文/格瓦拉同志
东汉皇帝登基时年龄普遍很小，所以起初国政都由大将军执掌。从窦宪开始，大将军的职权、位次要比宰相（即三公、尚书令）要重、要高，俨然是帝国的“无冕之皇”，照例要由贵戚来担任。不过在东汉末年却出现了例外，一名草寇凭借护驾之功骤然被提拔为大将军，但没坐多久便被赶下台，重新落草为寇，最终被刘备消灭。这个奇人，便是白波军首领韩暹。
韩暹是黄巾军首领，长期落草为寇
韩暹的出身情况不明，后参加张角兄弟领导的黄巾军，失败后潜伏山林间数年。中平五年（188年），黄巾军余部在郭太的领导下，在并州白波谷（今山西省襄汾县永固镇）重新起事，黄巾军旧将韩暹、杨奉、李乐、胡才随即加入其中。叛军以白波谷为根据地，号称白波军，人数最多时曾达到十余万人。
白波军起事后四处剽掠，又与内迁于汾河流域的南匈奴单于於夫罗相勾结，连续进攻太原、河内等郡，并威胁京师洛阳，很是令朝廷头疼。董卓进京后，派军攻破白波军，斩杀首领郭太，并招降杨奉，但并未彻底肃清余党。此后，白波军在韩暹、李乐等人的率领下分化为数支，继续在河东一带寇掠不已。
兴平二年（195年）七月，在军阀张济的调和下，时在长安的汉献帝得以离开军阀李傕、郭汜的控制，一路东行向洛阳出发，由杨奉、董承等人护送。不久，中途后悔的李傕又联合郭汜、张济一起劫驾，于同年十一月在弘农郡东涧大破朝廷的军队，导致百官、士卒死伤无数。
韩暹被招安后，曾立下护驾之功
杨奉、董承战败后，假意向李傕、郭汜等人求和，但暗地里却派人招降白波军首领韩暹、李乐、胡才等人，以高官厚禄为诱饵，请求他们合击敌军。韩暹等人欣然从命，又联合南匈奴右贤王去卑，帮助朝廷的军队大破叛军，斩首数千级，使得献帝的车驾得以继续东进。
但不久，重振军势的李傕等人杀了个“回马枪”，再次完胜朝廷的军队，又一次屠杀公卿百官，还差点抓住献帝。献帝的车驾艰难到达陕县，然后趁夜渡过了黄河，此时又得到河内太守张杨的保护，才逐渐脱离险境。车驾到达安邑后，献帝派人跟李傕、郭汜求和，对方才同意放还扣押的公卿百官和宫人。
建安元年（196年）七月，在历尽劫难之后，汉献帝君臣才辗转进入洛阳，而此时韩暹却与董承、杨奉之间发生了矛盾，开始互相攻击。由于韩暹部众甚多，献帝为进行安抚，便拜他为大将军、司隶校尉，与董承一起负责宿卫。由一介草寇直接晋身为大将军，在汉朝四百多年的历史上，唯有韩暹一人而已。
汉献帝受韩暹挟持，被迫拜他为大将军
建安元年春，诸将争权，韩暹遂攻董承，承奔张杨，杨乃使承先缮修洛宫。七月，帝还至洛阳...乃以张杨为大司马，杨奉为车骑将军，韩暹为大将军，领司隶校尉，皆假节钺。暹与董承并留宿卫。引文同上。
此后，韩暹以大将军的身份援引私党、干预朝政，把本来就困难重重的小朝廷推向更加危峻的局面。在这种情况下，董承密召兖州牧曹操“勤王”，以铲除韩暹一党。曹操得令后即刻派曹洪出兵西行，并上书朝廷请求追究韩暹、张杨等人的罪恶。韩暹素闻曹操威名，听闻他派兵西进的消息后，便狼狈地逃奔梁县，以投靠昔日的同僚杨奉。韩暹逃走后，他的大将军职务被自动解职，献帝念及他的护卫之功，并未下诏严惩。
曹操西迎献帝，并驱逐韩暹等人
暹矜功盗睢，干乱政事，董承患之，潜召兖州牧曹操。操乃诣阙贡献，禀公卿以下，因奏韩暹、张杨之罪。暹惧诛，单骑奔杨奉。帝以暹、杨有翼车驾之功，诏一切勿问。引文同上。
曹操迎奉献帝迁都许昌后，韩暹、杨奉又想出兵劫持皇帝，结果被曹操端了“老巢”，仓皇逃奔军阀袁术，在他的手下做了将军。不久，韩暹、杨奉又背叛袁术，在徐州、扬州一带抄略为寇，干起了强盗的老本行，并在吕布授意下前往抢掠刘备的军资。
韩暹被刘备击败，在逃亡途中被杀
可刘备也不是个省油的灯，虽然没能力对付袁术、吕布，但消灭韩暹、杨奉这帮草贼还是绰绰有余。结果，杨奉被刘备诱杀，韩暹在逃亡并州途中被人所杀，结束自己传奇而荒诞的一生（“奉、暹奔袁术，遂纵暴杨、徐间。明年，左将军刘备诱奉斩之。暹惧，走还并州，道为人所杀。”引文同上）。