宋太宗即位之后，继承了先帝宋太祖的遗愿，消灭了北汉政权，然后率军北上打算一举收复燕云十六州，但最终失败了。自此，宋辽两国开始了百年战争。正当宋和辽打得焦头烂额、难舍难分的时候，公元982年，宋朝的西北边疆迎来喜讯——长期居住在西北的党项将居住了三百多年的五州之地献给北宋王朝。
河套平原
党项族的历史
党项历史悠久，关于其起源有两种说法，一种说法是源于鲜卑，另一种说法是出自羌族。在南北朝时期就居住在黄河上游。隋唐时，经过隋文帝和武则天的内迁，党项开始居住在甘肃东部、陕西北部一带，大概就是今天的河套平原一带。到了北宋初年，党项人已经在河套平原生活了三百多年。
自从隋朝开始，党项族便开始归附中原王朝。中原王朝敕封他们的首领为刺史或其他官职，对其内部进行自治管理。公元635年，唐僖宗时期，黄巢起义爆发，宥州刺史拓跋思恭起兵讨贼，立有战功，唐僖宗赐拓跋思恭为“定难军节度使”，封为夏国公，赐姓李氏。党项族有了领地，包括夏州、银州、绥州、宥州、静州五州之地，建立了自己的政权——夏州政权。夏州、银州、绥州、宥州、静州也被称为“定难五州”。
《西夏书事》：
思恭，乾晖裔孙也。据有宥州，称刺史。时冤句盗黄巢，由潼关陷长安。僖宗幸蜀，关中大乱。思恭纠合夷夏兵数万，约渭北延节度李孝昌会于州，誓牲讨贼，克日入援。
十二月，夏州赐号定难军。
思恭既回夏州，缮甲训兵，表请讨贼。僖宗嘉之，赐其军号定难，促兵入卫。
僖宗以思恭讨贼功，加太子太傅，爵夏国公。
此夏国得号之始。
复赐李姓。
到了宋朝初期，宋太祖赵匡胤对党项实行“允许世袭，自主管理”的政策，宋太祖还加封定难节度使西平王为太尉，让他们依附宋朝。到了宋太宗时，当时党项族首领李继捧决定率领族人将河套平原的五州之地献给宋朝。
《西夏书事》：
夏五月，继捧入朝，遂献银、夏、绥、宥、静五州地。
太宗收归党项，但人心不服
1.当时党项人居住的河套地区地势平坦，土壤肥沃，有广袤的牧场，无数的牛羊，出产的战马闻名天下，此地和汉地交界，胡汉两种生活方式并存。党项的农耕也非常发达，这里有“塞上粮仓”、“塞北江南”的美称。在党项和宋的交界处，一望无际的是党项人的粮仓。
2.除了土壤肥沃、资源丰富之外，河套平原的地理位置十分重要。仔细分析就能发现，这块地东边是宋朝，东北面临契丹，西邻西域大国高昌，西南则是高原上的吐蕃。四周都是强大的国家。如果获得这个地方，一来可以增加自己的领土，获得丰富的资源；二来可以威胁到其他国家。
西夏国的位置
基于以上两个原因，宋太宗实在经不住诱惑，立即表示答应了，他让李克文拿着诏令让党项族首领李继捧带领家属进京，并在崇德殿接见了李继捧。太宗赐予李继捧白金千两、帛千匹、钱百万。李继捧的祖母独孤氏献给太宗一个玉盘，三个金盘，太宗也给了独孤氏丰厚的奖赏。同时封李继捧为彰德节度使。此外太宗还派遣使者前往绥州，召见绥州刺史李克宪，封他为单州刺史。太宗的各种措施都表明他要将在夏州割据300年的李氏政权和平收归大宋。
但是，李继捧把河套平原献给宋朝这件事在党项内部引起了很大的矛盾。然而，不会处理民族问题的宋太宗没有调节党项内部的矛盾，而是直接颁布一道诏书：取消党项在夏州的统治，命令党项贵族离开夏州，迁到京城开封，将夏州的治理权交给宋朝。
宋太宗赵光义
宋太宗赵光义这位皇帝和他哥哥赵匡胤一样也胸怀大志，想要干一番事业。即位之后，他灭掉了他哥哥宋太祖三次攻打都没灭掉的北汉。但是又有点自大，自以为是，刚愎自用。刚灭掉北汉，自认为宋军战斗力天下无敌，没有奖赏部下，没有让军队得到足够的休息，便直接下令北伐收复燕云十六州。劳师远征，结果被打得落荒而逃。宋太宗虽然志向远大，但是水平真的有限，根本赶不上他哥哥。这次，他在民族问题处理上又出现了差错。
太宗是觉得自己威震四方，党项害怕于他自己的威武才来归附。所以直接下令取消党项在夏州地方的政权，让宋朝取而代之。将西北地区势力一锅端，太宗认为能减少西北地区的事端。然而，这种做法它违背了宋太祖赵匡胤对待少数民族的政策——因其酋豪，许之世袭。按照太祖的意愿，大宋允许党项族在自己的地盘自主管理，自主生活，只要其臣服于宋朝的管理。后来也证实了这种做法是错误的，不仅没有起到积极作用，还严重激化了民族矛盾。
