中法镇海之战
文 |石禄生
12月15日【匾额历史】文章，我们回顾了清光绪十年（1884）中法马尾海战。福建水师舰队的耻辱惨败，是我们永不能忘的沉痛教训。历史告诉我们，建设强大的海防力量，任重而道远。
马尾海战
本期文章，我们再来谈一谈清末中法战争中的另一场海战：镇海之战。发生于光绪十一年（1885）3月的浙江镇海港保卫战，对于中国海防而言，是一场意义十分重大的海战。
镇海之战
此次海战，浙江海防官兵保住了镇海港、保住了驻镇海水师舰队，重新帮助清政府海军树立了保卫国门的信心。
在镇江海战中，清政府的防卫力量，基本上只有浙江本土的水师驻军，他们以少胜多，全面对抗法军的七艘战舰并立于不败之地，确实不容易。能做到这一点，得益于浙江海防指挥层，全面吸取了马尾海战高层指挥官内讧的教训，有令则行、统一思想，不给法舰有可趁之机。
回顾镇江海战，领导这场海上攻防之战的最重要指挥官，是一个叫刘秉璋的人。
现藏于品藏天下牌匾艺术馆的【登仕郎】匾额，即为刘秉璋在任江西布政使期间所题。该匾立匾于光绪十六年，但题匾时间远早于立匾时间。
清·光绪十六（1890）年【登仕郎】匾 刘秉璋题
福建品藏文化公司收藏
刘秉璋指挥镇江海战时，任浙江巡抚。期间他以杀伐决断的气魄，统一各路思想，像一个沙场统帅那样将军事决策权牢牢把握，避免节外生枝，使得浙江水师官兵的作战意志高度集中，法军始终找不到有效的攻击突破口。
在镇海之战以前，马尾海战中福建水师舰队的惨烈覆没，让清政府各路水师官兵的心头蒙上了一层厚厚的阴影，导致很多水师官兵闻法国军舰而色变，怯战的心理四处弥漫。出于对法国军舰的忌惮，清政府强令沿海各处加强海防部署。
如何部署海防才行之有效？具体到浙江海域防线来说，该省海岸线很长，很难严密布防。但刘秉璋看准了一点，镇海港是海上防御的重点之一。于是他决定把防御重心放在镇海。构筑稳固的海防线，离不开两点：一是人心要齐，上下一条心；二是军事布防策略要得当有效。
刘秉璋
镇海的水师驻军有两个派系：一个是李鸿章的嫡系部队淮军系，另一个是曾国藩的嫡系部队湘军系。
镇海淮军的代表人物就是刘秉璋。刘秉璋早年从翰林院编修转投李鸿章的账下，成为淮军的一名出色军官，后来才改任江西布政使、江西巡抚、浙江巡抚等地方大员。
而镇海湘军的代表人物是浙江提督欧阳利见。理论上他是驻浙江水师的最高军事领导人，但他的领导权在某种程度上被刘秉璋架空了。
欧阳利见
长久以来，因为驻镇海淮军、湘军两派暗中争斗已久，加之欧阳利见不满自己的军事权力被架空，导致镇海军事部署一度混乱。以此情势，如何抵御随时可能到来的法国军舰？
马尾海战的惨痛教训历历在目，刘秉璋意识到，大敌当前，必须要整合淮军、湘军为一股绳，否则可能重演马尾惨剧。于是他专门设立了海防营务处，让宁绍道台（治理宁波和绍兴）薛福成当负责人。
海防营务处的职能，就是为传达、落实巡抚刘秉璋的军事指令而存在的。关键是负责人薛福成，既是湘军系又是淮军系：他早年投奔曾国藩，曾国藩病故以后，他又成为李鸿章所器重的军事大员。因此，薛福成作为刘秉璋和欧阳利见之间的平衡木，使两位高层指挥官的矛盾得到有效缓和。
薛福成
薛福成的存在，让巡抚刘秉璋的军事指令得以有效落实，而提督欧阳利见反过来也不好为难薛福成，毕竟后者是曾经的湘军同僚、元老。虽然在骨子里，欧阳利见始终跟刘秉璋不是一条心，但眼下共同防卫镇海港，表面上的团结力够用了。
此外刘秉璋接纳了薛福成的防卫部署策略：水师官兵用沉船、钉桩堵塞镇海港的出入口，使得大吨位、吃水深的法国军舰进不来；又在水中设了许多电发水雷，随时可以引爆。如此一来，镇海港就成了易守难攻的水上堡垒。
以上都是早在法国军舰攻击镇海以前，以浙江巡抚刘秉璋、浙江提督欧阳利见、宁绍道台（海防营务处处长）薛福成等为首的镇海水师部门，已经布置好的海防措施。至于法军会不会来、何时来，谁也不知道。最好不来。不来最好。
