大明朝的藩王，从明成祖朱棣之后，闲来无聊，个个都成了敛财小能手。其中，潞王朱翊镠，敛财方面可谓是藩王之首，而且还不仅仅这一个第一。而万历帝，也可以说是明朝所有帝王中最贪财，也最会敛财的皇帝。
就从爱财、敛财这一点来看，朱翊镠和朱翊钧如果不是同胞亲兄弟，那还真就有点奇怪了。
万历皇帝朱翊钧和潞王朱翊镠的父亲，就是那位创造了隆庆新政的明穆宗朱载垕，也叫朱载坖。隆庆帝女儿很多，可是，仅有四个儿子，还早殇了两个。嫡长子五岁殇，次子未满周岁夭，仅仅剩下了三子朱翊钧和四子朱翊镠兄弟两人。
朱翊钧和朱翊镠的生母都是李贵妃，所以，他们两个确确实实是同父同母的同胞亲兄弟。
朱翊镠出生于隆庆二年（1568年），时年五岁的朱翊钧同一年被立为了太子。按照明朝所奉行的“立嫡立长”原则，两人不会有皇位之争，关系还算不错。
万历登基之后，因为年幼，由李太后、张居正和太监冯保掌控朝政。这时候发生了一件事，倒是吓坏了万历。
万历八年（1580年），时年十八岁的万历酒后追杀、杖责太监。冯保就报告了李太后，惹得李太后大怒，说张居正就如同大汉霍光，她要让张居正废了万历，让万历的弟弟朱翊镠继位。最后，万历认错，张居正替万历写了罪己诏，这件事才算过去。
按道理说，李太后要立朱翊镠为帝，万历应该忌恨他的这个弟弟才对。可是，朱翊镠似乎根本无心帝位，而万历也并未将矛头指向朱翊镠，而是将张居正和冯保视为了仇敌。张居正、冯保后来都被万历残酷清算，抄没了家产，资助了朱翊镠大婚。
朱翊镠在四岁时，获封潞王，虽然他称不上“贤王”，却非常忠于万历。按照《明史》所载：“翊镠好文，性勤饬，恒以岁入输之朝，助工助边无所惜，帝益善之。”朱翊镠爱读书，且勤奋，还经常拿自己的岁入支援朝廷，深得万历信任。于是乎，兄弟两人上演了一场“兄慈弟忠”的好戏。
朱翊镠十四岁成婚时，举办了明朝藩王最奢侈的婚礼，哪怕是万历皇帝最疼爱的福王朱常洵，都是望尘莫及。朱翊镠结婚，用银十万两，金三千八百六十九两，各种宝石八千七百余颗，珊瑚珍珠更是有两万四千余。最后，户部缺钱，只得挪用了九十多万两军饷，买空了整个京师的珍奇珠宝。万历最疼爱的儿子朱常洵大婚时，也就花费了三五十万两白银而已。可见，万历和李太后对朱翊镠的宠爱。
朱翊镠结婚了，万历还为弟弟在京城修建了豪华的王府。为了弟弟的生计，还特别给了禄米三千石，钞一万贯。同时，拨旗尉六百名，仪尉一千名，配备王府官署。这阵仗，也是前所未有。
就这样，万历还是觉得不够，又先后将京师和附近各县的大量田地、房产、商铺，赏赐给了潞王，正所谓“王店、王庄遍畿内”。这万历除了要将自己打造成大明首富之外，还要将自己的亲弟弟打造成大明第二富豪呀。
至于潞王朱翊镠在京师的各种不法行为，万历更是包庇纵容，甚至不惜冤枉大臣，也要满足亲弟弟的各种要求。
潞王成婚了，也会经商理财了，之藩也就随之提上了日程。大臣们为潞王选了湖广衡州、河南卫辉两个富庶之地，供万历钦定。万历定了湖广衡州，并下旨兴建王府。此时，朱翊镠上书，希望就近之藩，请求改为卫辉。万历丝毫没有犹豫，大笔一挥，准了。
