在隋末的诸多乱世枭雄当中，窦建德绝对算是一个奇葩。
之所以说他是奇葩，是因为相比李渊、李密和萧铣等人，窦建德是唯一一个出身底层，最终却与他们分庭抗礼，甚至平起平坐的存在。
而且，窦建德还有一点，和其他人截然不同。那就是他在底层百姓当中，巨大的声望。哪怕后来窦建德兵败被杀，原本属于他的山东旧部，仍是再次揭竿而起。直到窦建德身死百年后，在山东地区，仍然有很多人，祭奠窦建德。
那么，这位隋末枭雄，到底有何魅力，才能让当地的百姓如此怀念他？他的一生，又是如何度过的呢？
1.人缘好也能引来大祸
窦建德出生于公元573年，这一年，是北周建德二年，北齐武平四年。
距离隋朝开国，还有九年的时间。
窦建德出身扶风窦氏，祖上倒是也曾经阔过。东汉开国年间，那位著名的云台二十八将之一的窦融，就是窦建德的老祖宗。不过，窦融后代很多，混得好坏也是各有不同。有的混得比较好，比如北周大将军窦毅那一支。窦毅的女儿，后来嫁给了李渊，成了唐朝的开国皇后。而如窦建德他们家这一支，混得就很一般了。
据史书记载，窦建德家里世代务农。按照古代的习惯，能称得上是世代的，至少也是五代起步。由此可见，窦建德家里的条件，确实十分一般。
这里值得一提的是，在很多影视作品或者演义小说里面，说窦建德和李渊的皇后窦氏，是表兄妹的关系。这种说法其实并没有什么依据，因为两人之间虽然都有窦融这么一个老祖宗，但从东汉到北周，中间隔了好几百年的历史，两人之间的关系，其实已经相当遥远了。
不过，出身底层的窦建德，却有一个十分珍贵的品质。
那就是仗义。
窦建德虽然家庭条件一般，但却从不吝啬财货。从史书上的一些蛛丝马迹推断，窦建德家里绝不是什么大富大贵之家，也就是稍微殷实些的家境而已。不过，窦建德却从不在钱财上太过计较，周围有人遭难，他往往也会主动出手帮助。而这种品质，后来也成了他能够被人们广为铭记的原因之一。
另外，在窦建德早期的接济人群当中，还有一个人，对窦建德日后十分重要。或者说，是对窦建德死后的很多事情改变很大。
这个人，就是刘黑闼。
窦建德人缘到底好到什么程度呢？举个例子，据史书记载，窦建德父亲去世的时候，前来送葬的，足有上千人。要知道，当时的窦建德，不过只是一介布衣，谈不上什么人情世故。他们愿意来给窦建德的父亲送葬，恐怕就是因为窦建德的原因了。
就这样，从北周到隋朝，窦建德逐渐长大。但因为不是出身大世家，所以也很难入仕。就算人缘很好，也只能勉强做个里长之类的小官。在这期间，窦建德因为这点官家身份，结识了诸如孙安祖之类的一些人。这些人，后来在隋末都曾佣兵自立，成为一方势力的领袖。不过当时，窦建德家里还勉强过得去，所以也没被逼的走投无路，非得起义的地步。
但是，到了大业七年之后，一件偶然事件的发生，彻底改变了窦建德的命运。
因为当时窦建德人缘特别好，认识的各路草莽也比较多。所以这些草莽势力四处劫掠的时候，往往都会避开窦建德家里这边。但这件事，却引来了县官的怀疑，认为窦建德和这些盗匪有勾结。所以一声令下，将窦建德全家老小全都抓了起来，然后一个没留，全都杀掉了！
窦建德当时到底有没有跟盗匪勾结，这件事并不好说。但毫无疑问，当时的那些草莽，窦建德确实都认识。人家可能也确实是因为窦建德的原因，所以避开了他的家乡。不过，就算这样，那位县官的做法，毫无疑问，肯定是太过分了。
