《霍元甲》中，霍元甲之父霍恩第与赵健之父签订生死战，擂台比武，霍恩第最后一招绝杀掌已经劈到了对手头上，本可以一招致命，但霍恩第却犹豫没有劈下去，以至被赵健之父趁机反扑，踢下了擂台，输了比赛。
霍元甲见之非常不是滋味，认为父亲不够果断，于是青年时期的霍元甲拳风狠辣，对手非死即残。在徒弟被津门秦爷教训之后，霍元甲立马提刀上门，毫不留手，以一拳以螺旋的劲力击穿了秦爷的心脏，宣告胜利，但带来的是亲人遇害，更获知徒弟有错在先，于是亲人遇害与对秦爷的愧疚让霍元甲失魂落魄，行尸走肉般的残喘了九年，直到乡下遇到稚嫩的阿黄偷牛事件，霍元甲才幡然醒悟，领悟了武术的真正意义——止戈为武！原来，父亲当年不是犹豫，而是不忍心下狠手，只是想止戈而已。
现代很多影视剧中，大侠与外国大力士，或好斗的武林中人比武，打败了对方之后，往往会以“止戈为武”来教育对方一番。那么，“武”字的本质真是止戈为武吗？甲骨文揭开了这一秘密。
01：止戈为武的来历
公元前597年，楚庄王率军攻打郑国，中原霸主晋国率军救援，双方在邲地（今河南郑州北）展开争夺，但晋国将帅不和，战和意见不一，部分军队渡过大河后退，部分军队在河一边犹豫应战，于是晋国遭遇一场耻辱的战败，暂时失去了霸主地位，历史上称这一战为“邲之战”，楚庄王因而一战称霸。
战争之后，楚国的天下第二潘党（天下第一是楚国的养由基），建议楚庄王把晋军尸体堆积起来，筑成一座大“骨髅台”（叫做“京观”），作为战争胜利的纪念物，借此炫耀楚国武力，以震慑诸侯。
楚庄王却不同意，说战争目的不是宣扬暴力，而是为了禁止强暴，给百姓带来安定生活，从“武”的文字上来说，是由“止”和“戈”两个字组成，“止戈”才能为“武”，止息兵戈才是真正的武功。《左传·宣公十二年》记载：楚庄王说“非尔所知也。夫文，止戈为武。”这是止戈为武的始文。
别看楚庄王说的大义凛然，但纵观春秋战国，楚国一直都是好战之国，灭人国绝人祀，楚国庞大版图的背后是无数国家的灭亡。而且，春秋时期楚国一直被中原诸国认为是蛮夷，原因之一就在于楚国不遵守规则，包括战争礼仪。
因此，楚庄王说的“止戈为武”，用现在的话说叫政治作秀，更重要的是，楚庄王说“夫文，止戈为武”，武字真的是止戈两个字组成吗？
02：甲骨文颠覆传统认知
甲骨文中的“武”，是上下结构，上部是一把戈，下部是一个止，两者合一为武（见下图）。如果不看甲骨文中的“武”字，可能会觉得止戈为武没有错，但问题在于，甲骨文中的“止”，并非现在“止”的意思。
所谓“止”，甲骨文中是一只脚（足）的形象，引申为脚趾，这些意思后来写作“趾”。徐灏在《说文解字注笺》中说，金文中“手”只列三指，代表手掌之形，“止”也同样，只列三指，代表足趾之形，所以不太容易直接看出“足”的意思。
总而言之，“止”的本义是“脚”，脚用来走路，而走路自然有一定的目的地，于是“止”便引申出“至、到”的意思，到达目的地之后自然不再走了，所以“止”又有了“停止”的意思，大约在商周交替时期“止”有了停止的意思，《易·蒙卦》说“山下有险， 险而止”。可见，中国文字真的博大精深，每一个文字的背后都有悠久的演化历史和丰富的想象力。
通过“止”字含义演变可知，“武”字出现之初，不可能是止戈为武，反而更为攻击性，本意应该是征伐示威，即持着兵器戈行军打仗。
文字学家于省吾一语道破“武”字真相：“武从戈，从止，本义是‘征伐示威’。征伐者必有行动，‘止’即表示行动也；征伐者必用武器，‘戈’，即武器也。”当时，古人一旦用武，压根没有什么后世的止戈为武之说，背后充满了暴力。
东汉许慎《说文解字》中注释“武”字时，引用了一段典故：“楚庄王曰：‘夫武，定功戢（收敛、停止之意）兵，故止戈为武。’”或许许慎没有见过甲骨文，误解了武字本意，或许许慎怀有文人情怀，认为天下应该息武，劝诫武人不要滥用武力，故意这么说。至于楚庄王这么说，可能是借题发挥、政治作秀，可能是误解了“止”的本意。
因此，用“止戈为武”来解释武字，虽然富有哲理，也对中华文明产生了深远影响，但从文字本意上来说却是错误的。
鲜为人知的是，“武”字还有舞蹈之意，是周朝贵族用于祭祀的“六舞”之一，颂扬周武王战胜商纣王的乐舞，《论语·八佾》中说“子谓《韶》，‘尽美矣，又尽善也。’谓《武》，‘尽美矣，未尽善也。’”所谓八佾（yì），即八行八列，天子才有资格使用的舞蹈规格。
与之相关的是，“武”字还是一种金属打击乐器，《礼记·乐记》：“始奏以文，复乱以武。”东汉郑玄解释：“文谓鼓，武谓金也。”
可见，“武”与“舞蹈”息息相关，那么两者究竟是什么关系呢？有学者认为，武的舞蹈意义应该早于征伐意义，原因很简单，上古先民使用简陋的武器狩猎，围着猎物跺脚呼喊，将猎物赶到陷阱中猎杀，在这一过程中产生了原始的劳动舞蹈，之后演化为巫师舞蹈，甲骨文中的“武”是上戈下脚，未必是行军征伐，还有一种解释是手持兵戈跺脚，即是对上古狩猎场景的原始舞蹈再现。也就是说，武字的造字思维逻辑渊源，还可能是手持兵器跺脚，到了兵戈出现之后，就用戈与脚来表现原始狩猎场景。
参考资料：《甲文编》等