1950年10月27日，中共中央"五大书记"之一的任弼时于北京病逝，年仅46岁。从16岁参加革命，到46岁英年早逝，任弼时将自己的命运和党、和国家紧紧联系在一起。
30年峥嵘岁月，他和周恩来是情谊深厚的战友，也是同甘共苦的亲人。但任弼时至死都不愿再和周总理见最后一面，这到底是为什么呢？
1949年10月1日的开国大典上，任弼时因为身体原因没能登上天安门城楼。他躺在病床上，守着收音机听完了全过程。他的脸色红润，眼角也时不时有泪水滑落。
为之奋斗30年的事业终于成型，任弼时的心中激动不已。但他也遗憾，自己没能亲眼见证这一光辉的历史时刻，只能在病房里度过。
在中共中央五大书记中，任弼时的年龄最小，但身体却最差。他从不抽烟不喝酒，之所以病痛缠身，完全是早年落下的病根，再加上长年累月积劳成疾。
1904年，任弼时出生在湖南汨罗，父亲是清苦的教员。16岁时，因家境困难无法继续学业，任弼时加入了毛泽东等人组织的俄罗斯研究会，到上海学习俄语，准备赴俄勤工俭学，从此走上了革命道路。
次年春天，任弼时和刘少奇等人一起赴俄学习，途中的艰辛自不必说。在火车上，他们每天只能领到200克黑面包，车上没有热水，只能就着冰水下咽。火车没有燃料了，他们就得下来搬木头。
经历千辛万苦，他们终于到达东方劳动者大学。在艰苦的环境中学习了3年后，任弼时带着马列主义理论回到上海，从事地下工作。
1927年国共合作破裂后，国民党大肆屠杀共产党人。第二年10月，任弼时秘密赶赴安徽，组织当地的革命工作。但因叛徒告发，任弼时不幸入狱。
敌人对他施加酷刑，逼问他是不是共产党员。敌人用尽了手段，辣椒水和老虎凳都派上了用场，但任弼时咬定自己就是个普通商人。除了肉体上的折磨，反动派还不让他睡觉，每日每夜地拷问他。
在安庆监狱呆了半年后，敌人才因证据不足放任弼时出狱。他在狱中受尽了折磨，看上去已经是奄奄一息。组织安排他到江边小楼里修养，但他表示拒绝，拖着病体继续投入工作。
1929年，任弼时在江苏组织宣传工作时，再次因为叛徒告密被捕入狱。他仍然像上次一样咬紧牙关，敌人因此更加认定他就是共产党员。恼羞成怒的反动派用电流击打任弼时，在他的后背上留下了两个拳头大的烙印，任弼时险些丧命。
幸运的是，任弼时在垂死的边缘被营救了回来，但就此落下了病根。他的身体非常虚弱，经常头疼发烧，但这并没有让他停下工作。任弼时常说自己有"三怕"：一怕工作少，二怕用钱多，三怕麻烦人。
此时的他已经是党中央的核心领导人之一，又是完整地学习过马列主义的新青年，肩上的担子自然千斤重。
两度入狱让任弼时的身体落下病根，红军长征更是让他的健康状况雪上加霜。1936年国民革命军反围剿失败后被迫长征，任弼时担任红二方面军的最高领导人。长征路上常常饥寒交迫，还要和敌人周旋。任弼时带领红军三过草地，也数次遭遇险情。
有一次夜间急行军时，任弼时走在队伍的前列，躲避敌人的围追堵截。他小心翼翼地穿过铁丝网，没想到脚下一疼，右脚就抬不起来了。低头一看，一掌多长的竹签已经穿过了脚掌，这是敌人提前布下的陷阱。
任弼时来不及处理伤口，硬生生地把竹签拔了出来，然后继续行军。但之后的几个月，因为条件有限，伤口化脓，走路都是钻心地疼。军医只能将棉纱搓成长条，在伤口里来回抽动，清除脓血。
右一，任弼时
旧伤未愈，又增新伤。在一次突袭渡河时，士兵们都被溅起的大浪浇湿。寒冬腊月，冰冷的河水把骨头都冻透了。任弼时身体本就不好，渡河后就发起高烧，得了重感冒。行军队伍已经没有什么粮食了，战士们只能喂他点热水。任弼时一度休克，所有人都以为他死掉了，但他还是靠自己的意志活了下来。
两度入狱和万里长征的经历，让任弼时的身体已经羸弱不堪。到达延安时，三十六的他看起来就像一个五十多岁的老人，发烧感冒成了常事。
但他每天仍然保持15个小时以上的工作时间，大到前线的战略部署，小到锅碗瓢盆他都要管，天天忙得不可开交，被称为"党内的老妈妈"。此时他与周恩来的情谊，也是逐渐深厚。
