王尽美在莒县高小进行演讲。张秀丽 绘
王尽美成为新文化运动的积极传播者，莒县各学校纷纷邀请他去演讲。莒县周县长听闻便登门拜访，对王尽美的政治觉悟很是赞赏，王尽美却拒绝了周县长的任职邀请。“十月革命”胜利的消息传来，王尽美尽力说服家人，前去济南求学，以求用教育投身到时代变革中去。
在学校广泛演讲 赢得演说家美誉
随着新文化运动在诸城的开展，王尽美不仅成了《新青年》忠实的读者，还成了新文化运动积极的传播者。
他利用农闲季节，召集附近的一些进步青年赶集上店、走村进校宣传新文化运动，在当地引起了很大的反响，成了当地名人。
他的名声很快传到莒县县城，莒县高小的校长邀请他去做客，王尽美受到师生的热情接待。
校长称赞他是莒县民主革命的推动者、新文化运动的传播者，并让他在新学期开学典礼上给全校师生作演讲。
学校操场上，几百名师生早已肃立等候，他就在全场热烈的掌声中走向讲台。他先环视了一圈会场，然后大声发问：“敬爱的师生们，你们说我们读书的目的是什么？”台下传来各种不同的回答，王尽美又大声说：“我们读书的目的不是为了升官发财，而是为了救国救民！”他接着分析当前的时局：“我们古老文明的中华民族现在已经被折磨得遍体鳞伤了！旧道德、旧礼教就像毒蛇一样缠绕着中国人的心。国家独裁多了，民主少了；迷信多了，科学少了。为此，我们广大师生们要勇敢地去接受德先生（民主）和赛先生（科学），要积极地反对迷信与专制，勇于肩负起改造社会与振兴中华的伟大重任！”他倡导师生们要多读一些《青年杂志》这样的进步报刊，只有多读进步书籍，才能紧跟时代发展潮流，才能不断进步。
他的演讲从上午10时开始，一直讲到下午1时多。虽然过了吃午饭的时间，但师生们不顾饥饿，坚持听完。
这次演讲很快在莒县教育界引起了很大反响，许多学校争相邀请王尽美去演讲。这次莒县之行，广泛地宣传了新文化新思想，王尽美还赢得了“演说家”的美誉。
故人拜访倾心畅谈 拒绝官差一心求学
莒县的周县长是个开明人士，他面对社会动荡不安，感到前途迷茫，听说大北杏有个叫王瑞俊的青年才俊对时局很有见地时，他便前去登门拜访。
当周县长听说王尽美给本村一家地主的孩子当过陪读时，就打听起一个人。说起十年前，他曾以监学身份视察过见山堂私塾，在那里见到一个陪读生，那陪读生举止大方、不卑不亢，对他的考问对答如流，年纪与王尽美相仿，他问王尽美是否认识此人。
王尽美听后，忙起身抱拳说：“承蒙先生铭记，那人便是学生。”
周县长仔细端详了王尽美一会儿，惊喜地说道：“浓眉大耳，果不其然！看来你我真是投缘。”
两个人顿时倾心畅谈起来。
周县长问王尽美对时局的看法，王尽美也不谦让，娓娓道来，从鸦片战争讲起，一直讲到辛亥革命；又从清朝腐败讲到军阀混战。他说，当前的独裁与专制有悖社会发展潮流，世界潮流浩浩荡荡，顺之者昌逆之者亡。虽然当前民主革命遭到了一些挫折，但实行民主政治是历史发展的必然趋势。因此，现在军阀统治的局面注定不会长久。
周县长听了很受启发，说以己之力虽然难以改变时局，但是他可以为民主进步多做些有益的事情。
王尽美赞赏地说：“大人如此礼贤下士，进步开明，在当下官场已实属不易，还望大人以民生为念，做到为官一任造福一方。若能如此，足以让百姓歌功颂德了。”
当周县长问及王尽美以后有何打算时，王尽美说先务好农，保障一家人衣食饱暖后，再作打算。周县长又试探问道：“贤士若目前尚未具体打算，不妨先到县府做些事情，也便于就近求教。”
王尽美说：“大人的美意晚辈领了，只是学生目前最大心愿是外出求学。只有教育才能改变大众的愚昧与无知，只有大众都觉醒了，我们的民主政治才会得到推广与普及。”
周县长听了，无限感慨地说：“穷且益坚，不坠青云之志。你真是一位具有鸿鹄之志的青年俊杰啊。”
虽然家中贫穷，但王尽美并不想谋一份人人都羡慕的官差，因为他有“以天下为己任”“胸怀教育救国”的远大抱负。
软磨硬泡说服母亲 济南求学教育救国
当“十月革命”胜利的消息传来，王尽美预感到中国将要发生一场伟大的社会变革，再也按捺不住内心的渴望，决定外出求学，投身到时代变革中去。
他想报考师范，将来当老师。他对妻子说：“现在国难当头，我要去济南求学，致力教育救国。”妻子早就知道丈夫不是平庸之辈，不会甘心待在乡下，表示同意。奶奶却竭力阻止他外出求学，她说他是老王家的独苗，不在身边她不放心。孙媳妇劝道：“奶奶，他上完学就回来，回来后当了教书先生，既让我们家扬眉吐气，还能过上好日子，这是多好的事啊。”在王尽美与妻子多番说服下，奶奶终于同意了。
当他准备赶赴济南时，母亲却突然变卦，说王尽美是快做父亲的人了，要是出去了，一家老小谁照顾。尽管王尽美费尽口舌试图说服母亲，母亲却坚决不同意。
在苦恼与矛盾中，王尽美想到了古代圣贤说过的一些话，东汉太史慈说：“大丈夫生于乱世，当带三尺剑立不世之功。”梁启超说：“凡办事必有阻力。其事小者，其阻力亦小。其事愈大，其阻力亦愈大。”于是，王尽美整天缠磨着母亲，母亲走到哪里，他就跟到哪里；母亲烧火做饭，他就倚在屋门框缠磨着，后来竟让门框磨破了肩膀。据王尽美嫡孙王明华回忆：“曾祖母每当对我讲起此事来，都要掉眼泪。”在王尽美接连不断地软磨硬泡下，母亲终于同意了。
1918年4月的一个清晨，王尽美背上行李告别家人，踏上了去济南求学的道路。妻子默默目送着丈夫，直到丈夫的背影消失在她泪水婆娑的视野里……
王尽美登上了南岭，站在岭上最高的“磨盘”山上，眺望着眼前绿色葱郁的苍茫大地，不禁感慨万千，高声吟诵道：
沉浮谁主问苍茫，
古往今来一战场。
潍水泥沙挟入海，
铮铮乔有看沧桑。
从此，他走上了一条求学的道路，走上了一条革命的道路。
本期参考资料：《初心永恒尽善尽美》与《难忘那片土地——尽美故里行》