在县里抓捕的时候，窦建德侥幸逃了出来。但他的全家老幼，却全都被杀光了。
既然活不了，那就干脆起义得了！
于是，就这样，窦建德正式走上了起义推翻隋朝的道路。
2.从草根到夏王
窦建德决定起义之后，他的好人缘再次发挥了作用。当时愿意跟他一同起义的朋友下属，足有两百多人。单凭人缘和威望能够做到这一点，绝对是很不容易了。
窦建德就带着这两百人，首先加入了家乡附近最大的一股势力，这股势力当时的首领，名叫高士达。加入高士达之后，窦建德被任命做了一个司兵的小官，大概就管着他手底下这两百多人。窦建德起义之后不久，因为早有威望，所以不断有人来投奔他。尤其是后来，当年曾被他接济的那个名叫孙安祖的家伙，兵败被杀了。孙安祖麾下数千人马，也是走投无路，最后大家一合计，干脆直接投奔了窦建德。
就这样，窦建德麾下的势力，开始迅速膨胀，很快就超过了一万人。
已经拥兵过万的窦建德，这时候依然保持了他的朴素精神，习惯于和士兵们同吃同住。正是因为他这种带兵方法，使得士兵们对他也十分信服。这一万人，虽然都出身底层农民，但在窦建德的带领下，却渐渐成了气候。
大业十二年，实力迅速膨胀的窦建德和高士达这边，终于引来了隋朝官方的注意，开始派兵前来围剿。结果这一战当中，当时作为首领的高士达，狂妄自大，不听窦建德的建议，最后自己兵败被杀了。而窦建德，也一度被隋军打得溃败，仅率百人逃了出来。后来到了饶阳县后，才凭着这百来号人攻下了饶阳县作为据点。当时高士达的很多残兵败将，再加上周围一些活不下去的农民，再次来投奔窦建德。就这样，窦建德手下实力再次恢复到三千人左右的规模。
不过这一次，窦建德自己便成了最高领袖，不再受人掣肘了。
这一点至关重要。
在接下来的一年多时间里，窦建德开始逐渐展现出自己的军事才能。其他人打下隋朝的地盘后，都直接处死当地的官员，唯有窦建德，非但没有伤害他们，反倒厚待他们，将他们当做贵客。就这样，在接下来的两年多时间里，窦建德的实力迅速扩张，附近郡县也开始前来归降。窦建德的麾下的力量，迅速膨胀到了十几万人。
仅仅一年多的时间，窦建德就从仅率百人逃出生天，到佣兵十余万。
大业十三年，窦建德自称长乐王，年号丁丑。七月，隋军名将薛世雄率兵三万人，前来围剿窦建德，但却被窦建德最终击溃，实力更加强大了。
就这样，到了大业十四年。
这一年，江都政变爆发，隋炀帝杨广被他昔日最为信任的禁军给勒死了。
杨广一死，天下瞬间分崩离析。而窦建德，也从原来的反贼，正式成了一方诸侯，而且是拥兵十余万的强大地方势力。接下来的一年时间里，整个天下风起云涌。关中地区，李渊和薛举死磕，并且最终打赢了薛举，趁势逐步统一了关中地区。中原地区，王世充、宇文化及和瓦岗军的李密三家大战，原本实力最弱的王世充，最终却取得了胜利。南方，以萧铣等人为首的各种割据势力，也纷纷冒头，迅速抢占地盘。
所以，大业十四年这一年，或者说唐朝武德元年这一年，整个天下都无比的混乱。各方势力都在迅速扩张地盘，大鱼吃小鱼。而在这个混乱的过程中，窦建德无疑是得利最大的一方。
在这一年之前，中原地区最大的三股势力，一个是领导瓦岗军的李密，一个是镇守洛阳的王世充，一个是固守江都的杨广本部。杨广被杀后，江都的势力被宇文化及继承。而在接下来的三家大战当中，窦建德趁着混乱，开始迅速扩张。而且，在李密和宇文化及相继败亡后，又吃下了大量原本属于他们的地盘，一跃成为当时天下最强的三个势力之一。
