退，辽军也没有造成太大的损失。此后，耶律休哥被封为北院大王。
到了公元986年，一心想报高粱河之耻的宋太宗再一次出兵收复燕云十六州，发动三路大军进攻辽国，主力是曹彬率领的10万东路军，中路是田重进，西路则是潘美和杨业，萧太后得到消息后，派耶律休哥先去袭击曹彬，把他解决掉之后再对付其他两路军队。耶律休哥依令而行，他首先趁着宋军援军未到，避开宋军精锐，采用“白天虚张声势，晚上趁势劫营”的办法，打的宋军狼狈不堪。一面又想办法截断宋军的补给，曹彬无奈，只好退到白沟等待后续部队。
就这这几天的时间里，辽国的萧太后派的援军也到了，双方在岐沟关大战一场，宋军惨败，被俘被杀者多达数万，田重进吓得不战而退，只有潘美和杨业的西路军还在苦苦支撑。可恶的是这监军王忧，明知兵力悬殊，依然命令杨业出击，杨业本来不想孤军深入，没想到这王监军打仗不行，嘴皮子倒够歹毒的，他随即讥讽道：“君素号无敌，今见敌逗挠不战，得非有他志乎?”
杨业无奈，只好奉命行事，结果全军覆没，杨业本人也被俘，他坚决不肯投降，绝食三日而死。至此，宋军全面失败，这就是历史上的雍熙北伐。从此，北宋对辽的军事态度由战略进攻转为战略防御，耶律休哥也因为立功甚大被封为宋国王。
可就是这样一个百战名将，竟然也有马失前蹄的时候，公元989年，契丹再一次派兵袭扰，宋真宗得到消息，马上派大将李继隆领兵万余前去增援。耶律休哥得到消息，马上率领几万精骑前来拦截。尹继伦刚好带着一千多人在这儿巡逻，双方打了个照面。照理说这仇人相见分外眼红，怎么着也得动动手吧，没想到耶律休哥立功心切，压根没把这些人放在眼里，直接带着他的部下扬长而去。
于是，尹继伦带着他手下的这些兵，趁着天黑悄悄跟进，快天亮的时候，终于找到了耶律休哥的大营。此时辽军士兵正在吃饭，耶律休哥也不例外，整个辽军大营守备十分松懈。尹继伦突然从后面发起进攻，契丹士兵毫无准备，各个方寸大乱，除了逃命之外想不到别的法子了。
耶律休哥正在吃饭，也被兵器击中胳膊，他顾不上手上的伤，赶紧骑上战马落荒而逃。距离不远的李继隆正在整军备战，突然看到辽营大乱，赶紧命令宋军不失时机地冲了进去，把辽军杀了个人仰马翻，死伤无数。契丹军队元气大伤，从此之后再不敢叨扰宋朝边境。