每个朝代由昌盛走向衰败，都是需要时间的，自1368年，朱元璋带兵起义，建立明朝开始，一共经历了近300年的历史，在经历了洪武之治，永乐盛世，以及万历中兴后，明朝的统治开始走向了衰败，1611年，明崇祯帝登基后，明朝可以说是内忧外患，朝廷党派争夺不断，民间还连连发生灾害，从而导致了农民起义。
根据统计，崇祯帝在位17年，一共发生自然灾害数十起，百姓民不聊生，只能吃树皮与泥土果腹，然而就在这时，河南殖民者对明朝发起了侵略战，1633年，当时我国的航海贸易发展迅速，为了能够分到一杯羹，荷兰方面强行介入葡萄牙与西班牙在中国的贸易来往，当时他们认为中国正处于内乱之时，肯定无暇顾及他们。
于是荷兰海军派了十一艘军舰从福建金门东南海岸驶入中国，当他们进入料罗湾时，崇祯帝派遣郑芝龙，带领100艘战舰和50艘炮舰拦截与击退荷兰海军，这次荷兰军主要使用的是盖伦船，这种船只最大的优势就是可以存放更多的火力，二人当时明朝时期的战舰，是经过宋朝与元朝改进后得来的，大约长100米，宽50米左右。
在料罗湾海战中，荷兰使用了威力最强的红夷大炮，而我军还是资质的铁火铳，相比之下，红夷大炮可以轻松打到七八里开外，而我军的老式军炮却只能打三里，而且岁时还有炸膛的危险，7月5日，十三艘荷兰战舰对明朝南澳发起攻击，这场对战中，双方都有伤亡。
12日，荷兰舰队抵达厦门，对郑芝龙带领的战舰发起突袭，导致我军差不多50艘战舰覆灭，7月26日，荷兰方以让我国停止与西班牙，葡萄牙的贸易往来为由，再次发起攻击，但是这一次，荷兰军舰损失重大，在张永产和同安知县熊汝霖的带领下，数十名荷兰士兵被杀，荷兰海军在海上躲避数日，不敢再攻厦门，转而从料罗湾进攻。
在行至金门浯屿时，荷兰军又遭到了明军的突袭，共损毁三艘小船，缴获5艘，崇祯六年八月三日，崇祯帝下令“烧掉荷兰船得200两赏银，取得一个荷兰人头颅得50两赏银”，这一做法，大大激励了我军士气。
根据记载，当明军遇到荷兰军后，攻势凶猛：“至古雷吉钓湾，见有夷船一只，近在岸旁，即督昆等带领冲锋兵三十余名喊杀，夷众忙乱跳水者，下沈者，被我兵杀死无数，抢获三十余名，斩级十余颗”。
10月22日，料罗湾大战全面爆发，明军以150艘战舰，100艘火船，大肆向荷兰军进攻，这场战役中，被俘虏的荷兰人有上百人，共烧毁大型战舰5只，缴获一只，其余小船，经书，刀剑不计其数。
战后，郑芝龙被任命为福州都督，此后凡是在东亚地区航行的船只，都要购买明郑的旗子，不然一律拦截，最终，荷兰人为了贸易发展，不得不遵从明朝旨意，先行购买旗帜才可进入我国。