最终，法国军舰还是来了，而且是清政府的南洋水师逃舰引来的。事情是这样的：
光绪十一年（1885）2月，法军久攻不下台湾，改为海上封锁台湾。为营救台湾，南洋水师的五艘军舰在总兵吴安康的率领下，从海上奔赴台湾。法国的七艘军舰，在首领孤拔中将的带领下，在海上实施拦截。
双方军舰在海上相遇，南洋水师舰队大吃一惊，他们没有料到法军舰会探知消息，在半路上拦截他们。意外之下，加上被此前马尾海战的惨烈战况所震慑（法军首领孤拔中将正是入侵马尾摧毁福建水师的罪魁祸首），南洋水师五艘战舰全部逃逸。
南洋水师五艘军舰，其中两艘逃到了浙江石浦港，但还是被法军舰击伤了，无奈之下只好自行炸沉，用以阻挡法国军舰入侵石浦；另外三艘呢，有意无意地逃入了镇海港。
对于南洋水师三艘逃舰的到来，镇海方面完全持不欢迎的态度（可见清政府海军的人心像一盘散沙），上至巡抚刘秉璋、提督欧阳利见，下至一线防守官兵，个个都想赶三艘逃舰离开，理由很直接：“你们会把法国军舰引来的。”
法军的追击当然不会一夜之间到来，但可以预料，当他们做好充分准备后，迟早会追过来攻击。于是刘秉璋、欧阳利见等人，纷纷通过清政府海军热线，向南洋水师高层施压，请逃舰限期离开镇海。
在镇海方面的不断施压下，南洋水师三艘逃舰在镇海港待了大概半个月后，确实尝试过离开，但到了半夜又折回来了，说是又遇见了法国军舰。事情的真假，谁也不得而知。反正三艘逃舰是彻底不准备走了。
到了3月1日，法国军舰果然循迹而来，扑到了镇海港的入海口附近。法军中将孤拔登上一个小岛，站到高处观察镇海港军事部署情况，寻找攻击良机。
显然，双方交战是迟早的事，与其坐等法军舰准备充分再打，不如镇海方面先发制人，这是镇海守备吴杰的思路和主张。但浙江提督欧阳利见不同意，跟马尾海战的高层指挥官一样，他紧抱保守主义，不敢率先招惹敌人。
浙江刘秉璋事后是赞成吴杰的思路的，但他毕竟不在镇海前线，他远在杭州巡抚衙门，一时半会还来不及知晓法军舰抵达镇海的事实。镇海前线的最高指挥官只有一个，那就是欧阳利见。
纪念碑上刘秉璋的浮雕像（中间骑马者，右侧为时任浙江提督欧阳利见）
好在守备吴杰也算是刘秉璋的人，或许他之前也得到过刘秉璋的授意：“若法舰来犯，伺机先发制人。”于是到当天下午，吴杰下令镇海炮台率先发炮攻击法国军舰。一时间炮火连天，中法镇海之战终于打起来了。
对于不可避免的战斗，先发制人终归是好的策略。法军舰在仓促之下，匆忙迎战。双方都是远距离发炮，谁也讨不到很大的便宜，但镇海水师官兵还是击伤了一艘法国军舰。这场炮战打得很激烈，但战况收获也就如此了。
在镇海之战中立下赫赫战功的克虏伯大炮
重要的是，法军方面打了半天的炮，根本伤不到镇海方面的船舰，终于主动不打了，后撤。法军舰队并没有离去，他们在研究有效的作战方案。但经过测量水深，法军中将孤拔彻底放弃了攻击，因为法军大型船舰无法驶入处于浅水区的镇海港，远距离火炮又不起作用。
从那以后，法军舰在长达百余天的时间里，对镇海港实施海上封锁。法军进不来，但清政府水师船舰也出不去。双方的对峙，直到中法战争结束。
从战斗的角度看，浙江水师驻军并没有打败法国军舰，但从战争防御的视角看，法国军舰也始终未能入侵镇海。镇海防卫战的成功，打破了法国军舰不可一世的神话，也激发了中国沿海各处的海防信心，因此意义重大。
镇海之战结束后，浙江提督欧阳利见，因守备吴杰“不听指令”、率先攻击法舰，欲拿他治罪。但浙江巡抚刘秉璋力保吴杰，此举不仅是对前线官兵的力挺，更是对清政府水师“先发制人”战略的肯定。
综上所述，浙江巡抚刘秉璋作为镇海之战的最高指挥官，他主导的有效军事部署、防务理念、军事决策体系，对镇海港的防卫成功，起到了决定性的作用。