1946年1月，冀南军区独立第四旅接到上级命令，配合刘邓大军在陇海路歼灭敌整编第三师。
独四旅副旅长田厚义（1955年成为新中国开国少将）当即率部队整队出发。
独四旅接到的是一个非常艰巨的任务：在山东东明城狙击敌军两个旅，8天内不能让敌人占领东明城。
田厚义率独四旅经过陇海路，穿越长垣县，过黄河进入滑县，然后到达东明县，顺黄河南下到达考城境内。
准备抢占东明城的敌军正好到达考城，于是，仇人相见，刀枪说话了。
两个旅的敌军经过一段时间的养精蓄锐，气焰十分嚣张。
在这样的情况下匆促上阵，独四旅要想抵挡住敌人的疯狂进攻无疑是极其困难的。
田厚义勉励将士们说：“我们要在八天八夜里，将敌军阻击在考城、东明集一带。每一天都是严峻的，每一夜都是残酷的，每分每秒都要全力以赴！”
最后他说：“我们无路可退，别无选择！只能用身体筑起一堵墙，用信念修成一道壁，而且必须是铜墙铁壁！”
将士们齐声高喊着口号：“誓与阵地共存亡！”
口号不是说说好玩的。每团，每营，每连，每排，每班，每个人，都有具体的任务，都有明确的职责。
即使当了副旅长，他也没有脱离一个兵的本色。对于他来说，与其去指挥别人，不如自己拼命来得爽快。
敌人的第一次冲锋被打下去了，但过程非常艰难，十多名战士牺牲了。
田厚义说：“敌人肯定会立即组织第二次冲锋，我们要做好准备。”
果不其然，敌人的第二次冲锋接踵而至，其势咄咄逼人。
后来，两军转入相持阶段。敌军的冲锋丧失了起初的锐气，很快就被独四旅打下去。
一天过去了，防线没被攻破。
一夜过去了，防线没被攻破。
两天两夜过去了，三天三夜过去了，敌军的数次冲锋仍然被打退了……
到了第七天的夜晚，敌军重整旗鼓，不顾一切地发起冲锋，一批倒下去，另一批又冲上来。看来，敌人想在今晚突破防线了。
田厚义几天几夜没有休息好，但他仍然打起精神指挥战斗。
突然，他从一个战士手中夺过一支冲锋枪，腾身而起，跃出了战壕。他一边冲一边大喊道：“同志们，跟我冲啊——”
阵地上的最高指挥员冲出去了，战士们当然跟着冲了出去。
刹那间，阵地上枪声大作，杀声震天，他们像一群猛虎，冲入一片混乱的羊群。
田厚义哪里像个腿部有伤的人呢？只见他左冲右突，杀气腾腾，手中的枪好像有一双魔眼，指向哪里，哪里就是一片鬼哭狼嚎。
田厚义摇摇晃晃地走下战场，战士们搀扶着他往旅部走去。他说话的力气也没有，倒头便睡，一会儿就发出了响亮的鼾声。
独四旅坚持到第八天夜晚，还在不屈不挠地同敌人硬拼硬打，部队在激战中消耗很大，剩下的人员已经不多了。
但此时战场形势已发生了急剧变化，另一股敌人从黄河边插过来，占领了东明城。
田厚义明白守住这道防线已经失去意义，为了保存有生力量，只得率领部队撤退。
不过令人振奋的是，就在独四旅顽强地阻击敌人时，刘邓大军已经歼灭敌整编第三师，师长赵锡田乖乖做了俘虏。
正率部撤退中的田厚义得知这个好消息，大喜过望，立即命令部队：杀回去！杀他一个“回马枪”！
在田厚义指挥下，独四旅对逃敌穷追不舍，共消灭1500多个敌人，还缴获了大量战利品。
这一仗结束，独四旅剩下的人员几乎算不上一个旅了。
二纵队首长考虑到这个情况，给他们补充了500多名俘虏，独四旅重新成为一支劲旅。
由于这个“回马枪”杀得及时，使得独四旅打了个胜仗，田厚义得到上级表扬，把他冀南二分区，升任副司令员。