朱元璋虽然是马上得天下，但笔墨功夫不俗，字里行间的不可羁勒之势，睥睨一切，有杀伐之气。1364-1368年间，朱元璋称吴王，1368年建立明朝。这件《总兵帖》写于1366年二月的18至19日间。“教总兵官将各营内新旧见在马匹数目报来，毋得隐瞒，就教小先锋将手抹来回话。”完全是大白话，没什么文采，不过将事情说的非常清楚了。最后一个是“朱”字画押，朱元璋可谓别出心裁，怕别人模仿他的军令。
朱标字如其人，性情柔弱，字态文雅，完全是书生意气。
建文帝《伐燕诏檄》
建文帝留下来的有两块匾额，今已毁。现今所看到的这件“作品”，严格来说，并不是书法，而是一件传说中的“红崖天书”，有人译为“伐燕诏檄”，目前在贵州安顺，留此存照。
相对来说，仁宗朱高炽、明宣宗朱瞻基二位主要写行草小字，崇祯皇帝则喜欢写大字，颇见大家风范，可以看出师法朱熹。宋代大儒朱熹书法一直没有受到足够的重视，其实，他的大字很有分量，对王铎等人都产生过很大影响。崇祯皇帝还有一方著名的花押印，对于现代签名设计，有非常大的影响。花押印的释文有几种解释，大多数人倾向于认为是“朱由检”三字精心搭配组合而成。
不过，朱氏皇帝一族的笔墨最顶峰还不在这里，而是他们的后代子孙，一下子出了两个艺术大师。一是八大山人朱耷，明太祖朱元璋第十七子宁王朱权的九世孙，宁王改封南昌后，历代子孙世居南昌等地。一是苦瓜和尚石涛，明靖江王、南明元宗皇帝朱亨嘉之子。八大是嫡系，石涛为旁出。有意思的是，石涛在半百之年还当过“北漂”，来北京寻求发展。朱耷、石涛、髡残和渐江并称“四僧”。据年谱和史料研究，八大辈长于石涛，相差四辈，年龄相差16 岁。不管他们在宗族中是什么关系，彼此交往虽然受很多条件限制，但他们一直心心相印，相互推崇，不仅有书信往来，还有绘画的合作。这两个人都曾出家。朱元璋也做过和尚。真是无巧不成书。
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