西游记中最鲜为人知的一回便是那八百里荆棘岭，当师徒四人离开祭赛国踏上前往西天的路程后，没过多久便行至荆棘岭。原著写道：“那岭上荆棘丫叉，薜萝牵绕，虽是有道路的痕迹，左右却都是荆刺棘针。”显而易见，此地不仅山势险峻，道路更是崎岖难行。正当师徒一筹莫展时，恰好碰见了隐居于此的6位的树妖，分别是：十八公，孤直公，凌空子，拂云叟，赤身鬼，杏仙。虽说取经路上的妖怪从始至终都惦记着唐僧肉，但并非所有的妖怪都要一概而论，例如荆棘岭的6个树妖，他们既没有设计陷害唐僧也没有霸占一方兴风作浪，与之相反的是十八公邀请唐僧来到木仙庵吟诗会友、以茶代酒。
俗话说：“酒逢知己千杯少”双方情投意合自然是畅快淋漓，剧情刚进入高潮，雨润红姿娇且嫩的“杏仙”便慕名而来。原著如此描写她的外貌：“青姿妆翡翠，丹脸赛胭脂。星眼光还彩，蛾眉目秀齐。”自古才子配佳人，十八公有意保亲将杏仙许配唐僧，然而，还没来得及聊上几句这群闲情逸致的妖怪就被一耙子打死，那么猪八戒为何不分青红皂白非得一耙子要打死杏仙呢？
其实荆棘岭并不像表面那么简单，这六位树妖自打一开始就策划好让唐僧破掉八戒去不成西天。佛教里的八戒指的是：一戒杀生，二戒偷盗，三戒淫，四戒妄语，五戒饮酒，六戒着香华、七戒坐卧高广大床、八戒午后不食。
首先，这是唐僧第一次破戒：“忽见那赤身鬼使，捧一盘茯苓膏，将五盏香汤奉上。四老请唐僧先吃，三藏惊疑，不敢便吃。那四老一齐享用，三藏却才吃了两块，各饮香汤收去。”看到没有，6位树妖拿出茯苓糕、香汤来招待唐僧，这即是一步步引诱唐僧破了“正午过后不食”的戒律。
其次，招待完饭食过后，双方吟诗时又破了第二条戒律，唐僧一开始念的是：“禅心似月迥无尘”随着一腔热血逐渐变成：“百尺竿头须进步，十方世界立行藏。修成玉象庄严体，极乐门前是道场”这首诗一开始说明了自己是禅心无尘，然而在其他人的煽动下唐僧也吹起了牛，把佛祖的教诲抛之脑后，这即是破了出家人不打妄语的戒律。
最后，杏仙出场，十八公再次煽动众人欲将杏仙许配给唐僧，这就是犯下第三条戒律淫欲。一个个小小的木仙庵就能让一心向佛的唐僧破掉佛教三条戒律，而本人却一无所知，可见是多么凶险。因此，猪八戒才会一耙子打死杏仙及时悬崖勒马保住唐僧。