众所周知，在民国时期出现许多许多武术大师，随便翻阅民国书籍，便会发现很多身怀绝技，飞檐走壁的武术高手，他们经常在擂台上与外国高手进行对决，并且痛揍国外大力士，为国争光。然而令人奇怪的是，无论是在八国联军侵华的时候，还是在抗日战争期间，都很难见到武术高手痛杀侵略者的事迹，难道民国的武术大师都是花架子么?
其实，民国时期的大师是真正的名副其实，他们有着真正的看家本领。在清末民初的时候，武术家都有着严格的师承关系，当时的传统武术基本上就是技击术，非常注重实战能力，当时比较流行的就是街头打擂台，立下生死状，真刀真枪见功夫，通过实战最终被认可为武术家，而在电影《叶问》中也是有这中片断，叶问想要开武馆，就是通过挑战行业精英才能获得开馆收徒的资格的，因此，那时的武术家凭的是师授，靠的是苦练，有着真正的功夫。
而且民国的武术家都常常被军阀、军队请去担任教官等职务，用来训练士兵。如果武术家都只是花架子，那么早就被这些军阀扔出家门了，不会去花重金请他们担当武术教练，毕竟自己的部队是要用来参加实战，抢夺地盘用的，如果训练的都是些三脚猫的功夫，打起仗来毫无用处，那么自己就会被对方所吞灭。
然而功夫再高，也怕菜刀。在战争中比拼的是战略战术，武器装备，科技文化，单纯的技击能力几乎毫无用武之地。虽然在八国联军攻陷北京的时候，很多知名的武术家都选择了逃避，但还是有极少部分武术家选择留下来。当时八卦掌大师程延华因在街头与日本兵发生冲突，在打到数人后跳上房子准备逃走，结果辫子被被房檐的瓦片卡住难以逃脱，最终被德国兵乱枪射死。
而到了抗日战争期间，曾担任过孙中山孙中山保镖的南北大侠杜心五，当时已经六十多岁他住在北京榆钱胡同。有次他亲眼看到日军坦克辗死三个中国孩子，他义愤填膺却知道出手无用，便愤慨的写下了“祖国沉沦堪痛哭，同胞应起拯危亡”的诗句，可见在先进装备面前，武术家也是无能为力。
真正为抗日战争出过力的武术大师，乃是李尧臣、韩慕侠等武术家，受抗日名将宋哲元、佟麟阁、张自忠之邀，训练二十九军的大刀队，传授战士们单刀的实战技法，功不可没。后来张自忠将军在抗日战争中不幸身亡，二十九军残留下的将士大部分领投队伍，在部队中他们也常常教士兵二十九路军的刀法，其中《亮剑》中的张大彪就是大刀队的，而魏和尚是少林寺出身，段鹏是自己练习的武术，铁砂掌等功夫也是十分了得，和魏和尚对打不占下风。
此外，在战争中有很多士兵在参军前也是练家子，只是因为抗日战争的爆发，他们都无法在家开门收徒，传授武艺，百姓之间也无闲心去进行签生死状，打擂台分个高低，有点血性的都去参军抗日了，在战争中不幸生亡，成为革命的英雄，很少提及他们会武术，不过在如今的时代，武术也逐渐变为搏击术等等，在部队中也是有所传授!
