欧洲位于欧亚大陆的西端，中国位于欧亚大陆的东端；欧洲面积1016万平方公里，中国面积960万平方公里；欧洲文明第一次繁荣出现在公元前800年至公元前146年的古希腊时期，中国文明第一次繁荣出现在公元前770年至公元前221年的春秋战国时期。从很多方面来看，欧洲与中国都有高度类似的地方。然而，中国自秦朝建立了第一个大一统王朝后，在之后两千多年时间里虽然时分时合，但中国人都形成了统一国家的共识。而欧洲在两千多年时间里却一直处于诸国林立的状态。那么问题来了，欧洲为什么没有像中国那样成为统一的国家呢？
从地理特征上看，欧洲从西部的比利牛斯山脉起至东部的喀尔巴阡山脉之间是一马平川的平原地区，由于缺乏地理屏障，古代欧洲的国王、领主们只好通过建造城堡抵御外来入侵，所以我们今天去欧洲旅游会发现那边到处都是城堡遗迹。
城堡在古代算是很坚固的防御工事了，国王、领主们窝在城堡里基本能守住附近的一亩三分地，但这也限制了他们开疆拓土的可能。因为如果贸然出征，自己的老家就会面临遭受其他数个势力入侵的威胁。所以对古代欧洲的国王、领主们来说，不到万不得已就不要离开城堡，保住基本盘最重要。
南欧的希腊、罗马虽然有充足的天然屏障，但地域过于狭小，很难发展出足够统一欧洲的实力。而且历史上的希腊、罗马主要竞争对手来自中西亚和北非，即便在罗马帝国最强盛时期，他们对向欧洲中北部拓展领土也缺乏动力。
除了地理上与中国存在差别外，欧洲人还缺少一个更重要的条件：没有秦始皇。秦始皇被后世誉为“千古一帝”，但很多人却不明白为什么要冠以如此崇高的称号。如果仅仅因为统一六国，那么历史上统一国家的帝王还有不少，凭什么秦始皇的地位那么特殊呢？答案是秦始皇完成统一中国的大业后，开始推行车同轨、书同文，统一度量衡等重要政策，而且他的一系列为政举措奠定了中国两千余年政治制度的基本格局。原先人们的意识中只有秦人、楚人、赵人，秦朝统一思想、统一文化后，大家才逐渐形成同是中国人的共识。
反观欧洲，光是宗教方面就分为天主教、东正教、新教，虽然他们都同属于基督教，但彼此水火不容。欧洲人的语言大致可以分为印欧、乌拉尔、阿尔泰等几个语系，每个语系下面又分若干语族，这相当于我们中国各地的方言，可问题是欧洲人没有普通话这个通用语言作为桥梁。此外，欧洲各国的文字也存在巨大差异，这又进一步加大了彼此交流的鸿沟。
所以尽管欧洲在历史上也曾出现过伟大的征服者，但他们的成就仅仅表现在军事方面，在政治上没多少作为。
长期统一强化了中国人统一的共识，哪怕短时期内出现群雄割据的局面，但大家都相信江山一统是必然会发生的事。同理，长期分裂强化了欧洲人分裂的观点，即便出现拿破仑这样的军事强人短时期内征服欧洲大陆，但很快就会遭到大量反对者的激烈抵抗而土崩瓦解。