之后，为了在卫辉修建潞王府，河南巡抚做了一个六十七万七千八百两的预算。由于王府的工程浩大，河南的多个府县，不得不共同承担烧制砖瓦、砍伐树木、运输材料等等各种劳役。最终，历时四年，一座规模宏大、雄伟壮丽的潞王府修建而成。
潞王府中有一座非常有名的书楼，即崇本书楼，又名望京楼，号称最高的书楼。潞王好文，还收藏刊印了很多古代典籍。
潞王府规模之庞大，最终占据了卫辉府城（河南汲县）的整个东半部。明代的藩王府，似乎都习惯占据半个城池。
在朱翊镠正式之藩之前，万历曾多次到昌平谒陵，期间，都是令潞王监国。可见，万历不仅宠爱自己的弟弟，还非常信任自己的这个亲弟弟。
潞王府建成了，朱翊镠要正式之藩了，万历又是给银子，又是给珠宝。据说光买珠宝，就花费了三十余万两白银。为了将潞王的财产从北京运往卫辉，又动用了五百余艘船只，车马无数，途中的钱粮消耗更是无算。
朱翊镠离开京城了，他就将在京师的庄园、店铺全部交还了万历。万历也是个财迷，“遂以内臣（即太监）司之。皇店、皇庄自此益侈。”神宗皇帝的内库又多了一笔收入，没事就在宫内偷着乐。
朱翊镠也不是个省油的灯，京师的财产没了，那就在卫辉附近置办吧。于是乎，“多请赡田、食盐，无不应者”，万历也是有求必应。最终，朱翊镠竟然吞并了四万余顷的田地，比福王朱常洵的还多一倍，成了大明朝第一号的大地主。
明朝中后期，土地开始慢慢大量集中到了藩王手中，明朝百姓的日子，的确是越来越艰难。特别是遇到大灾之年，家无余粮的百姓，也只能参加义军了。原本，张居正推行一条鞭法，暂时扭转了一下局势，可惜被万历给废除了。这也是明朝亡于万历的其中一个原因。
潞王之藩了，山高皇帝远，没有了太后母亲和皇帝哥哥管束，开始更加的肆无忌惮。朱翊镠跟万历有三点相似处，那就是喜爱酒、色、财。另外，万历喜欢赌气，而朱翊镠则喜欢游猎。
朱翊镠嬉游无度，经常村居夜宿，到哪住哪。当地的百姓还得招待他，奉献美女陪他。朱翊镠甚至还给曾经陪宿他的女子修建了一座墓，名曰“娘娘坟”。潞王玩得很开心，可是老百姓遭殃了。李太后担心儿子的安全，还训斥过潞王。不过，在消停了一段时间之后，潞王照样是我行我素。
潞王喜欢敛财，可是他会贡献一部分给朝廷，助工助边，相比其他诸多藩王，要好很多。可是，潞王的行为不检，爱好敛财、美色和游猎，又给百姓带来了不少苦难。相比而言，他是比上不足，比下有余，即称不上贤王，也并非十恶不赦之徒。
朱翊镠虽然做过一些荒唐事，但他还算是一个孝子。万历四十二年（1614年），李太后去世。朱翊镠闻之，悲痛废寝食，不久也病逝了。
朱翊镠死后，谥号“简”，史称潞简王。他的陵墓也是超规格的，甚至比他哥哥明神宗万历的定陵规模都大，堪称明代藩王陵墓之首，再创一个第一。
通常情况下，帝陵、后陵、亲王陵墓，大小、装饰等等都是有规制的。超越了规制，那可是大罪。可是潞王陵使用龙纹，使用八十一颗门钉，都是帝陵规制，却安然无恙。这要不是万历宠爱，额外开恩，恐怕早就被铲平了。
从潞王朱翊镠一生的经历来看，万历皇帝朱翊钧对他这个弟弟，是非常宠爱的。其中虽然有李太后的原因，但是，两人的关系还是非常好的，确确实实做到了“兄慈弟忠”，是少有的皇家兄弟情深。