历史上的孝庄文皇后，是清朝初年杰出的女政治家，同时也是中国古代两千多年的封建王朝历史上非常著名的一代“贤后”。然而，在顺治、康熙两朝享有极高朝堂声望以及后宫地位的孝庄，却在皇太极所册封的“五宫后妃”之中排名最后一位，并且是排在了三位“二婚”嫁给皇太极的妃子之后。
当然，皇太极之所以如此安排“五宫后妃”的排列顺序，并不是他不宠爱才貌双全的孝庄，而是他对于当时政治关系和政治利益进行考量后，只能选择“牺牲”孝庄的地位。
哲哲贵为中宫皇后，其后宫之主地位不可撼动。
哲哲并不是皇太极的结发妻子，并且在她之前，皇太极已经有过两任正室福晋了。
明万历三十五年（1607年），在努尔哈赤的主持与安排下，皇太极迎娶了“开国五大臣”之一的额亦度的女儿钮祜禄氏，而她就此成为了皇太极的结发妻子与第一任正室福晋。
皇太极的第二任正室福晋是豪格的生母乌拉那拉氏。明万历三十六年（1608年），皇太极迎娶了乌拉那拉氏为侧福晋，并在明万历四十年（1612年）钮祜禄氏去世后，将其扶正。
而哲哲则是在明万历四十二年（1614年）的时候嫁给了皇太极，成为其侧福晋。后金天命八年（1623年），努尔哈赤勒令皇太极与乌拉那拉氏离婚，哲哲也就是从这个时候开始，成为了皇太极的第三任正室福晋。
后金天命十一年（1626年），努尔哈赤去世，皇太极继任成为后金大汗，而哲哲也就此成为了后金的大福晋。
到了崇德元年（1636年），皇太极正式改元称帝，改国号为大清，同时册封为了“五宫后妃”，即中宫-清宁宫皇后哲哲，东宫-关雎宫宸妃海兰珠，西宫-麟趾宫贵妃娜木钟，次东衍庆宫淑妃巴特玛璪，次西宫-永福宫庄妃布木布泰、也就是孝庄。
其实，哲哲被册封为皇后，成为后宫之主，可以说是毫无悬念的。
在“五宫后妃”中，她嫁给皇太极时间最早，并且早在天聪年间她就已经是皇太极的后宫之主，同时她温良贤惠、端庄淑德，将后宫事务处理的井井有条，不仅赢得了其他后妃的钦佩，就连皇太极本人都对其敬重有加。
不过更为皇太极所看重的，还是哲哲蒙古科尔沁部落贝勒之女的出身。
早在努尔哈赤时期，就已经开始通过政治联姻的方式，建立后金政权与蒙古科尔沁部落的联盟关系。到了皇太极在位时期，这样的联盟关系得到了进一步的巩固和加强，同时也更为皇太极所看重。而实际上，皇太极先后迎娶了哲哲以及她的两个亲侄女孝庄和海兰珠，为的就是能够得到一位具有蒙古科尔沁部落血统的儿子成为自己的接班人。尽管哲哲自始至终都没有能够给皇太极生下一个儿子，但是她在后宫之中的地位却依旧无人可以撼动，特别是海兰珠和孝庄，更加不会对于自己的亲姑姑有所不敬。
于是，哲哲就此成为了大清王朝历史上的第一位真正意义上的皇后。
海兰珠受封东宫，完全是因为皇太极对她的宠爱。
海兰珠是哲哲的亲侄女，同时也是孝庄的亲姐姐。后金天聪九年（1634年），已经26岁的海兰珠正式嫁给了皇太极。
史料中虽然没有记载她之前的婚姻情况，但是按照当时的传统，她不可能在这个年龄的时候“头婚”嫁给皇太极，毕竟当年孝庄嫁给皇太极的时候，只有13岁,。关于这一点流传最多的还是此前海兰珠嫁给了一位蒙古贵族的子弟，因为夫妻感情不和，重新回到了科尔沁部落，之后嫁给了皇太极。
尽管海兰珠是“二婚”嫁给皇太极，但这丝毫不影响皇太极对其的宠爱，毕竟海兰珠是公认的当时“蒙古第一美女”，再加上她独有的忧郁气质，让皇太极深深为之着迷。
就这样，在崇德元年（1636年），皇太极改元称帝，册封“五宫后妃”的时候，将其封为了关雎宫宸妃，地位仅次于皇后哲哲，排在了“五宫后妃”中的第二位。
崇德二年（1637年），海兰珠诞育了一位皇子，这让皇太极是欣喜若狂，不仅大宴群臣，并且还颁发了他登基称帝以后的第一道大赦令：
“自古以来，人君有诞子之庆，必颁诏大赦于国中，此古帝王之隆规。今蒙天眷，关雎宫宸妃诞育皇嗣，朕稽典礼，欲使遐迩内外政教所及之地，咸被恩泽。”
与此同时，皇太极还数次公开表示，自己将会将皇位传给这个由海兰珠所生的皇子。但由于这位皇子在其不满周岁的时候便夭折了，使得皇太极的这一想法未能实现，而海兰珠也因为伤心过度，身体每况愈下，最终在崇德六年（1641年）的时候也去世了。
如果说海兰珠所生的这位皇子真的能够活到皇太极去世，那么必然将会是由他来继承皇位，和他相比，顺治皇帝确实没有什么“竞争力”。