在延安办公时，任弼时和周恩来在同一个窑洞里休息。每日清晨，任弼时都习惯出去呼吸呼吸新鲜空气，又害怕开门的声音打扰到周恩来，就选择从窗户跳出去。而周恩来有气管炎，经常咳嗽，他也害怕自己打扰到对方，所以一想咳嗽就捂住嘴往外走。有日清晨，走到屋外咳嗽的周恩来碰到跳窗出来的任弼时，这才明白对方的细心和体贴，会意地笑了起来。
1948年春天，中共中央进入西柏坡，此时任弼时的病情已经很严重了。斯大林派苏联医生给他检查时，诊断他患有动脉血管硬化、糖尿病等多种病，他一直强撑着身体。
他透支自己的身体，协助周恩来的工作。毛泽东和周恩来多次劝他休息，但他委婉地拒绝了。直到1949年3月，中共中央进入北京后，任弼时才算放心地倒下了。
4月中旬，党中央做出决定：任弼时同志必须休息。随后，任弼时住进了玉泉山休养所。
可病情不仅没有好转，反而有恶化的趋势，整日卧床不起。毛泽东亲自批示不允许他参加开国大典，因为登上城楼对他的身体来说都是一种伤害。任弼时只好在病房中，通过收音机来听天安门广场的实况转播。
考虑到苏联的医疗条件远远好于国内，12月初任弼时被送往苏联治疗，随后转至疗养院休养。任弼时的工作已经完全停止，这让他心中很不舒服。1950年1月，周恩来访问苏联时，特地到疗养院看望任弼时。
两人从延安岁月，聊到新中国面临的难题。任弼时说自己很想回去工作，周恩来劝他：
"你先养好身体，身体是革命的本钱啊。"
到了5月份，任弼时实在是坐不住了。苏联医院为他做了全面检查，也认为病情明显好转，可以适量工作，但需控制在4个小时以内。5月底，任弼时带着体检报告回到北京，立刻向组织申请加入工作。
毛泽东批示他：同意任弼时同志试做工作，每日不超4个小时。但任弼时工作起来，就远超4个小时，根本没办法控制时间。新中国刚刚成立，需要处理的事情实在太多了。任弼时看到战友们都忙得不可开交，就希望自己能多分担一点。但他没有想到，自己的身体根本支撑不住超额工作。
任弼时的身体状况又出现恶化，医生们希望他休息两个月，但任弼时却提出年底再说。医生们也无可奈何，只能依着他来。1950年10月1日，是新中国成立一周年庆典。任弼时终于和其他四位中央书记一起登上了天安门城楼，些许地弥补了自己的遗憾。
其实从6月份朝鲜战争爆发以来，关于是否出兵朝鲜的问题一直是党中央讨论的焦点。国庆结束后，周恩来按照原定计划赶赴苏联，商讨朝鲜战争的相关问题。他一直惦记着任弼时的身体状况，特意在出发前赶到任弼时的病房，想带着他的病情报告去苏联。但不巧的是，任弼时刚刚被推进手术室治疗，周恩来只见到了他的夫人陈琮英。
周恩来询问任弼时的病情，并嘱咐警卫带上了病情报告。他安慰陈琮英说：
"这一次去苏联，我会带回最佳的治疗方案，治好弼时的病。你不要太担心了，务必保重。"
陈琮英边擦拭着眼泪，边回答："好，我明白。总理，您赶紧出发吧，耽误了正事弼时又要怪我了。"就这样周总理带着报告离开了医院，再也没能见到任弼时。
任弼时被推出手术室时，陈琮英贴在他耳朵边，轻声告诉他：
"恩来刚刚来过了，他带着你的病情报告去了苏联，还说一定会治好你的病。"
任弼时已经没有力气说话了，他缓慢地发出声音：
"没见到他正好，我不想让他看见我现在的样子，什么都做不了。"这便是他不愿再见周恩来的原因，说完这句话，任弼时就慢慢闭上了眼睛，再没有力气出声。
10月25日清晨，任弼时出现中风症状，血压居高不下，病情严重恶化。医生感觉到他的生命已经非常危险了，发出病危通知。他的战友们都来看望他，和他说话，但他一直处于昏迷状态。
苏联专家和中国医生都付出了自己最大的努力，依旧无力回天。27日，任弼时病逝，年仅46岁。从苏联匆匆赶回来的周总理，没能见到他最后一面。
任弼时病重之时，枕头旁还放着抗美援朝的文件和地图，他为党的事业努力到生命的最后一刻。叶剑英元帅曾说任弼时是党和国家的骆驼，担负着沉重的担子，走过漫长艰苦的道路。柳暗花明的时刻，他的生命也走到了尽头。
在他逝世一周年的日子，周总理到他的家中看望夫人和孩子。一向矜持稳重的周总理放声痛哭，哀悼他真挚的战友。春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干，任弼时短短46岁的生命是一篇不朽的著作，写满了革命党人的信仰和坚持。