东汉末年，曹操割据北方，形成当时最大的魏国势力集团，有这样的功绩，离不开谋士的规划。众所周知，曹操最厉害的谋士非郭嘉莫属。
郭嘉，字奉孝，从小就特别聪明，大家都认为他是姜太公转世，周围的人都称呼他“小太公”。因而他做人那也是相当的高调，结交的都是有头有脸的大人物，无名之辈是见不到郭奉孝的，他为人也相当自大，性格豪放。
郭嘉不是那种后天努力的人才，天赋异禀的他起点就很高。他也是看中了一开始起点很高的袁绍，袁绍四世三公，手下人才济济，事业如日中天。但郭嘉看出来，袁绍心胸狭窄，有妇人之仁，于是断然离开他，经荀彧介绍认识了曹操。郭嘉有一个好的政治家的眼光，他放眼逐鹿的英雄，从乱世之中，坚信有文治武功的曹孟德最终能平定天下，从而成就自己的功名。郭嘉与荀彧不同，他是个实在的人，做事都会考虑到自己的利益，而不是空享虚名。
郭嘉没有什么特别大的野心，寻求的不过是放荡的荣华与富贵，因而对于曹操来说，这是非常容易满足到他的条件。所以曹操也可以放心大胆地运用他的才能，可是曹操再如何信任郭嘉，至死郭嘉也不过是一个军师祭酒而已，他真的能是如传说中的曹操阵营的“顶级谋士”吗？
我认为郭嘉不具备顶级谋士的能力。创业初期，郭嘉和荀彧都是曹操的左膀右臂，明显在大方针的规划上是荀彧的功劳多一些，比如“挟天子以令不臣”。决定曹操命运的是官渡之战，郭嘉“十胜十败”论非常有名，可是在我看来里面有很多“彩虹屁”的成分在里面。真正影响到曹操胜利的决心的还是荀彧的信，而那次战争中的具体规划则是要归功于荀攸。也就是说，郭嘉虽然智谋过人，但是并没有起到决定性的作用，谈不上顶级谋士的称号。
坊间有句话“郭嘉不死，卧龙不出”。说的是，郭嘉死后，诸葛亮才敢出山，我想这只能用无稽之谈来解释。郭嘉的生死能决定诸葛亮什么时候出山？曹操和郭嘉走得很近，使得他的事业顺风顺水，但这其中更多的是有赖于曹操的雄才大略和他扎实的实力。而诸葛亮跟着刘备，那可真的是从啥也没有开始的，但是卧龙给刘备带来了翻盘的可能，确实做到了三分天下有其一。而郭嘉未必有能辅佐刘备崛起的能力，甚至我认为以郭嘉的心气根本看不上刘备这个穷光蛋。
至于郭嘉的智谋高低，这个东西实在不好说。因为对手不一样，战争背景不同，战斗意图区别也很大，不好对比，如果非要谈个高低，那也是抬杠而已。有人说要是郭嘉不死那么早，天下一定尽归曹魏，那当然了，假设出来的东西，怎么吹都行啊。贾诩是个聪明人吧，活到最后也没有给出统一天下的战略来啊，所以在那种局势下，郭嘉又能如何呢？
最后，我想说的是郭嘉远不如诸葛亮、司马懿、周瑜等人的地方在于，他从未独自统兵打过仗，而其余诸人可都是能争善战，能谋善断的高手。所以你说郭嘉的军事能力很强，实在是有些牵强，他更像一个低配版的张良，给领导出主意而已，其他几位是可以自己拿主意的军事家。
所以我认为，郭嘉言过其实，只是活在假想中的顶级谋士而已！