这些晚清老照片的拍摄者是英国长老会女传教士礼荷莲，她于1888年-1906年期间在福建传教。她用镜头记录了示众的囚犯、求学的盲人、街头的牙医……生动还原100多年前的社会生活图景。
外国传教团体为了更有效地发展教徒、实现传教目的，采取了很多措施：第一致力于创办医院和学校，第二入乡随俗，穿当地服饰，学用闽南白话文进行布道，第三发展培养本地人当传教士。
这所盲校由礼荷莲创办，名为“指明堂”，免收费用，采用指摸拼音识字方法，兼授手艺、编织，重点培养盲人的生活生产技能。1906年，礼荷莲因病回国，“指明堂”也随之停办。
礼荷莲是于1891年在泉州创办女子学校的，学校实行寄宿制（很可能是免费的），学生在里面有得吃、有得住、有得学。按照当地传统的观念，女孩子是不应该接受教育的，家里更不会花钱送她们去读书。
他戴着几十斤重的枷板，疲惫地蹲在地上。其实，无论什么姿势，站着也好、躺着也好、趴着也好，对他来说都无比痛苦，就连吃饭也很难自理。戴枷示众比坐牢还难受。
这一场景最让人震惊的是糟糕的卫生条件，医生所用的医疗器械放在地上，徒手掰着患者的嘴，没有看到消毒工具。虽然会开一些消炎的中草药，但风险风大，拔牙之后很容易感染。
从这位官员胸前的补子酷似绣彪图案，由此可推断其为六品武官。彪是一种凶悍残暴的动物，作为武官官阶形象，是取其对敌凶狠残暴之意（实际上这位官员缺乏英武之气）。补服是判断清朝官员文武、品级的主要标志。
福建地处亚热带，盛产甘蔗，农民驱使水牛拉动两根特制的大木头挤压甘蔗，榨出甘蔗汁，再用大锅熬煮，经过工艺加工，红糖就生产出来了。