当时天下诸多势力当中，实力最强的，无疑是关中的李渊。紧随其后的，便是三家大战当中胜出的王世充，以及乱中取利的窦建德。
同时，在杨广死后，窦建德也听从了属下的建议，改国号为夏，自称夏王。
从一介布衣到一国之主，窦建德只花了三年的时间。
3.逐鹿天下
建国之后的窦建德，策略其实一直都相当的正确。
杨广死后，他没有称帝，而只是称王，这样就避免了被围攻的下场。后来宇文化及兵败后，逃到了他的地盘，他直接出手干掉了宇文化及，给杨广报了仇，得到了很多隋朝旧属的好感。杀了宇文化及之后，窦建德直接拿宇文化及的人头，献给了北方的突厥，又和突厥人打好了关系。
同时，在王世充拥立越王杨侗称帝之后，他还主动交好王世充，派使者去朝拜杨侗，在大义上占据了有利地位。
最重要的是，已经建国的窦建德，还是没有改变自己艰苦朴素的风格。所有得到的金银财宝，一律分发下去。甚至于，窦建德本人连肉都不怎么吃，和底层士兵伙食一样。
这样的所作所为，无疑是真正的乱世枭雄。要是这样的人都不发达，那才是真的没有天理了呢。
但是，就是这样的窦建德，接下来却遇到了两个大难题。
首先，是他底层的出身。
相比关中的李渊，洛阳的王世充，甚至南方的萧铣。窦建德是典型的草根出身，就算他本人雄才大略，但是在治理国家一事上，仍是捉襟见肘。最关键的是，当时窦建德麾下，特别牛的人也比较少。不像汉朝的刘邦，或者明朝的朱元璋，麾下有一大堆猛人。而且，在财力上，窦建德也远远不如其他几家。这一点差距，直接体现在军队的装备上，也为后来窦建德的战败埋下了伏笔。
其次，是当时时局变化的太快。
因为有着那些大世家的支持，关中的李渊，在极短的时间内，就统一了关中，然后自立为敌。而洛阳的王世充，打赢了三家大战之后，直接废了杨侗，同样自己登基称帝了。这就使得窦建德不得不暂时和王世充绝交。
到了武德三年，当时整个天下的小鱼们，已经被逐渐吃的差不过了。各大势力的范围，开始真正成型。到了这个时候，再想像之前那样战无不胜，就比较困难了。比如，窦建德曾经试着去和幽州的罗艺打过一仗，最后也只是互有胜负而已。
另外，同样是在这一年，已经统一关中的李渊，开始将目光投向整个天下。他首先进攻的目标，就是洛阳的王世充。而他派出统帅大军的，就是后来的唐太宗李世民。
面对李渊的进攻，王世充根本抵挡不住。当时统军的李世民，虽然刚刚年过二十，但是却出奇的能打。就这样，王世充节节败退。仅仅不到半年时间，就被李世民打下了全部地盘，只留下了一个洛阳城还在坚守。
当时的王世充，果断向窦建德求救，希望窦建德能够来援救自己。
面对王世充的求救，窦建德并没有拒绝。他深深明白唇亡齿寒的道理，如果王世充败了，那么接下来，等李渊吃下了王世充之后，一定会转头来对付他。不过，当时窦建德又有坐收渔利的心思，想着最好是李渊和王世充两败俱伤之后，自己在主动出击，这样不但能一举拿下洛阳，还能打开通往关中的道路。
所以，对于王世充的节节败退，窦建德并没有着急。直到后来王世充彻底被围困在洛阳城之后，窦建德才倾力而出，带了麾下全部的十几万精锐，前来救援王世充。
一直到这里，窦建德的策略，其实都没有任何失误的地方，甚至可以说，是非常的完美。
