“君子居官，本之为恃身，上之为事君，下之为治民，三者其要也”，这是明代杨士奇在《思政堂记》中的一句话，意思很简单，君子做官，“恃身”即洁身自爱是本，这样才能做到上“事君”、下“治民”。杨士奇（公元1366～1444），名寓，字士奇，号东里，谥文贞，是明代“三杨”之一（另两位是杨荣、杨溥），人称“西杨”，官至礼部侍郎兼华盖殿大学士，兼兵部尚书，历任五朝，以“学行”见长。先后担任《明太宗实录》、《明仁宗实录》、《明宣宗实录》总裁。这篇《思政堂记》是其应时任广德知州的罗坤泰而作。
明永乐十九年（公元1421年），翰林院庶吉士罗坤泰外放，授广德知州。罗坤泰是江西吉水人，永乐戊戌（公元1418年）科进士，因“历事内廷，有能声”，“遂擢知广德州”。罗坤泰到广德上任后不久，看见治事厅（大堂）后面的二堂“久圮，因其旧”，于是“葺之”，并“加闳焉”，扩大了原堂的规模，使修整以后的二堂“闿爽靓深”，从而“喧嚣之声，尘杂之迹，皆不及”，可以“舒畅烦恼，澄心颐神，而启发灵知”，并取名思政之堂。又亲自书信一封，请时任礼部左侍郎兼华盖殿大学士的杨士奇作记，于是就有了这篇《思政堂记》，记全文如下：
治事之后，堂名思政者，求善其政也。为政有道也。未得夫道，必求诸心，方清净无事，不与物接之际，灵台湛虚，道无不存。一念之兴，道遂著焉。故凡官府，皆有退处燕休之居，岂徒息劳而轶倦哉？亦以专一，其志而将致，夫无穷之道也。
广德州及所隶建平县，凡民之户几万几千有奇，田之税岁几万几千有奇，且在邦机之内也。于此为之守而善其政，殆难矣哉！庐陵罗坤泰之知州也，勤其政而爱民如子，蚤暮察其所欲为，尽心而为之。州治之后有堂久圮，因其旧，葺之，而加闳焉。关爽靓深，喧嚣之声，尘杂之迹，皆不及，可以舒畅烦恼，澄心颐神，而启发灵知。公暇则以此用其心，与所未至，名曰思政之堂，求与为记。
君子居官，本之为其恃身，上之为事君，下之为治民，三者其要也。必端其在己勉，于臣职不使有所不尽厚，于民生不使有所不足，夫欲其然也！其道有不思而得者乎？庶事脞乎前，而人异，情时异，宜也。欲随事酌其精，权其宜，而不由乎思，可乎？卒有过，举焉不远，而复亦未必不由乎思也。入而思之，出而行之，政有不善焉者，寡矣。坤泰可得谓为政之道与？
坤泰，永乐戊戌进士，由庶吉士擢今官，和厚明敏，而有志焉。为广德未逾年，吏部尚书蹇公奉诏巡抚过之，民耆老千余人诣公，言知州之贤能仁爱巳也。其得民如此，非得为政之道而然与？如求其道而不已焉，民将戴之，岂有穷乎？且后之继坤泰而居者，无穷远也。如皆求其道而不已焉，民将戴之又有穷乎？以是坤泰为记而并以告夫来者。
据清胡有诚修《光绪广德州治》记载：“（广德）州署在城中，洪武四年同知赵有庆建，中为正堂，东西为吏目厅、钱帛库，翼以吏胥诸房科，南为仪门、大门、谯楼，北为后堂，为官廨以及吏舍。”如左图。 广德州署图 （清-胡有诚《光绪广德州志》）
又记载“后堂久圮，永乐间知州罗坤泰重修，名曰思政堂，杨士奇记。”从图上看，最南面的第一座建筑就是今天的鼓角楼，其次是仪门、大门、大堂，图中的大堂就是正堂，思政堂就是正堂后面的二堂。
明洪武四年（公元1371年），广德改路为广德直隶州，同知赵有庆奉命知广德，赵有庆是山东青州府人。他来广德任知州的时候，明季初立，朝纲待振，城署圮塌，百废待兴，有鉴于此，他开始修建广德州署。之后历代广德州志记载的广德州署图，即上图，就是在他修建的基础上形成的。后来又有几次修建，但总体布局变化不大，只是进行了局部的改扩建。思政堂也一直在图中二堂的位置。
思政堂后来几次改名。据胡有诚编修的《光绪广德州治》中载录，前后一共四次：
第一次是明成化五年（公元1466年），浙江平湖人陆凤知广德州，重修广德州署的厅堂廊舍，正厅曰岳牧堂，即大堂，后面的二堂改名为思过堂。陆凤于天顺末知广德州，在位数年，建四社学，筑和丰仓，修城墙桥梁，设明伦堂，这些功业，明成化年间的礼部尚书姚夔在《广德州治重修记》均有记载。
第二次弘治四年（公元1491年），直隶隆庆人辛礼知广德州。辛礼在广德任上，重修了文庙，在集市购买了大量的铜，铸就祭祀用的种种祭器，同时鼓励乡学，增加了学校田产，从此广德的兴学之风越来越盛。在他在任期间，他把思过堂又更名为敬仪堂。
