北宋虽然军事实力相对较弱，但与其他朝代相比，其他方面都可以说是完胜，经济水平发达，文化极为繁荣，更是出现了很多名留青史的贤臣，其中就包括与范仲淹、王安石齐名的宰相寇准。寇准十九岁考中进士，按照当时的惯例，皇帝要亲自对上榜的才子进行提问，如果年纪太小，很可能不会被赐予官职。
主考官因爱惜寇准的才华，曾对他说：“一会皇上提问你的时候，你可以虚报几岁，这样入朝为官的机会就更大一些。”性格耿直的他，断然拒绝了考官的建议，即使不能被录用，也绝不欺骗皇帝。在回答宋太宗提出的问题时，他对答如流，使得龙颜大悦，未满二十就被任命为知县，可谓是年少得志。
寇准不仅学习能力强，处理事情也非常果断，只用了不到十年的时间，多次得到升迁，而且还被调到京城任职。同僚都知道他是个直性子，劝他要改变一下，否则会影响以后的仕途，寇准只是微微一笑，认为做臣子的理应敢于直谏，要不然就是失职。
一天上朝的时候，寇准呈上了一份奏折，大部分内容都是指责宋太宗的过失，气的太宗暴跳如雷，满朝文武都提他捏把汗，甚至认为寇准这次凶多吉少，搞不好会被问罪。朝堂之上的气氛非常紧张，宋太宗气冲冲地起身离去，想要回寝宫休息。
寇准接下来的举动，更是让人惊掉了下巴，只见他以百米冲刺的速度跑到太宗面前，拽住龙袍不让他离开，然后把自己想说的话说话才松手。经此一事，宋太宗非但没有责怪寇准，反而称赞他是难得的忠臣，并说道：“朕得寇凖，犹文皇之得魏徵也。”
既然宋太宗将寇准比作魏征，肯定不会亏待他，几年后提拔他为参知政事，成为名副其实的宰相。工作之余，寇准最喜欢与同僚、朋友对对子，就连皇上也知道他这个爱好，时不时地让他出几个对联，让文武大臣试着对一下，凡是能对出令皇帝满意下联之人，会得到口头表扬和物质奖励，大家也都乐此不疲。
有一次，宋太宗宴请群臣，好酒好菜必然少不了。酒过三巡之后，宋太宗笑着说道：“众爱卿啊，你们都是满腹经纶的才子，只是喝酒多没意思，朕好久没听到宰相出对联了，择日不如撞日，寇爱卿不必谦虚，出个对联让大家乐呵乐呵。”
既然皇上都开口了，寇准不能不给面子，放下手中的酒杯，思索了几分钟后，想到一个上联：“水底月为天上月。”在场的大臣面面相觑，无人能对出下联，甚至有人说这是个绝对。坐在最后一排的杨大年，高声地喊道：“皇上，微臣可以对出宰相的那个上联。”杨大年给的下联为“眼中人是面前人”，是不是很经典？