1951年5月18日，志愿军第二十七军七十九师二三五团一营一连接到团部的命令：星夜赶到明洞，执行阻击美军“王牌部队”——陆军机械化步兵第三师的任务。
经过一天一夜的急行军，部队于5月19日下午赶到目的地，不料却遇到了一个极坏的情况——敌人已先一步到达了明洞，到前面查看地形的营参谋长遭敌人突然袭击负了重伤。看样子，必须先把敌人业已抢占的高地夺回来，然后才能阻击敌人。
连长萧振德和副指导员分头带领两个排，一鼓作气奔过来三个山头，改善了全连艰难的处境。然而，敌人仍控制着左侧的最高峰，正在居高临下地向一连进行猛烈的射击。
萧振德这几夜通宵不眠，疲劳过度，两眼红肿。指导员李树森看到他这个样子，就提议让他留在原阵地组织火力，由自己带着一排绕到敌人侧后，出其不意地袭击最高峰。经过一番争执，萧振德最后还是同意了。
其实连续不断的痢疾已经把李树森的身体拖垮了，再加上非常饥饿，他早已疲惫不堪。然而他仍咬牙坚持着来到一排阵地，在上午十时许带着部队出发了。
在敌人的隆隆炮声中，部队艰难地爬过一座陡削的高山，终于绕到了敌人的侧后。时间到了，萧振德指挥的正面火力展开了，在冲锋号声中，李树森也带着一排发起了冲锋。
不到20分钟，一连全部占领了明洞南山的最高峰。李树森带一排与萧振德会合后，就分头指示部队修改工事，擦拭武器，准备打击敌人的反扑。
可是当天敌人并没有继续进攻。夜间，李树森检查完了各班的岗哨以后，就回到连指挥所的防炮洞里，斜靠在土墙角下闭目养神。连日来的行军战斗，再加上痢疾的折磨，把李树森弄得疲惫不堪，身子刚刚沾地，就迷迷糊糊地睡着了。
当李树森醒来时，已经是第二天拂晓了。萧振德正要到前沿去，见他醒了，连忙摆摆手说：“你身体不好，再休息一会儿吧！现在敌人还没有动静，我自己到前边看看就行了。”
萧振德走后不久，敌人的炮弹就在阵地上爆炸了，接着前沿响起了急促的枪声，敌人的进攻开始了。
李树森急忙从洞里跳出来，没走几步，就碰见通信员小吴扶着萧振德回来了。萧振德已经负了重伤，殷红的鲜血浸透了衣襟，紫色的嘴唇搐动着。
李树森让萧振德下去，他却倔强地喊道：“不！我要坚持到底！”但事实是不能再坚持了，他流血太多了。李树森终于说服了他，派人把他送下去了。
送走萧振德以后，李树森才骤然感到自己肩上的担子更重了。
这时候，敌人倚仗着他们的优势兵力，向志愿军发起了连续的攻击。当他们的多次攻击都无功而返之后，就在阵地上忙乱地调动兵力，甚至把大口径的榴炮也拖到前沿来，向志愿军直接轰击。但是一连将士却仍然像一颗钉子似的牢固地楔在这座高峰上。
下午三点多钟，李树森来到三排的前沿阵地，他趴在机枪射手史春茂的旁边，和战士们一起，打击正在疯狂反扑的敌人。
突然，史春茂喊了一声：“指导员！”就一头倒在李树森的身上。
李树森低头一看，鲜血正从他的头上流下来，他晕倒了。
李树森赶紧给史春茂包扎好，把他安置在防炮洞里，然后端起他的机枪，向反扑的敌人猛扫过去。
一盘子弹还没打完，就有一个头上缠着白色绷带的人带夺枪。李树森一看不是别人，正是刚才负伤晕倒的史春茂。他一看敌人已经靠近前沿，伸手把李树森按在地上，他自己却踏在交通沟沿上，端着机枪，暴雨般地扫射着敌人。
这里的形势好转了，一排阵地上却又响起了急剧的枪声。李树森赶紧对史春茂说：“我到一排去，你一定要坚持住！”
史春茂提了提他的机枪，对李树森说：“指导员，你就放心吧！只要我在，保证敌人上不来！”
李树森顺着山脊背面向右跑去，司号员在后边紧紧跟着他。正跑到两山之间的鞍部，突然司号员使劲拉了李树森一下。他一愣，才注意到头上不到三米高的小高埠上，有两个美军士兵正向一排重机枪阵地冲去。
李树森举起手枪，瞄准前面那个敌人，连打两枪也没打中。敌人立即扔下一颗手榴弹来，从李树森头上掠过，滚到山沟里爆炸了。随着第三声枪响，那家伙才滚下山去。
李树森刚要射击第二个敌人，却发现枪膛里没有子弹了，于是他端着空枪，猛向上一冲，用尽全力高喊：“不准动！”想不到这个胆怯的家伙，却一头栽下深谷里去了。
李树森爬上制高点，那里仅有的两个战士正守着一挺打完子弹的重机枪为难呢，李树森立刻命令司号员迅速到三排把七班调来。
此后的情况就更艰苦了。一连和后方早已去了联系，得不到粮弹接济，尽管将士们极力地节省，弹药还是没过多久就打光了。在这极其艰难的情况下，一连指战员忍饥挨饿，到最后竟然只能用石头跟敌人搏斗！
机枪手李奎在敌人密集的弹雨下挺身而起，端着机枪打完了最后一盘子弹，他自己也壮烈地倒下了。新战士李少祥立刻补上了烈士的战斗位置，高呼着：“为李奎同志报仇！”将斗大的石块砸向敌人。
令人难以置信的是，一连指战员最终用石头砸退了敌人最后一次进攻。这样的胜利无法解释，只能说他们无坚不摧的意志力让敌人心惊胆寒，不得不退却了。
当然，一连也付出了很大的代价，参加此次战斗的七个班，最后只剩下了17个人，而且其中还有2名重伤员。然而上级交给一连的任务却胜利地完成了。
一连这支“疲惫之师”、“饥饿之师”面对美军“王牌部队”第三师一个整团的疯狂进攻，不但杀伤了300多名敌人，而且为兄弟部队围歼敌人提供了极大的支持，被作为典范战例载入二十七军军史。
战后，李树森被志愿军总部评定为一等功臣、二级战斗英雄。