云冈石窟位于中国北部山西省大同市城西约16公里的武周山南麓、武周川的北岸，石窟依山开凿，东西绵延约1公里。存有主要洞窟45个，大小窟龛252个，石雕造像5100余躯，为中国规模最大的古代石窟群之一，与敦煌莫高窟、洛阳龙门石窟和天水麦积山石窟并称为中国四大石窟艺术宝库。1961年被国务院公布为全国首批重点文物保护单位，2001年12月14日被联合国教科文组织列入世界遗产名录，2007年5月8日被国家旅游局评为首批国家5A级旅游景区。
云岗石窟分为东区、中区和西区。一窟、二窟，位于石窟群的东端，因为风化比较严重，只有第一窟东壁后下部故事浮雕仍保存较完整，第三窟，是云岗最大的石窟，前面断崖高25米，中上部凿12个长方形石孔，这里分为前后两室，后室内有一佛二菩萨雕像，第四窟，窟前有四层木构清代建造的楼阁，顶饰琉璃，颇为华丽。窟内，中央端坐着一座佛像，高17米，是云岗石窟最大的雕像。大佛周围，小佛围绕，非常壮观。
云岗石窟的起源，云岗石窟是由文成帝和平初460年起开凿的，一直延续至孝明帝正光五年524年止，前后一共60多年此后的东魏、北齐、隋及初唐，平城改为云中郡恒安镇治
唐代，金皇统七年1147年曹衍撰《大金西京武州山重修大石窟寺碑》记载当时有一位俨禅师"在恒安修理孝文石窟故像，以咸亨四年673年终于石室"。初唐以后，平城呈现萧条景象，云冈石窟的建设受多方面因素影响未有大项工程。
直到道宗时期，辽皇室曾对武州山石窟寺进行过延续十年之久的大规模修整。修建了石窟前接木构窟檐的通乐、灵岩、鲸崇、天宫镇国、崇福、童子、华严、护国、兜率十座大寺，并对一千余尊佛像进行了整修。
明代，大同云冈再度荒废。云冈之称始于明嘉靖年间，明末崇祯十七年1644年李自成起义军路经大同，留部将张天琳驻守后清军入关攻占大同，云冈寺院再遭兵燹，沦为灰烬。
至清代顺治八年1651年云冈寺院得以重修，现在第5、6窟的木构窟檐和寺院即为当时重建。
近代，云冈石窟的主要洞窟和窟前木结构建筑第5、6、7窟保存完好，1952年设置专门保护机构，石窟文物得以妥善保护，并对公众开放。