1956年的一天，著名教育家章士钊先生来到中南海西花厅，得到周总理的亲自接见，二人相谈甚欢。
在谈话快要结束时，两人自然而然地谈到了两岸关系这个话题。
周总理侃侃而谈，话语中流露出一个强烈意愿，那就是迫切希望两岸实现统一、台湾回归祖国怀抱。
章士钊试探性地提到了蒋介石回到大陆的可能性，让他没想到的是，周总理对这件事明显持开放态度。
这样的胸襟和气度让章士钊大为赞许，接着他又以探询的语气说道：“我有一个不成熟的想法，想向总理汇报一下。”
左三章士钊，右一周恩来
“好啊，请尽管说。”总理微笑着说。
“我的第三任妻子名叫殷德珍，在解放前经由香港移民去了台湾，算起来在那边已经生活了六年多。”
周总理点了点头，说道：“你的意思是……”
章士钊继续说道：“总理啊，我在想，是不是能以我个人前去台湾探亲的名义，尽可能想办法与蒋介石见上一面，或者请人代为转达，打听一下蒋介石有没有回到大陆来、早日促成两岸统一的意向。您认为我这个想法有没有可行性呢？”
周总理一听，马上高兴地说道：“很好、很好，我认为你这个想法完全可行！”
他走过来握着章士钊的手说道：“这样吧，我马上去找毛主席，把你这个设想向他汇报一下。待毛主席作出指示后，我再跟你商量具体的计划。”
毛主席在听取了周总理的汇报之后，非常高兴，也亲自接见了章老先生。
让章士钊大感意外的是，毛主席想得很周到，主动提出可以由他写一封亲笔信，请章士钊带到台湾去送给蒋介石。
他还预见到一个有可能发生的情况，章士钊作为全国政协委员，极有可能无法与蒋介石见面，也就没有机会送出这封信。
听毛主席这么一说，章士钊也愣住了，不知如何作答。
毛主席想了想，说道：“这样吧，找一个合适的中间人，让他把信送给蒋介石。”
章士钊高兴地连连说道：“对对对，还是主席有办法！”
经过一番计议，二人最终决定去找章士钊的莫逆之交兼老乡许孝严（章许二人同为湖南善化人，善化即今长沙）做中间人。
毛泽东斟酌再三，写好了这封亲笔信。
随后，章士钊就带着这封信到了香港，找到许孝严之后，把托他送信的事原原本本地告诉了他。
许孝严欣然允诺，但他明白这件事意义重大，不敢有丝毫怠慢，随即前往台北。
好在许孝严不负重托，成功地争取到了与蒋介石见面的机会。
蒋许二人的地点是台北士林官邸，当许孝严说到毛泽东亲自写了一封信送过来时，蒋介石很惊讶。
在这亲笔信里，毛主席向蒋介石表达了一个意愿，那就是力促祖国统一，为此他希望蒋介石找个机会回到祖国大陆去看一看、走一走，同时探寻两党第三次合作的可能性。
毋庸置疑的是，毛主席在这封亲笔信中的措辞既真挚又恳切，充分体现了一位领袖人物博大的胸襟、恢宏的气度。
蒋介石拿着这封特殊的信件，心中的想法想必也是非常复杂的。看完信之后，他保持沉默，没有对许孝严说任何话。
过了一会儿，他又把信拿起来，用很轻的声音一个字一个字地重新读了一遍。
让许孝严心中忐忑不安的是，蒋介石读完了第二遍信之后，仍是沉默不语。他就这样僵坐在那里，如同雕像一般，似乎全然忘了身旁还坐着一位客人。
大约在半小时以后，蒋介石才把手中的信放下来，慢慢起了身，又慢慢走到许孝严跟前，慢慢地从口中吐出四个字：“你辛苦了……”
与此同时，他把右手伸了出来。许孝严知道这是谈话结束的意思，连忙道别离去。
等了这么久却只等来“你辛苦了”四个字，不禁让许孝严大失所望，因为蒋介石并未对信中的内容给予任何正面回复。
要是许孝严的身份毕竟只是一个送信人，不可能与蒋介石进行对等的谈话，他能做的也只有这么多了。
回到香港之后，许孝严就撰写了一封报告，讲述了自己送信的经过。不过，毛主席和周总理收到这份报告之后作何反映，却找不到相关史料。
蒋介石1949年离开大陆，在台湾生活了26年之久，直到1975年逝世。据说，他生前自知无缘再归大陆，却希望百年之后的自己能在故土安葬。
没有人知道，蒋介石临终之前，会不会回想起毛主席写给他的那封亲笔信，以及信中对他回大陆走一走、看一看的那个邀请。