在一般人的印象里，清朝时的旗人就等于满人，他们是清朝民族不平等政策的象征，他们享有特权，对其他民族进行欺压。但实际上，旗人的成分相当复杂，不仅有满人，还有汉人、蒙古人等其他民族。据顺治年间的统计，这些号称特权阶层的旗人中，有15.95%是满人，8.3%是蒙古人，而75.75%则为汉人。汉人，汉人可以说占据了旗人的大多数，他们才是这个特殊阶层的中坚力量。
旗人，其实并不是一个民族概念，而是一个阶级概念。当年，努尔哈赤为了方便指挥将部众编为八旗，每一旗都能提供足够的兵力，为大清作战。
刚开始，八旗只有满人，但随着清朝的统治区域越来越大，其他民族也纷纷加入了这个特权阶层，能被允许进入八旗，意味着得到了满清皇室的信任，也就是成了皇帝当仁不让的亲信。因此，旗人，与其说是一种民族压迫，不如说是一种阶级统治。
但是，为何汉人之后会成为这个阶层的主力呢？这些旗人中的汉人，究竟是哪来的？
清朝八旗子弟_图
来源一：明朝的降将降军
旗人中汉人的第一个来源，就是明朝的降将降军。
虽然后金初期在辽东连战连捷，但是随着领土的扩大，后金人手不足的弱点日渐暴露。而在宁远之战后，后金首领努尔哈赤更是在袁崇焕的红夷大炮下毙命。后金由此意识到了明军火器部队的重要性。因此自皇太极开始，清朝就一直没有停止对明朝将领的拉拢。
1631年，原毛文龙将领孔有德发动吴桥兵变，之后率领明朝最精锐的火器部队投奔了皇太极。得到了这样一支劲旅，皇太极大喜过望，之后八旗汉军成立，皇太极立即将孔有德部编入了正红旗，其部下也都成了正儿八经的旗人，成为了特权阶层。
爱新觉罗·皇太极（1592年11月28日-1643年9月21日）_图
之后清朝入关，虽然清军很快击败了李自成，夺取了北京，但是大部分的明朝旧土依然不肯归顺清朝，要想平定天下，清朝还是的依赖前明的将领和军队。为了拉拢这些人，清朝被迫将其中的大多数编入旗人，以增加统治阶层的数量，稳固自己的统治。这一政策一直持续到了康熙年间，当时为了封锁台湾的郑氏，清朝往往对前来投降的郑氏将领大加犒赏。比如康熙八年，前来投降的台湾郑氏官员郑绩昌、于大海辈,就立即被兵部归入了正白旗，成为了旗人。
之后郑氏的水师提督施琅前来投降，也立即被划归镶黄旗，授予了旗人身份。通过这种授予特权地位的犒赏，清廷得以迅速收买了前明的将领、军队，在他们的帮助下，清朝轻而易举的征服明朝，建立了大清王朝。
如果没有这些前明将领的帮助，清朝时绝不可能仅仅依靠几十万满人而统治上亿的汉人的。
施琅（1621年—1696年）_图
来源二：初期被后金征服的汉族百姓
旗人中汉族的第二个来源，则是初期被后金征服的汉族百姓。
从万历四年开始，明朝就一直在辽东执行移民屯边的政策，不断的安排内地的人口向辽东迁移，以巩固边疆的领土。努尔哈赤造反后，明朝苦于边境人烟稀少，无法有力抵抗后金，因此更加大了移民的力度。就像当时的总督熊廷弼所说：“辽左今日之患，莫大于无人。夫边非无人也,土沃而民聚,向称富庶矣。辽土善育人,而岁计所产,不抵所掠，辽一于是无人矣。”熊廷弼认为，辽东如今最大的问题就是没有人，他认为辽东土地肥沃，如果善加经营一定会产出丰厚，到时，只依靠辽东一地的力量就足以支撑粮饷，抗击努尔哈赤。
熊廷弼的策略虽然正确，但是由于明军的无能和内部的掣肘，明朝迅速丢掉了关外的大片土地，而刚迁移来的人口转眼间就变成了努尔哈赤的属民。这些被俘获的汉族百姓随即成为了后金的重要劳动力，他们为后金生产粮食，让后金的战争能力越来越强。
明末辽东形势图_图
