朱家五子相继领盒饭，作精皇帝朱祁镇为被囚做铺垫
随着灵魂人物老爷子朱棣的下线，《大明风华》朱家五子已经相继领了盒饭。先是登基不到一年的朱高炽积劳成疾骤然离世，后是朱高煦与朱瞻基比心机比谋略最终以激怒对方的方式自寻了死路，然后是朱高燧，在被圈禁中落魄而亡。最后是朱瞻基，因亲征受伤导致身体根基被毁，然后因无法战胜亲手杀掉至亲的心魔而郁郁去世。紧接着，张艺兴扮演的作精皇帝朱祁镇快速上线，有观众评价说：“让朱棣看到这个重孙估计能气的活过来，让朱高煦看到这个侄孙估计能笑的活过来。”
大智若愚的太子，勤政爱民的朱高炽
已经登基的朱高炽，让孙若微模仿先帝笔迹来拟赦免靖难遗孤的旨意，孙若微感动莫名，伏地痛哭，说：“皇上慈悲。”朱高炽自嘲地说：“朕上边怕爹，下边怕儿子，就剩慈悲了。”观众评价说，他其实不是真的怕，他才是最有智慧的人，比朱棣朱瞻基朱高煦朱高燧都更有智慧，更聪明，可惜身体不好。他是大智若愚的太子，也是勤政爱民的仁宗，梁冠华扮演的朱高炽给我们带来了太多欢笑与感动。
居功自傲的汉王，渴望父亲认可的朱高煦
汉王朱高煦，居功自傲一生，不甘做一方藩王。可能大家觉得汉王是个小作精，但在扮演者俞灏明的眼中，汉王只不过是一个刚直、渴望父亲认可自己的傻气孩子。他的心机深沉，他戎马一生又傲气十足，他心有热火，不愿苟活，最后用计激怒了自己的大侄子，从容赴死。有观众评价说：“汉王，战场上的大将，家里爱争爱表现的小盆友，父亲给一点夸奖或奖赏就会开心到飞起来。其实汉王是最没心眼的，自己做那么多所谓“造反”的事大家都知道，开心生气都写在脸上，也是唯一一个敢跟老爷子摔东西的人。俞灏明真的演得很棒，让我们看到了那个有刚有傻有直有精有疯的汉王朱高煦！”
雄才大略的朱瞻基，被自己的心魔溺毙
朱瞻基是有雄才大略的，有爷爷爹爹庇护的朱瞻基时时刻刻都是意气风发的，可是登上王位的那一刻起，他的人生就再也没有了轻松。与两位叔叔斗智斗勇，最后仍然落入了二叔的圈套，一怒而下，下了让二叔灰飞烟灭的命令。朱高煦再怎么算计他，也仍然是他心目中无法割舍的亲人。他跨不过自己的心魔，一度幽闭自己沉迷于斗蛐蛐。一个沉迷于斗蛐蛐的帝王，内心深处是一片荒芜。好在，在生命的最后，他跟自己讲和了。
躺在挚爱的腿上，他离开了这个世界。“日月山河还在，莫哭！”与倚重的臣子话别的一幕，看哭了太多人。
朱瞻基下线了，朱家五子给我们带来的欢乐也就随之而去了。不舍。爷孙三代接连下线后，感觉整部戏都像是失去了灵魂。就连前面铺设的精明强干的太子妃形象，在当上太皇太后之后，都坍塌得让人无语。
叛逆少年朱祁镇，行止由心昏聩误国
玩蝈蝈，粘知了，欺负服侍的太监……朱祁镇就像一个在皇宫里长大的叛逆少年。母亲很强大，是难以逾越的高山，还好有祖母可以诉苦可以做靠山。当他最渴望朋友的时候，有一个小太监出现了，在他最危险的时候，那个身影挺身而出给了他温暖和陪伴。因为看重这份情谊，所以，朱祁镇肯第一次站起来，以皇帝的身份顶撞自己的母亲，保护了他想保护的人，也为自己悲剧的一生埋下了伏笔。如果当时他任由母亲除掉王振，历史有可能就会改写，他就不会经历土木堡之变，就不会经历被囚几年的痛苦。
另外，张艺兴扮演的朱祁镇，有一些画面很像胡歌扮演的梅长苏，难道是我的错觉吗？
观众评价说：朱祁镇从小被惯坏了，又没有父帝言传身教，对母亲的情感被形容成湿棉袄，这样的环境使他成长为一个志大才疏叛逆混不吝的人，张艺兴演的挺好的，那个劲拿捏的不错。
期待看到被俘后的朱祁镇。