李世民是大唐帝国的第二任皇帝，文治武功都十分了得。在他的精心治理下，唐朝的国力达到了顶峰，被周边的少数民族政权尊称为天可汗。日本也在这一时期派遣了大量遣唐使来唐朝全方面学习，唐朝也成了当时世界上最为强盛和发达的国家，因此许多人都认为李世民的功绩不亚于千古一帝秦始皇。但李世民身上也有一个让人诟病的地方，那就是他的皇位来的不正。
隋朝末年，天下大乱，李渊趁机在太原起兵，经过多年征战，终于平定天下，建立了唐朝。当初太原起兵是李世民的谋略，李渊曾答应事成之后立他为太子。但李渊称帝后又改变了主意，把长子李建成立为了太子。为了平息李世民的怨气，李渊先后封他为司徒（三公之一）、尚书令（相当于宰相）、中书令（亦相当于宰相），后来实在无法再封了，又创造了史无前例的天策上将之职授予他，位在诸王之上，在朝中的地位仅次于自己和太子。
李渊此举本来是为了安抚李世民，但无形中却扩大了他的势力和影响，李建成感到自己的太子之位受到了严重的威胁和挑战，就和弟弟齐王李元吉联合，一起排挤李世民；同时李世民也不服太子，双方展开了明争暗斗。后来李建成逐步占据上风，控制了局面，为了挽回败局，李世民搏命一击，发动了玄武门之变，杀死了自己的长兄皇太子李建成和四弟齐王李元吉。
据《旧唐书》记载，玄武门之变发生后，“世民使尉迟敬德入宿卫，敬德披甲持矛，直至上所。上大惊，问曰：‘今日乱者谁邪？卿来此何为？’对曰：‘秦王以太子，齐王作乱，举兵诛之，恐惊动陛下，遣臣宿卫。’”此时事情已经无法挽回，李世民又杀红了眼，面对手持长矛的尉迟恭，李渊别无选择，只得将皇位传给了李世民，但他也向李世民提出了一个要求，那就是请他放过李建成和李元吉的孩子们，毕竟他们都是自己的亲孙子，也是无辜的受害者。
最初李世民答应了父亲的这个请求，怎么说这10个小孩也是自己的亲侄子。可他手下的一个谋士却站出来向李世民进言，提醒他不要忘了汉朝刘安的教训。李世民听到刘安的名字后，顿时起了杀心，下令将李建成和李元吉的10个儿子全部处死。那么这个刘安是谁呢？李世民为何一听到他的名字就起了杀心呢？原来刘安是刘邦的孙子，他的父亲是淮南厉王刘长。刘邦去世后，刘长不服汉文帝刘恒，勾结匈奴想要反叛，事败后被捕。
汉文帝念及刘长是自己的兄长，因此没有杀他，只是将他发配了事，但在发配途中，刘长自刎而死。汉文帝得知后十分心痛，对刘长的儿子刘安百般补偿，并把他封为淮南王。但刘安并没有因此感激汉文帝，反而一心想要为父报仇，多次密谋造反，但都没有成功，最后不得已自刎而死。刘安的儿子刘迁和女儿刘陵也是一心想要报仇，意图谋反，最后被汉武帝给一锅端了。李世民很清楚刘安的事情，因此当手下人提到刘安时，他立刻就意识到这是提醒自己要斩草要除根，为了防患于未然，李世民最终下令将10个亲侄子全部处死。李世民此举也应验了那句老话：最是无情帝王家。顺便说一下，李建成也不像一些史书记载的那样不堪，有学者考证他其实是一位非常有才能的人，但可惜的是皇帝只能有一个，而他又不幸遇到了李世民。