编者按：在冷兵器研究所之前的文章《中国也有链枷骑兵?不仅《帝国时代3》有实锤,还是狄青的大杀器》当中，我们介绍了帝国时代3当中中国双骑之一的链枷骑兵。有读者询问，为何不将流星锤骑兵一起介绍呢？之所以要分开写，是因为流星锤骑兵和链枷骑兵不一样，历史上并没有成型建制，属于帝国时代3游戏夸张渲染出来的。
▲帝国时代3中的流星锤骑兵
帝国时代系列当然是个设计考据都非常讲究的游戏，但是为了娱乐性，也会在设定上采取虚虚实实的做法。其典型就是二代和三代中都大放异彩的中国诸葛连弩，虽然非常有名，但在中国古代历史上实际发挥的作用却极为有限。
▲帝国时代2当中威力惊人的中国城堡兵种诸葛弩
和诸葛弩一样，帝国3中的中国流星锤骑兵也是源于《三国演义》，由此可见《三国演义》在国外的巨大影响力。演义中，后期猛将王双就以流星锤为辅武器，“使六十斤大刀，骑千里征宛马，开两石铁胎弓，暗藏三个流星锤，百发百中，有万夫不当之勇”。
▲《三国演义》当中的猛将王双
从实战上讲，流星锤无疑是不适合部队列装的。在《帝国时代3》中，流星锤骑兵有一定攻击距离，且攻击力高于链枷骑兵，因此可以与链枷骑兵打远程近程配合。但实际上因为连接的铁链要远长于链枷的缘故，流星锤属于典型的软武器，上手很难，容易伤到自己和战友，非常不利于部队作战。实际上，哪怕是民间斗殴，流星锤都不能作为主要依仗，因为流星锤启动速度慢，攻击准备时间长，你还没砸到对方，对手的刀剑枪棒就已经逼到你身上来了。但是如此说来，流星锤真的毫无作用嘛？倒也不是，我们且看演义中王双是怎么使用流星锤的。“王双纵马来与张嶷交马，数合不分胜负。双诈败便走，嶷随后赶去。王平见张嶷中计，忙叫曰：“休赶！”嶷急回马时，王双流星锤早到，正中其背。嶷伏鞍而走，双回马赶来。王平、廖化截住，救得张嶷回阵。王双驱兵大杀一阵，蜀兵折伤甚多。”
王双对决张嶷，先是诈败引诱，这就给了流星锤发射的时间，而张嶷并不知道王双有流星锤，王双突然射出，出其不意，发挥出流星锤的射程优势，打伤张嶷。也就是说，本质上流星锤的用法，更类似于暗器，而不可作为主武器使用。罗贯中的江湖经验非常丰富，这样写是合情合理的。
▲《白马啸西风》
金庸的武侠小说《白马啸西风》当中也有流星锤的使用描写：李文秀手忙脚乱，向右跳开三尺。那姓全的站在右首，抢先奔近，李文秀不管三七二十一，两枚葫芦挥出，惶急之下，这一招“星月争辉”只使对了一半，左锤倒是打中了他胸口的“商曲穴”，右锤却正碰在他的长刀口，刷的一响，葫芦被刀锋割开，黄沙飞溅。这里是以左右两锤同时掷出，其中右锤击中敌刀刃，遂避免了敌人刀锋先到的问题。这里的流星锤是“双流星”，其使用也符合明天启年间茅元仪编纂的《武备志•军资乘•器械三》中记载的用法：“锤有二，前者为之正锤，后面手中提者为之救命锤。”正锤无论中与不中，救命锤都可以发挥抵挡敌人兵刃的作用。
▲双锤流星
事实上，帝国时代3在设定中国双骑的时候，参考了满洲骑兵。满洲骑兵也确实会使用一些破甲重武器，但并不包括流星锤，流星锤也不适合作为军队的破甲武器。在冷兵器研究所之前的文章《你有狼牙棒，我有天灵盖？大家对于狼牙棒这武器到底有多少误解》当中提到，女真金国前期，骑兵更多使用敲棒，又称八棱棒作为破甲兵器，未知此传统有没有延续到后来的满洲骑兵。
▲满洲骑兵
虽然如此，但军队使用流星锤却也并非彻底无迹可寻，如果我们一定要找到流星锤骑兵的原型，那就是蒙古战锤骑兵。冷兵器研究所之前的文章《终极破甲武器：锤在古籍上的征战史》已经对此有所介绍。实际上，武林上的兵器基本也都来自战场，在东周时期就有流星锤遗存下来，可见在战争中使用流星锤作为副武器并非只是演义想象。又被称作骨朵的战锤在宋、辽、金、西夏都有少量使用的记录，而到蒙元则变得非常普及。同时，西方的突厥人也喜欢使用长柄战锤。长柄战锤很可能是由游牧民族发明出来的破甲武器，在欧亚大陆的游牧民族中使用非常普遍，而拜占庭重骑兵使用战锤很可能也是受到游牧民族的影响。
▲明代流星锤图样
除了骨朵之外，蒙古骑兵有时也会使用六角形的链锤作为副武器，用来甩动击打敌人。先秦的鄂尔多斯草原就已经有流星锤，这很可能是游牧民族在打猎的过程中发明出来的，蒙古人也可以通过围猎活动训练链锤的使用。不过，总体而言，流星锤在古代军事史上虽然有所记载，但从未发挥出较大的作用。