至于两位林丹汗的前福晋，皇太极给予她们更高的地位还是出于政治因素考量。
除了孝庄的亲姐姐海兰珠，在“五宫后妃”之中，还有另外两位“二婚”嫁给皇太极的后妃，也排在了她的前面。这两位便是麟趾宫贵妃娜木钟，以及衍庆宫淑妃巴特玛璪，而在此之前，她们二人都曾经是林丹汗的福晋。
后金天聪八年（1634年），林丹汗在青海病故。同年八月，林丹汗“八大福晋”之一的窦土门福晋巴特玛璪，在部众的护送下主动归顺了皇太极。
于是，皇太极便在代善等人的极力劝谏之下，迎娶了巴特玛璪。
“委身顺运，异地来归，其作合实由于天，上若不纳，得毋拂天意耶？”
其实，皇太极迎娶巴特玛璪，更多的还是为了安抚刚刚归降而来的林丹汗旧部，同时也是在对那些尚未归降的林丹汗部众的示好。
果然，在天聪九年（1635年）三月，林丹汗“八大福晋”之首的囊囊大福晋娜木钟率部前来归降皇太极。起初的时候，皇太极是想让代善迎娶娜木钟的，然而，代善嫌弃娜木钟“年老色衰”以及财产和部众不多而拒绝，他想要迎娶的是林丹汗继承人额哲的生母苏泰太后。只不过，由于担心代善依靠苏泰太后扩充自己的实力和影响力，皇太极没有同意代善的请求，反而是让济尔哈朗迎娶了苏泰太后，与此同时，皇太极还继续坚持让代善迎娶娜木钟，结果再一次遭到了代善的强烈抵制。
眼看着娜木钟已经率领部众抵达盛京，皇太极为了避免让其难堪，只得在“万般无奈”的情况下，自己亲自迎娶了娜木钟。
崇德元年（1636年），皇太极册封“五宫后妃”，娜木钟成为了麟趾宫贵妃，排在了第三位，巴特玛璪被封为衍庆宫淑妃，排在了第四位，排名都在孝庄之前，而皇太极这样做更多的还是做给归降而来的察哈尔部众看的。
林丹汗统领蒙古察哈尔部的时候，采取的是“斡耳朵”制度，并且安排自己的“八大福晋”为“斡耳朵”的统领者，将自己军队、领地、部众分别交由其掌管，这就使得林丹汗的这八位福晋在察哈尔部众之中享有着非常高的声望和地位，同时他们手中也掌握着大量的人口与财富。
在此之前，后金与林丹汗的蒙古察哈尔部连年征战，双方积怨很深，并不是一朝一夕就能化解的。于是，皇太极正式用迎娶林丹汗福晋的方式来消弭矛盾，同时也是要利用这些林丹汗的遗孀们，对林丹汗的旧部进行管理和控制。
在这样的情况下，娜木钟作为林丹汗的正室大福晋，皇太极让其排在“五宫后妃”之中的第三位，算是给予其本人以及整个察哈尔部极大的尊重。至于巴特玛璪，也因为其是第一个率部归降而来的林丹汗福晋，需要对其予以安抚和褒奖，于是将其排在了第四位。
至于孝庄，皇太极也只能从优先考虑政治利益的角度出发，让其“牺牲”一下了。
孝庄排名“五宫后妃”之末，但丝毫不影响顺治登上皇位。
崇德八年（1643年），皇太极去世，就在肃亲王豪格和睿亲王多尔衮为了争夺皇位而僵持不下的时候，郑亲王济尔哈朗提议由孝庄所生的福临来继承皇位，豪格和多尔衮随即便是同意。就这样，年仅5岁的福临登上了大清皇位，这便是历史上的顺治皇帝。
然而，如果按照“子以母贵”的传统，应该是由比孝庄地位更高、排位更靠前的麟趾宫贵妃娜木钟所生的博穆博果尔更有资格继承皇位，为何博穆博果尔却遭到了济尔哈朗等人的一致“无视”呢？
当然，这并不是因为此时的博穆博果尔只有两岁，原因还是在于他的生母娜木钟。
前文中也说到了，皇太极先是迎娶了哲哲，之后又在后金天命十年（1625年）迎娶了孝庄，但是因为这两人都没有为皇太极生下儿子，于是皇太极这才继续迎娶了同样出身于蒙古科尔沁部落的海兰珠，为的就是诞育一名有着科尔沁血统的皇子。所以，从皇太极的初衷来看，他本就有意让由出身于科尔沁的后妃所诞育的皇子来继承皇位。
其实这一点，在顺治皇帝出生的时候也予以了体现。就在海兰珠之子去世后的第三天，顺治出生，而皇太极也为其取名为“福临”，意思是“福祉降临”，足可见皇太极的欣慰之情。
与此同时，由于济尔哈朗、多尔衮等人常年与林丹汗的蒙古察哈尔部作战，所以他们也并不希望自己未来的君主与林丹汗扯上关系。况且，娜木钟嫁给皇太极的时候是“二婚”，这也让众人更愿意接受“头婚”嫁给皇太极的孝庄。
就这样，由孝庄所生的顺治在皇太极去世后，顺利登上了皇位，而孝庄本人也凭借“母以子贵”，成为了皇太后，之后又在康熙朝时期成为了太皇太后。
