多幅地图展示, 唐朝灭亡后53年时间五代更替, 最终北宋统一天下
唐朝是公认中国历史上最强盛的朝代之一,然而经过了近三百年的历史,黄巢起义后,大唐王朝也走到了尽头。
唐朝灭亡到宋朝建立之间几十年的历史时期,这期间中原地区出现了五个疆域比较大的政权,即后梁、后唐、后晋、后汉与后周,称为五代。五代之外有众多割据政权,其中前蜀、后蜀、吴、南唐、吴越、闽、楚、南汉、南平(荆南)、北汉等十个称制立国(称王或称帝)的割据政权,称为十国。
唐朝后期,战争不断,经济政治衰退,唐宣宗大中十三年(859年)爆发农民起义,唐朝经济命脉的江南地区经过黄巢的打击,唐朝统治名存实亡。
在剿灭黄巢起义中,黄巢军的降将朱温和沙陀族唐将李克用成为唐末的风云人物。天祐元年(904年),朱温挟持唐昭宗迁都洛阳, 天祐四年(907年),朱温逼唐哀帝李柷禅位,史称后梁,五代乱世由此开始。
图中可以看到,这一时期实际上是军阀割据,后梁只控制中原,山东,河北等地区。唐朝封的晋王李克用和后梁对立,还有很多节度使观望自立。
923年,李克用的儿子李存勖称帝,国号仍然是十几年前的唐,是为唐庄宗,史称后唐。同年唐军攻克开封,朱温之子朱友贞自杀,后梁灭亡。现在李存勖建立唐国,意思是作为李姓,延续唐朝国脉。
后唐是晋国灭亡后梁建立,另外有些拥护唐的割据节度使加入,基本上统一了北方,疆域比后梁大幅扩大。
后唐清泰三年(936年),河东节度使石敬瑭勾结契丹,认契丹皇帝耶律德光为父,攻入洛阳,灭后唐,史称后晋。石敬瑭将包括北京在内的燕云十六州许诺给契丹,而且每年进贡大批财物,最无节操的是,以儿国自称,称契丹为父国。946年,契丹军攻破汴梁,皇帝石重贵被俘虏到北方,后晋灭亡。
后晋军阀刘知远在各地军民支持下,收复契丹所占领土,将后晋的领土统一,947年建立后汉。
后晋、后汉在后唐基础上建立,因而领域基本相同,但是北边燕云十六州被割让,到宋朝也未能收回。
948年,刘知远第二子刘承佑嗣位,即汉隐帝。950年,李守贞等藩镇发生叛乱,汉隐帝命郭威平之。不久,后汉隐帝(刘承佑)猜忌大将郭威,竟将其留在开封的家人灭门,951年,郭威于邺都,建立后周。
后汉高祖刘知远的弟弟,河东节度使刘崇不服后周,在晋阳建立北汉。因此后周的北方领土少了山西一块儿。
后周郭威的干儿子柴荣在位期间,政治清明、百姓富庶,中原开始复苏。他南征北战,西败后蜀,夺取秦、凤、成、阶4州;南摧南唐,尽得江北、淮南14州。为统一打下了基础。
960年,殿前都点检赵匡胤发动陈桥兵变,迫使周恭帝让位,建立宋朝。979年,宋太宗赵光义率军亲征北汉,宋军先击溃援汉辽军,而后猛攻太原,北汉主刘继元被迫出降,北汉灭亡。
至此,结束了唐朝灭亡以后53年的大分裂局面,北宋控制了大部分华夏领土,只有幽云十六州还在辽国手里。西面,北面的疆域分裂出多个国家,进入宋朝与多个少数民族国家并雄阶段。