第三次是嘉靖十二年（公元1533年），御史虞守愚过广德，易敬仪堂为敬简堂。
第四次是嘉靖十四年（公元1535年），江西万安人朱麟知广德州，复又更敬简堂为思过堂。
岁月不居，时光如流。思政堂虽数次易名，但都体现了时任地方官的封建官吏重视修身、事君、治民的传统，而杨士奇的这篇《思政堂记》更是更好的诠释了这个传统。
作者开篇即谈思政的意思，就是“求善政”，他认为“为政”是有“道”的，而要得到这个“道”，必须首先是求之于心，使内心安宁清净，这点即儒家传统中的“修身”，即《大学》中的所说的“欲修其身者，先正其心”。开篇正是杨士奇对传统经典中关于“修身”的发挥。杨士奇认为思政堂这个“退处燕休之居”，并不是为了“徒息劳而轶倦”，而是为了能够使为官者内心专一，从而达到修身的目的，领悟为政之道。
接下来，杨士奇在文中回顾了广德知州罗坤泰任上能勤政爱民。明代的广德，直隶于京畿，“民之户几万几千有奇，田之税岁几万几千有奇”，可谓民多事繁。但罗坤泰“蚤暮察其所欲为，尽心而为之”，致使“为广德未逾年，吏部尚书蹇公奉诏巡抚过之，民耆老千余人诣公，言知州之贤能仁爱己也。”就是说，罗坤泰在广德任上还不到一年，正好礼部尚书蹇义奉皇帝之命来广德视察，广德的老百姓纷纷都向这个钦差大臣称颂罗坤泰的“贤能仁爱”。在胡有诚编修的光绪《广德州志》中，也记载了罗坤泰在广德宦绩：“罗坤泰，吉水人，永乐戊戌进士，由庶吉士出知广德州，文学优长，谙练吏治，体存心公，直不受私谒。兴学校，奖励生徒，祛除弊政，民讼止息，一郡称平”。
罗坤泰知广德州期间，还发生了一件非常感人的事情。据“三杨”之一被时人称为“东杨”的明永乐年间内阁首辅杨荣在《东川迎养图序》中记载：罗坤泰到广德“下车之初即遣人走迎二亲来就养，既至，坤泰即备马出迎东川，俯伏跪拜，……欢愉之色，溢于颜回孝敬之诚，发于悃愊”，意思是说罗坤泰到广德任知州后不久就派人把他的父母接来赡养，父母来的那天，他骑着马，亲自去接，一直接到城外的东川（即今日无量溪），并且不断拜谢自己的父母，非常至诚，就像颜回，发自内心。罗坤泰的这个举动，一下子就在全城传为美谈，“于是州之僚属父老相与瞻望”，起到了一个很好的孝道示范作用，全州老百姓都说“州候之所以孝于其亲如此，吾与等其不可尽事亲之道乎？”后来，有“善画者绘为东川迎养图，并请词林诸君子诗文以述其事”。于是，广德知州罗坤泰东川迎养，一时世人皆知。杨荣后来在《序》中感慨道：“（罗坤泰）……远迎就养，以展其身先之敬，而又足以使人观感以兴起其孝弟之心……至若事上以忠，奉祀以敬，恤民以仁，处事以公……其所造就者，有未涯涘？”意思是说罗坤泰东川迎养，其实是在告诉老百姓一定要敬奉父母，从而使人有了孝上悌下之心，如果大家都忠上敬老，以仁爱之心对待民众，以大公之心处理事情，其所达到的成就，就像河没有岸一样。
杨士奇、杨荣在明季永乐前后，都是位高权重的人物，而广德知州罗坤泰都在二位笔下得记，何其幸哉？查《明史列传》，不载罗坤泰，但因为他是江西吉水人，明初的罗复仁和其孙罗汝敬也都是江西吉水人，罗复仁在当时和明开国元勋刘基齐名，罗汝敬是永乐二年（公元1404年）进士，两人都载《明史列传》。我很怀疑坤泰是汝敬之弟，惜手头无资料可证。
人生代代无穷已，江月年年只相似。在历史的长河中，罗坤泰早已化为广德过往官员中的一抹烟尘，思政堂也早已成为一段历史陈迹，留给我们的，就只有这一《记》一《序》中的只言片语。但就是这只言片语，却能引发我们无尽的遐想。
广德自秦建县以来，历代州署都位于现在的鼓角楼后，鼓角楼可谓见证了往来穿梭广德的数百数千的一个又一个地方官。“恃身”、“事君”、“治民”是古代的为官三要，但同样可以引申为如今为官者三要：洁身自好，忠于事业，关注民生，而“思政堂”“思过堂”“敬仪堂”“敬简堂”都是想从不同的角度引发为官者思考：为官需思善政，需思己过，需知律法，需知廉简。如果为官者都能这样求为官之道，我想，那么就如杨士奇在《思政堂记》所说：“如求其道而不已焉，民将戴之，岂有穷乎？且后之继坤泰而居者，无穷远也。如皆求其道而不已焉，民将戴之又有穷乎？”
（作者系中学高级教师，宣城市机械电子工程学校校长助理，宣城市历史文化研究会会员）