根据史料记载，清朝在1635年-1643年光是被俘获的百姓就多达92万。清朝规定，凡是被征服的汉族百姓，抗者杀，俘者为奴，归降者编户为民。除了少量宁死不从被杀掉的外，大部分汉族百姓，要么成为了清朝治下的属民，要么成为了满人士兵的包衣奴才，还有小部分强壮的被编入了军队。上面被俘获的百姓，应该属于包衣奴才。虽然在初期，这些汉族奴才地位很低，只能给满人打杂，但是在入关后，清朝统治者深感人力不足，因此，这些包衣奴才也就地位上升，成为了旗人中的一员。
比如写成红楼梦的曹雪芹一家，以前就是包衣奴才，他们家早早入了旗籍，是正白旗的包衣，之后由于受宠，一举跃升为官僚显贵。
正白旗_图
来源三：入关后自愿投充为奴的汉人
前面提到，很多被俘获的汉人往往会被编入旗籍，作为满人的包衣奴才侍奉满洲士兵。包衣奴才，在入关前多是被满清俘获的汉人，但是到了入关后，其来源则多是主动投靠的汉人。
当时，明朝北方多年遭灾，饥民遍地，哀鸿遍野。而清朝入关后，由于奉行剃发易服等民族歧视政策，满汉矛盾空前尖锐，各地反抗波澜起伏，为了平息叛乱，收买人心。清朝颁布了允许汉人投旗的政策，这个政策规定，凡是主动投诚的汉人都可以获得旗籍，成为伺候满洲士兵的包衣奴才。
虽然只是伺候人的包衣奴才，但由于北方饥民遍地，长年食不果腹，所以一听到有此政策，大批的汉族饥民便如潮水般涌入，争相入籍，成为八旗统御下的奴才。但是由于投靠的人太多，很快就已经供过于求，清朝随即命令各旗停止接纳汉族饥民。《清世祖章皇帝实录》记载：“汉人投充旗下,原令穷民藉以资生,又恐多投,以致冒槛,是以定有额数；乃睿王所收人数已足,又指伊子多尔博名下亦应投充,遂滥收至八百名之多。”这段记载中记到，光是睿王手底下已经多收了800名包衣奴才，人数已经过度膨胀。
清朝的官服图_图
而这些投靠的包衣奴才，虽然在主子面前唯唯诺诺、胆小怕事，但是一到了外面，便借着旗人的身份横行乡里，鱼肉百姓。《清世祖章皇帝实录》记到：“近闻汉人不贫富,相率充,甚至投充满洲之后,横行乡里,抗拒官府,大非亦恤，穷民初意。自今以后,投充一 事,著永行停止”这段话的意思是很多入旗籍的汉族奴才平日为祸乡里，鱼肉普通百姓，甚至抗拒官府，公然违法乱纪，因此汉人投旗一事，从此彻底禁止。
除了以上三种来源，汉人成为旗人还有通婚这一途径，但是清朝统治者自入关以来，一直压制满汉通婚，除了极少数的汉族良家妇女能嫁给满人成为旗人，大部分汉人是绝无此种机会的。直到1901年，清朝才完全放开满汉通婚，满汉两族才彻底完全的交融。
清朝版图_图
总的来说，旗人中汉族的来源，还是主要靠投降的明朝将领、军队和俘获或主动投靠的汉族包衣奴才。这些人进入八旗后，通过自己的经营逐渐鲤鱼跃龙门，逐渐成为清朝新兴的显贵，成为特权阶层的中坚力量。
很多人将清朝代替明朝的原因仅仅归结于李自成的内乱，但实际上，就算明朝已亡，但只要剩下的汉族人中有十分之一的人出来抵抗，满清都无法统一中原。清朝之所以能依靠不足数的满族人统治偌大的明朝，依靠的绝不仅仅是满族单方面对十万汉族的压迫。清朝统治者之所以成功，全在于其懂得如何收买贿赂汉族中的精英分子，通过赐予他们旗人的身份，让他们成为特权阶层。这些获得了特权的汉族人，很快自觉成为了巩固大清江山的中坚力量，正是由于他们的忠心不二，清朝才能如此轻易的统治这个有着上亿人口的文明古国。
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历史堂团队作品 文：埃尔文
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