若银、夏诸州，羌戎瘠壤，得其地不可耕，抚其众不可守，非若吴越、荆南近在肘腋，势所必争也。太祖有见于此，因其贡献，厚加赐赉，以服其心，而羁縻之。诚得柔远之道哉！
夏州统治者统治者党项族毕竟是外族，没有背叛或者侵害汉人宋朝的地方，甚至连失礼冒犯的行为都没有，而且，李氏先祖在这里建立统治，苦心经营，雄霸一方，已经有三百多年的历史，根基深厚。还曾经帮助过宋朝攻打北汉，为宋朝立过功，在此情况下，宋朝皇帝怎么可以用一纸诏书就取消其统治呢？祖宗基业不保，这在党项内部肯定有不满的。
《西夏书事》：
吾祖宗服食兹土逾三百年，父兄子弟列居州郡，雄视一方。今诏宗族尽入京师，死生束缚之，李氏将不血食矣！奈何？
这个不满的，就是李继迁。他是李继捧的弟弟，当时才二十岁，担任定难军管内都知蕃落使，李继迁生性勇猛，善骑射。
西夏国奠基人李继迁
李继迁觉得让李继捧入朝觐见不妥，于是找李克文商议，但两人没有达成一致意见，不欢而散。李继迁感觉在夏州四处碰壁，一怒之下，率领家族回到自己老家银州。在那里他的先祖曾四代苦心经营，如果遇到不测，可以有依托的地方。而刚到银州，宋朝的使臣就到了，还有大批宋军，奉命护送李氏一族进京。银州李氏各大部落都被监视，此时，李继迁才发现，以夏州为首的五州之地已经被李继捧献给了宋朝。
突如其来的好处让太宗冲昏头脑，他没有深思熟虑，就直接答应了，甚至还取消其统治。不过太宗也不是无知之人，他深知天上不会轻易掉馅饼，所以他为接管夏州也做了两手准备，力争和平收归，如果遇到反抗立即武力解决。李继捧入朝之后，他诏令李克文组织傀儡政府主持政事，同时命令尹宪率领军队进入夏州，监督政权交接事宜。
在宋朝的军事威震和李克宪的再三催促下，李氏宗族在宋兵的护送下开始向京城进发。这次的地方豪酋总共二百七十多人，随迁部族约五万余人。太宗因李继捧献地有功而封他为彰德节度使，李克宪为单州刺史，还对李继捧的亲属等十二人加以封赏。太宗为如此顺利的收归夏政权感到陶醉，他认为大家都是因为畏惧他的威名和宋朝的强大而归顺于他。殊不知彻底收复已经有三百多年统治历史的少数民族，并不是一件简单的事。取消其政权，更会引起不满。然而，太宗没有考虑到这点。太宗收回夏州政权之后，大臣们对太宗的恩威并施赞赏有加，太宗认为大宋王朝更加威风了。
李继迁反宋，重建夏州政权
李继迁是个有野心的人，他对将所以李氏宗族迁入京城的做法感到极度不满，这次宋朝将李氏宗族迁到中原，李继迁等人生死难料。他请来自己的几个兄弟还有汉人亲信张浦商议对策。张浦本是读书人，为躲避战乱来到银州。李继迁向来爱惜人才，多次对张浦礼贤下士，于是张浦成了李继迁亲信。李继迁的弟弟李继冲提议，趁着夏州城没有防备，杀死宋朝使臣，迅速占领绥州和银州，自己门户，和宋朝对抗。但是张浦反对这个意见。张浦认为现在宋军已经在五州之地，一旦发生事端，绥州和银州缺少兵马，宋军会以最快的速度扑过来，敌强我弱，根本无法抵抗。张浦提议避开锋芒，先向北前往大漠，联合各个部落，壮大自己，再伺机卷土重来。李继迁觉得张浦说的有道理，就采纳了他的建议。
李继迁攻打宋朝
于是，李继迁向外透露谣言，诈称自己的奶妈去世，需要出城安葬，然后将兵器藏于丧车中，带领家族众人离开银州，前往距离夏州城三百里的地斤泽。自此，李继迁重建夏州政权，开始了他对抗宋朝的道路。之后他联合各个部落，多次和宋朝交战，屡败屡战。后来攻下灵州、河西走廊，为建立西夏国奠定了基础。1038年，李继迁的孙子李元昊建立西夏国。
诈言乳母死，出葬于郊，悉以兵甲置丧车中，挈其家族数十人出奔蕃族地斤泽，泽距夏州三百余里。
西夏国建立者李元昊
当初太宗贪图一时的利益，直接取消党项族的夏州自治权，严重激化了党项族和宋朝的矛盾，使得党项内部不满的人纷纷起来反抗。从此，宋朝西北边疆战事不断。从李继迁反宋自立，到李元昊建立西夏国，再到蒙古灭西夏，两百多年间，有一半以上时间处于战乱中。
中国自古以来就是多民族的国家，隋唐时期对少数民族实行自治管理，历史证明，这是非常正确的政策。宋太宗取消少数民族的自治权，无疑会引起不满。新中国成立后，实行了民族区域自治制度，也是因为历史原因。每个民族的经济、文化和资源等方面发展各有差异，实行民族自治，让少数民族自己管理自己，才能保证各民族的发展和国家的繁荣。