但是他唯独算错了一点，那就是，他没想到唐军那么能打。
或者说，统领唐军的李世民，会是一个那么能打的人。
4.兵败被杀
窦建德千算万算，都没想到，唐军的实力，会比王世充强那么多。在打垮王世充的过程中，唐军的实力根本没有受到什么损失，反而因为一连串的胜利，士气如虹。
而当听到窦建德举倾国之兵前来救援的时候，当时李渊都已经下令，让李世民班师回朝。然而当时的李世民，却并没有听令。反而让弟弟李元吉率领大军继续围困洛阳，自己仅仅率领数千精锐，前往虎牢关阻击窦建德。
就这样，虎牢关大战爆发。
这一战，也是唐朝开国的定鼎一战。
李世民虽然仅率数千精锐，但速度却更快。在窦建德抵达之前，便拿下了虎牢关。依仗虎牢关的险要，硬是把窦建德十几万大军，挡在了虎牢关外一个多月的时间，半步不得寸进。
这一战，窦建德的缺点，也彻底暴露了出来。
那就是一个穷字。
窦建德本人出身底层，他麾下的士兵也大多如此。再加上他拥兵时间其实很短，根本来不及整合内部。所以，窦建德这支大军，虽然人数很唬人，但装备却差的一塌糊涂。用来攻城的重型装备，更是几乎完全没有！
要不然的话，就算窦建德用人命去填，也不可能十几万人打不过李世民的几千人啊！
更夸张的还在后面。
双方僵持了一个多月之后，当时唐军这边，因为固守不败，所以士气更盛。而窦建德这边，则因为雄关阻路，士气衰弱。面对这座虎牢关，窦建德也不知如何是好，同时也稍微放松了警惕。
但就是这个时候，李世民忽然率精锐杀出，直取中军。当时李世民率领的这支军队，就是历史上赫赫有名的玄甲军。
玄甲军是纯粹的骑兵，不管是机动性还是装备，都比窦建德的农民军强了太多。实际上，在古代的大战当中，装备同样十分重要。君不见，直到上千年之后的明朝末期，拥有较好装备的关宁铁骑，一样可以几千人追着李自成几十万农民军打？这就是装备的重要性了。
窦建德万万没想到，仅仅数千兵力的李世民，竟然敢主动率军出击，而且还敢直取中军。而他的这个失误，也成了他致命的缺点。
据史书记载，当时的窦建德，正在中军大营开会，讨论怎么对付李世民，就在这时，李世民发动了突袭。当时毫无准备的窦建德大军，根本来不及抵御，只能看着李世民一路疯狂凿阵，最后冲到了窦建德的大营，然后将窦建德给俘虏了。
以三千玄甲军破窦建德十几万大军。
这一战，也成了李世民的封神一战。
主帅被擒，麾下的军队自然没了主心骨。所以接下来，窦建德的十几万大军，被李世民一战击溃。
被擒之后的窦建德，被李世民先是带到了洛阳城下。看到窦建德之后的王世充，再没了任何希望，只能开城投降。再之后，窦建德便和王世充一起，被带回了长安。
最终，李渊并没有因为窦建德的仁义就放过他，直接下令，将窦建德当街斩首。武德四年七月，窦建德被当街处斩，时年四十九岁。
一代枭雄，终于谢幕。
结语
纵观窦建德的一生，从最开始的起兵，到后来的建国，其实都称得上是十分有勇有谋。他所采取的策略，从当时的时代背景来看，也算得上是最好的选择。
之所以会失败，最大的一个原因，恐怕就是因为他出身底层，立国时间太短，没能取得山东士族集团的广泛支持了。
如果窦建德立国的时间能够长一些，有时间在军备上下下功夫。那么在虎牢关大战当中，就算纯粹用命去填，李世民也绝不可能用数千人，挡住窦建德十几万大军。
窦建德的失败，归根到底，还是在于出身二字上面了。