大家都知道，民国时期大师云集，短短几十载中大师如雨后春笋接连出现，他们留下的传奇故事至今让人赞叹不已。网络上曾流传这样一张毕业证书，上面有清华国学院四大导师的名字，即王国维、梁启超、陈寅恪、赵元任。
清华大学老校长梅贻琦曾说过，“所谓大学者，非谓有大楼之谓也，有大师之谓也。”毫无疑问，清华四大导师是真正的大师，他们个个都是天纵奇才。四大导师中，赵元任的名字排在最后，可他的能力丝毫不比其他三个人弱。
赵元任是得到人们公认的旷世奇才，或者说民国第一鬼才。以语言为例，世界上绝无第二人达到赵元任的成就，他精通多国语言，外加33种各地方言，注意这里只是粗略计算。没人能真正了解赵元任究竟会多少种语言，因为他每到一处总能用当地语言跟大家交流，以至于被误认为是当地人。
我们知道，一个人在一个领域取得较大的成就，很可能要一辈子。赵元任太疯狂，作为老师他教过物理学、数学、哲学、中国音乐史、中国语言、汉语语法、理论语言学、逻辑学等课程。赵元任的博学程度令人叹为观止，以至于人们给他冠以数学家、语言学家、翻译家、哲学家、逻辑学家、音乐家等头衔。
有人这样评价赵元任，“这是一位能把科学、语言、艺术与人生融为一体，把科学精神与人文情怀体现得那么淋漓尽致的真正大师。”赵元任的性格幽默，比如1926年他在《清华周刊》15周年纪念刊上发表的“语条儿”就非常幽默，“笑话笑着说，只有自己发笑。笑话板着脸说，或者人家发笑”、“正经话板着脸说，只有自己注意。正经话笑着说，或者人家也注意。”
当然，赵元任在语言上的天赋最高，他写下了众多匪夷所思的诗歌。1930年，赵元任在美国写下了一篇96字（包括标题）奇文，名曰《施氏食狮史》。很多人看完这篇文章后，认为这是一篇千古奇文，千年内很难有人超越，因为它96个字的读音一样。
《施氏食狮史》的全文是这样的，“石室诗士施氏，嗜狮，誓食十狮。施氏时时适市视狮。十时，适十狮适市。是时，适施氏适市。施氏视是十狮，恃矢势，使是十狮逝世。氏拾是十狮尸，适石室。石室湿，氏使侍拭石室。石室拭，施氏始试食是十狮尸。食时，始识是十狮尸，实十石狮尸。试释是事。”
是不是很神奇的一篇文章？当年赵元任听说国内有人要把汉字拼音化，他强烈反对，于是写下这篇文章反驳。1982年2月24日，赵元任在美国马萨诸塞州坎布里奇病逝，享年90岁。
参考资料：《清华四大导师之赵元任》、《赵元任语言学论文选》