20世纪初期，湖北省麻城县，有一个山清水秀的小镇名叫乘马岗。有这么一个人，他姓程，出生于1909年。他是佃农的儿子，自幼丧父，跟着叔叔、母亲、姐姐艰难度日。不过，全家人都比较宠他，省衣节食送他去读书。所以，他是幸运的。但是他对学习提不起兴趣， 加上一直被老师看不起，因此很快辍学。回家种地、结婚、生孩子、养孩子，应该是他这辈子的命运吧。
虽然全家人勤俭节约，没日没夜地干活，却还是填不饱肚子。母亲和姐姐先后病倒，因为没有钱买药，所以她们很快去世。1926年，最疼爱他的叔叔也离开了人间。他从此成为一个孤儿，饱尝人间酸苦。大概在1927年前后，他毅然参加当地的农民协会，斗地主打土豪，分田地分粮食。他参加过著名的黄麻暴动，很快成为一名优秀的战士。他发誓，定要推翻万恶的旧社会！
很快，起义军遭到敌军的猛烈围攻，我军损失惨重，总指挥潘忠汝壮烈牺牲。残部不到百人在黄埔生吴光浩的率领下，来到黄陂县的木兰山打游击。和另外一支队伍会师后，这支部队迅速发展到150多人，吴光浩担任军事主官，戴克敏担任党代表。就在这个最困难的时候，他毅然入党，这一年他还不到20岁。这支队伍在木兰山附近神出鬼没，屡屡痛击敌军，威震大别山！
有一天，敌军包围了木兰山，红7军军长吴光浩命令这个小伙子带着500个大洋随军转移。在敌军的追赶下，他精疲力尽，很快要被敌人抓住。就在这个危急的时刻，他佯装跌倒，将钱袋子扔进湖中。扔掉了钱袋子，他轻松多了，很快逃走。夜里，他带着几个人又回到扔钱袋子的地方，并且很快找到了钱袋子，一个大洋也没有丢。因此，他受到军长的表扬，很快升任为班长。
1928年3月，由于木兰山红军屡遭敌军重兵围攻，寡不敌众，军长吴光浩和党代表戴克敏等人决定遣散部分官兵，有枪的留下，没枪的分散隐蔽。当然秉持自愿原则，愿意回家或者愿意经商的人，都可以领取一笔钱。愿意留下来打游击的，我军热烈欢迎。根据程启光的回忆，只有36个人留了下来。至于这个姓程的班长，领取了200个大洋，然后离开木兰山，去了河南贩猪。
说起程启光，估计没几个人认识他。但是说起他妹夫，估计家喻户晓。他的妹夫就是徐向前，建国后被评为元帅，担任过副总理兼任国防部部长。程启光在红军初期担任过主力团团长，抗战期间在八路军冀南军区担任团长。解放战争期间，他在东北军区担任过团长。建国后，他在中南军区空军后勤部工作过。后来，他在商业部某个局级单位担任过副局长，再后来改为顾问。
在他的笔下，这个姓程的班长自愿主动离开部队。随后，他拿了一笔钱去河南贩猪。很不幸，程班长亏损了本钱，只剩下一头生猪。他非常沮丧，于是把这头猪送给别人，然后跑回木兰山继续打游击。再后来，程班长因为表现突出，很快升任为团长、师长、军长。抗战爆发后，程班长已经是八路军的副旅长，后来担任过冀南军区司令员。徐向前的大舅哥，是他麾下的团长。
两人是同乡，都姓程，又是老战友，也没有大的矛盾或者过节。但是在他的笔下，程班长给人一种革命意志不坚定的印象，甚至有点临阵脱逃的味道。我认为，程班长并没有那么不堪，但是也没有后来媒体吹嘘的那么完美。下边，我就晒晒程班长的回忆录，仁者见仁智者见智。补充说明下，程班长在参军的时候，我军的文书听错了，把他的姓氏写成陈，他的名字是陈再道。
陈再道回忆，不是他自愿主动离开部队，而是上级要求他，作为一个党员干部，要起到带头作用。上级要求他离开部队，他只好服从命令。当然，他在一定程度上美化了自己。在革命的低谷时期，脱党或者开小差的人实在是不胜枚举。更何况，这是上级在遣散部队，不是他自己要走的。能够留下来，是好样的。即便离开了，但是未投敌，或者又回来了，也还是好样的。
建国后，老红军姚天成曾经遇到许多老战友，他们大多是开小差或者被我军遣散的人。姚大校回忆，他们只要不干坏事，都还是好样的。我的曾祖母出生于1916年，她在1930年前后参加红军。后来，她所在的卫生队被遣散。她无处可去，加上全家被敌人杀害，又找不到主力部队，于是逃到邻省，后来嫁给我的曾祖父。90年代，她在亲戚的帮助下，终于享受老红军待遇。
程班长和一个战士，每人都拿到40个大洋。经过商量，两人决定去做生意。这个战士卖了田地，两人一共凑了200个大洋。在当时，这算得上是一笔巨资。当时，有人在上海做地下工作，一个月的生活费还不到10个大洋。两人买了十几匹布、几十斤糖，还有一些杂货，然后挑着担子到处叫卖。但是他们没有做过生意，又遇到到处搜捕红军的敌人，因此两人这回吃尽了苦头。
不久，他们得知木兰山的部队壮大了，形势已经开始好转。两人决定低价处理剩下的货物，然后一起回木兰山游击队。两人卖了货物，买了五六头半大的生猪，然后去找老部队。很不幸，途中死了几头猪。最后，他们遇到王树声，终于回到自己人的队伍。但是这批生猪快死光了，还剩下最多两头猪。回到队伍，程班长感觉到无比自在和轻松。从此，他再也没有离开过部队。
个人觉得，他的回忆录有自相矛盾的地方。你既然急着找部队，干嘛要去买猪，你直接带着钱回去，岂不是最省事的方式？他自己也在回忆录里说，这几头猪搞得他焦头烂额，完全是一堆累赘。由此可见，程启光的回忆靠谱一些，更贴近生活。但是他多少夸大了事实，在一定程度上抹黑了程班长。不过，我并未找到陈再道将军因此发飙或者激动的迹象，他一直比较平静。
说句实在话，建国前后，那些大人物写的回忆录，真心没有几个比较客观的。大多在自吹自擂，反而写到别人，倒是有一定的文史价值。但是，无论走过多么坎坷的道路，都无损于陈再道从一个孑然一身的无产者，迅速成长为一名优秀的红色将领。就这样，一个全家死光、饥寒交迫、目不识丁的泥腿子，参加了红色军队。在革命的滚滚大潮中，他被百炼成钢，并一飞冲天！
虽然他离开过队伍，做过生意，还赔了本钱，但是很快回到队伍。归队以后，他作战勇猛，忠于信仰，因此深得红四方面军总指挥徐向前的喜爱。抗战爆发前，他已经是红4军军长。抗战期间，他是八路军冀南军区的灵魂人物之一。解放战争中，他是刘邓首长麾下的骁将。建国以后，他获得了上将军衔，担任过大军区司令员，后来担任过副国级职务
