雅典大瘟疫爆发于伯罗奔尼撒战争期间的雅典，从公元前430年一直持续到前426年。雅典市民因采取“坚壁清野”的紧缩防御策略而导致瘟疫扩大化，城内死伤无数。此次瘟疫不仅严重消耗了雅典人的生命，而且还改变了西方世界的历史进程。
一、雅典大瘟疫的时代背景
希波战争结束后，雅典人希望将自己发达的商业发展模式推广到整个爱琴海，各希腊城邦也想选出一个可以保护他们的“共主”，于是，希腊世界出现了一个将雅典视为领袖的团体——提洛同盟。
随着雅典殖民地的不断外拓，出现了好多单纯依靠商贸起家的小城市。这些小城市大多是雅典为防范波斯再次侵入，而在小亚细亚周围布置的“卫星国”。不过，想养活这些“卫星国”可不容易。经再三考虑，雅典终于将触手伸向了提洛同盟一年一度的“贡献金”库房中。
古希腊士兵
虽说雅典此举颇有些强迫加盟国就范的味道，但毕竟还是为保护希腊世界的安全而为。而在雅典再次增强对整个爱琴海商贸活动的垄断时，一个依靠农业起家的城邦坐不住了，它就是大名鼎鼎的斯巴达。
斯巴达人也有一个以自己为盟主的同盟团体。这个团体起源更早，但真正脱离雅典而“自成体系”则是在希波战争之后。由于众多加盟国看到了提洛同盟的好处而投靠雅典，斯巴达人逐渐感受到了威胁。
二虎相争，必有一伤。斯巴达人为打击逐渐成长起来的强邦雅典，挑唆中立城邦退出提洛同盟。公元前431年，伯罗奔尼撒战争终于爆发。这场希腊世界的“内战”不仅为古典文明的覆灭埋下了种子，更是以“自毁”的方式为东部世界的崛起提供了可能。
《斯巴达300勇士》剧照
二、雅典大瘟疫的爆发
这场“世纪大战”的起因有点可疑。据记载，是因为科林斯内部两派政治集团分别向雅典和斯巴达求救，由此导致两个大邦互不相让、扩军备战。
雅典的海军相当强盛，陆军却稍显羸弱。时任执政官的伯里克利遂采取在陆地上“坚壁清野”，在诸港口“围追堵截”的战争策略。雅典人民平日里在城邦内制造战略物资，在卫城下播种粮食。由于当时的攻城技术远未成气候，因此斯巴达人的步兵虽勇猛，却也奈何不得雅典人。
但是，伯里克利此番策略有一个重大的风险，那就是疾病。当时的雅典人并不晓得，同牲畜长期接触会导致生活环境变差，而人口聚集必然导致疫病流行。历史上流行过的疫病总是发生在人口稠密的大都市，这已经成为某种特定的“规律”。
伯罗奔尼撒战争
在这场战争之前，雅典城邦的常驻人口据说已经达到了20万。对城区狭小的雅典来说，这样庞大的人口仿佛是天文数字。雅典本身就包括卫城和卫城附近的村庄，平日里只有一些政要和从事工商业的市民住在卫城中，而大部分外来人口和农民都会散居在雅典附近各处。
由战争导致的临时人口聚集，将更多的临时人口和外来人口带向了拥挤的卫城。而紧跟着农民们而来的，还有他们的家眷和牲畜。我们可以想象，在卫生习惯极差的条件下，把如此大规模的人口和牲畜聚拢到狭小的空间内，由此造成的污水、废物污染和排泄物污染简直不可处理。
雅典卫城
战争的爆发时值盛夏，当时进入卫城的居民也一定找不到一个像样的处所。炎热、湿润的天气必然造成细菌滋生，而外来战争的压力会导致人体免疫力的降低。在“0号”病患出现之后，瘟疫的扩大化便不可避免。再加上尸体并不能得到及时处理，看似有“金城之固”的防御战法反倒为雅典人带来了毁灭性的灾难！
这场造成雅典城1/4人员伤亡的巨大瘟疫被人们认为可能是鼠疫、天花或者伤寒。起初许多人会毫无征兆地出现腹泻、呕吐和发烧的症状，病情较重者还会身体溃烂、出现脓包。后来，病患相继死去，雅典城内人人自危。
瘟疫的爆发又进一步造成了政局的混乱，进一步削减了雅典人的战斗力。伯利克里甚至还被“战略小组”问责下台，在家休养的他最终也不幸在疫情中殒命。
瘟疫对雅典城造成了毁灭性打击
三、希波克拉底对瘟疫的救治
“国将有难，四方驰援。”所幸，雅典拥有当时西方世界最好的传染病专家——希波克拉底。希氏的大名被医疗界从业者传颂至今，人们普遍愿意称其为“医学之父”。他在听闻这场灾难后决定做“逆行者”对雅典紧急驰援，最后成功遏制了这场瘟疫。
希氏对城内已受感染的患者进行了周密的调查。他发现，所有的传染事件均发生在雅典封城以来的密集接触间。并且，他还察觉到那些与火焰接触的铁匠们无一例外都很安全。他认为，火的燃烧或许能够起到净化空气和隔绝污染的作用。
于是希氏赶忙在卫城及附近组织起居民，在传染病高发区和街道附近的空旷地带点燃大火，并且用一些特定的植物做成香油，让市民喷洒在屋内。此举颇有些中医的味道。结果，这场瘟疫在雅典城的蔓延趋势终于被顺利遏制。
