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《大明律》中“八议”的第一条就是“议亲”，具体为“谓皇家袒免以上亲，及太皇太后、皇太后后缌麻以上亲，皇后小功以上亲，皇太子妃大功以上亲”，藩王亦属于此类。而对应的定罪流程是：“凡八议者犯罪，实封奏闻取旨，不许擅自勾问。若奉旨推问者，开具所犯及应议之状，先奏请议。议定奏闻，取自上裁。”
朱元璋建立大明王朝后，无视“八王之乱”“七国之乱”的历史教训，以“藩屏帝室”为由执意分封藩王。不仅如此，为了保证自己的子孙能够充分享受荣华富贵，他还给藩王了赋予了诸多特权，其中最具代表性的当属藩王低下的违法成本了。可以简单概括为：言官不得告，司法不得审，重罪不加刑。
一、言官不得告
也就是说，言官弹劾藩王，如果皇帝认为这是小事，就视言官为离间皇家成员关系，按律当斩；即便是大奸大恶之事，如果皇帝感觉证据不足，也会杀言官。如果是普通百姓想要揭发藩王的行为，更是要先杀揭发者，而后流放其家人。
根据《明仁宗实录》记载，原山西按察使陈谔曾因故丢官，仁宗继位后大赦天下，理应重新起复陈谔，但只因他曾在担任湖广按察使任时，指责过楚王，仁宗就认为陈谔乃是小人，于是将其进一步贬为海盐知县。
不过，随着明朝削藩政策的深入推进，藩王的地位有所降低。自宣德时期之后，言官弹劾藩王的事情开始多了起来，但即便如此，言官弹劾藩王仍然是一件非常冒险的事情。比如说，根据《明宣宗实录》，山西道监察御史梁轸曾在上疏奏告王府违礼之事，结果自己反而被以“不遵祖训”为由贬为云南元谋县典史。
到了明朝中后期，藩王地位进一步降低，甚至丧失了对王府内部官员的人事、考察及司法权，这个时候才有官员敢义正言辞的揭露藩王的不法行为。但就整体而言，活跃于明朝政治舞台的言官并不太敢肆无忌惮的攻击藩王，毕竟朱元璋定的祖制就在那里放着，皇帝随时可以拿这事追究言官责任。
二、司法不得审
可以看出，不管是《皇明祖训》还是《大明律》都明确规定，除非皇帝特许，普通司法部门根本无权过问藩王违法事宜。而在古代，统治阶级一直视皇家颜面高于一切，除非是极特殊的情况，否则不可能允许司法部门插手皇家之事。
事实上，《皇明祖训》对藩王犯罪的议罪流程进行了非常详细的规定，具体如下：
“凡亲王有过重者，遣皇亲、或内官宣召。如三次不至，再遣流官同内官召之至京，天子亲谕以所作之非。果有实迹，以在京诸皇亲及内官，陪留十日。其十日之间，五见天子，然后发放。”
也就是说，藩王犯罪后，皇帝一般先遣皇亲或者内侍召藩王进宫，如果召了三次还不来，就派流官与内侍一起去将藩王召进宫中。皇帝当面询问藩王的违法行为，如果说确实属实，则会要与在外或在京诸亲商议如何处置。至于藩王要在京城留十日，这十天内，皇帝要召见藩王五次，然后进行发落。
而如果有人胆敢违反这一规定，《皇明祖训》也非常明确的规定，“若大臣行奸，不令王见天子，私下传致其罪，……都督府捕奸臣，奏斩之，族灭其家”。所以在明朝，藩王无论犯下什么罪行，都必须等待皇帝亲自裁决，如果他人越权干预，基本都是必死之罪。
三、重罪不加刑
《皇明祖训》规定了藩王犯罪后量刑的基本原则，即：“虽有大罪，亦不加刑；重则降为庶人，轻则当因来朝面谕其非。或遣官谕以祸福，使之自新。”这里所谓“不加刑”，指的是《大明律》规定的“笞杖徒流死”五种刑罚。洪武之后，明朝皇帝在基础上进行了适当的变通，但整体而言尺度没有超出朱元璋所定下的祖制。简单概括为如下：
训斥。也就是《皇明祖训》里面的“面谕其非”，洪武时期藩王较少，皇帝有精力挨个叫过来训斥几句，洪武之后皇帝就没有这个精力了，于是更多是以下旨书面训斥为主了。比如说，正统五年，靖江王朱佐敬贪淫不法，朱祁镇命“以敕切责”。
罚俸。皇帝根据藩王所犯罪行之轻重，酌情扣除其俸禄，以示警戒。比如说，成化十二年，赵王朱见灂强买良家子充宫人，因怒杀十一人。皇帝罚其革去冠带，减禄米三之二，并下敕切责。值得注意的是，不过这个削减俸禄并不是永久的，一般短几个月，长则一两年也就恢复了。
降低身份。如果是藩王，可能是剥夺爵位；如果是嫡长子则剥夺去承袭王位的权力；如果本身就是庶子，可能直接就贬为庶人了。比如说正统十三年，永和王朱美坞“烝其庶母，乱其妹”，英宗以其“黩坏人伦，伤败风化，罪在十恶”，削去王爵，降为庶人。
赐死。这是最严重的处罚方式了，除非是犯了十恶不赦的大罪，否者都不会这样。正德期间，宁王朱宸濠叛乱，朱瞻基也不是立刻选择将其处死，而只是将其囚禁，只不过后来朱宸濠三番五次激怒朱瞻基，朱瞻基才下令将其处死。
四、结束语
可以看出，藩王犯罪后，从缉拿、审问到最终的定罪，每个环节都充斥封建王朝制度下统治阶级的特权思想。在这种特权思想的支配下，藩王的违法成本特别低，比如说万历二十三年，山阴王朱俊栅打死家奴六名，神宗只是命人罚去他的俸米二年。然而，一个藩王何须靠俸禄而生活，这种惩罚基本没有任何实质性的惩戒意义。也正是因为如此低下的违法成本，让藩王可以肆无忌惮的为非作歹，最终演变为掏空明朝这座大山的蛀虫。
史料来源：《皇明祖训》《大明律》《明宣宗实录》《明英宗实录》等
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