《大故宫》的内容从时间上纵贯了故宫从永乐年间肇建到新时期成为民众共享的世界遗产整个过程；从空间上，覆盖了故宫中观众密集的中轴线、东西六宫游览区、神秘的非开放区，以及与故宫直接相关的皇家园林、寺庙坛社、行宫苑囿等地点。同时，也把600年来故宫的建筑文物、明清两代历史人物所经历的情感故事、影响中国历史进程的大事件巧妙地穿插于时空的描述中。澎湃新闻特选刊其中关于延禧宫的水晶宫与永和宫翠玉白菜的介绍。
相比2012年《大故宫》的首次出版，此次纪念版采取全彩精装上下册的装帧形式，封面以春秋两季景物寄寓了故宫所走过的600年春秋历史。在内容上，《大故宫》吸取了出版问世八年多来读者所反馈的意见建议，作者对此进行了修订增补，使用的一百五十多幅故宫博物院藏品及摄影图片都经过反复遴选。书中另附赠两幅表现清宫庆寿活动的绘画高清折页，细致地描绘了在宫殿与园林中的欢庆场面。
《大故宫》书影
在新版《大故宫》中，阎崇年还从对故宫建筑的品评和对人物的褒贬中总结出故宫所蕴含的传统哲学意义，他认为，故宫彰显出了中国传统哲学“中正和安”的理念。中轴对称是“中”，正阳门、“正大光明”匾额是“正”，三大殿的命名是“和”，皇城六门是“安”。儒家文化里大中至正的哲学思想，《礼记·中庸》里“中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉”，《礼记·大学》引述汤之《盘铭》“苟日新，日日新，又日新”。这些哲学理念都在大故宫中得到了完美的体现。因此，故宫所蕴含的理念既是“中正和安”的中国传统哲学精华，又包含着发奋创新的精神。
《大故宫》 清宫庆寿活动的绘画高清折页
以下内容节选自从新版《大故宫》第三十七讲：延禧永和本讲介绍东六宫东排的延禧宫与永和宫。延椿官与永和官，南北两宫相邻，本讲合二为一。
一、延禧水宫
延禧宫始建于明朝永乐十八年(1420 年)，初名长寿宫，嘉靖十四年(1535年)改称延祺宫。清朝改称延禧宫。延禧宫前殿，悬挂乾隆帝御笔匾额“慎赞徽音”，东壁悬挂梁诗正书写的《圣制曹后重农赞》，西壁悬挂《曹后重农图)。延禧宫有个现象：火灾多。
在东西六宫中，延禧宫的火灾最多发生过几次？有人说是四次。官廷秘密及负面事件，通常疏于记载，故使历史真相难以考证。其中一次，《清宫述闻》记载：道光二十五年(1845年)五月二十二日亥初，延禧不慎失火。这场大火，由东配殿起火，延烧正殿五间、东配般三间、西配殿三间、后殿五间，还有东水房三间等，共烧毁房屋 25间。
这场火灾因厨房失火引起。当时，厨房在延禧宫门里的东配殿，炉灶在南间，起火后灭火措施不力，延及另两间，又延及正殿，再蔓延到后殿，整个延禧宫殿，化为一片瓦砾。
这场火灾《清宣宗实录》里没有记载。当时的道光皇帝，外敌扰犯，内患屡起，北方大旱，财政拮据，因而无力兴工，拖延下来。到同治十一年(1872年)十一月，太监张伶喜口传奉旨：延禧宫工程，着照式修建。经总管内务府奏，明年方向有碍，拟先勘估，如后年方向相宜，即行修建 (《内务府奏销档》)。后来才将延禧宫重建。
宣统元年(1909年)，隆裕皇太后决定，再度重建延禧宫。重建延禧宫，重在防火灾。风水先生认为：五行相生，水能克火。隆裕太后接受太监张兰德的提议，在延禧宫原址上，修筑一座水晶宫，以铜铁为梁柱，玻璃砖为墙壁和地板，整体建在一个直径长达数丈的水池上，以镇祝融之灾，并由隆裕太后题匾曰“灵沼轩”。这里的“沼”字，是池塘的意思。《诗经·小雅·正月》曰：“鱼在于沼，亦匪克乐” 据《清宫词》注：宣统己酉(元年，1909 年)，兴修水殿，四周浚池，引玉泉山水环绕之。殿上窗棂，承用金铺，不用纸糊，嵌以玻璃，故俗称水晶宫。
vr技术下的延禧宫灵沼轩
这座水晶宫是什么样子?《清稗史》记载：宫立中央，凡三层，层九间。又四个角，各有一亭，计39间，以铜作栋，以玻璃为墙，四望空明，入其中者，如置身琉璃世界。墙之夹层中，置水蓄鱼。下层地板亦以玻璃为之，俯首而窥，池中游鱼，一一可数，荷藻参差，青翠如画。
现在的延禧宫灵沼轩
这座水晶宫从宣统元年(1909年)开始，到宣统三年(1911年)为止，做做停停，没有完工。这期间，同盟志士，频繁起义，宣统政权，内外交困。紫禁城外爆发了辛亥革命，紫禁城里却在兴建水晶宫。水晶宫的建筑工程，一直到宣统三年(1911年)冬季停工，因财力不足，未能告竣。宣统退位后，时局变迁，经费紧缺，只得罢建，留下一座“烂尾宫”。院置木盆，储水防火，养殖金鱼，瑾妃曾于此观看游鱼。
瑾妃观鱼
延禧宫真是多灾多难：不仅被火，而且被炸。民国六年(1917年)，张勋拥戴溥仪复辟，延禧宫北面部分未完工的建筑，被飞机炸弹炸坏。民国二十年(1931年)，故宫博物院在宫后建库房，藏贮古物图籍。
延禧宫的北邻是永和宫，雍正的生母德妃乌雅氏就曾住在这里。
二、翠玉白菜
永和宫在历史上留下了“一人一物”的特殊记忆：“人”是光绪帝的瑾妃，“物”是与瑾妃有关、为天下所知的“翠玉白菜”(又称“翡翠白菜”)。
先说光绪的瑾妃。《清史稿·后妃传》记载：端康皇贵妃，他他拉氏，光绪十四年(1888年)选为瑾嫔。二十年(1894年)，进瑾妃。以女弟珍妃忤太后，同降为贵人。二十一年(1895年)，仍封瑾妃。宣统初，尊为兼桃皇考瑾贵妃，宣统退位后尊为端康皇贵妃。
瑾妃
瑾妃住在哪座宫里呢？清宫档案记载：光绪十五年(1889年)正月初七日，由内交出黄单，载述瑾嫔住永和宫 (《光绪大婚典礼红档》）。瑾妃也曾光鲜过。在光绪帝大婚礼前，正月十六日，按嫔位等级妆奁，由总管内务府大臣备齐，送交瑾嫔娘家。嫔位用的杏黄蓝围轿，也由工部制备。瑾嫔进宫前一日，由内务府派总管太监等，持钿钗，衣服送往嫔位家里。大婚前三天，瑾嫔的妆奁，由内务府大臣等前往照料，进神武门，经顺贞门，安设在永和宫，由永和宫首领太监接收。瑾嫔进宫时，派乾清宫总管太监一名，敬事房总领太监二名及本宫首领太监，到嫔位家里迎接进宫，采仗前引，乐器吹奏，隆重盛大，气派非凡。光绪帝大婚礼，瑾嫔在永和宫的铺垫，档案记载如下：
东次何前床，大红毡绣花卉金喜就毯一，坐梅三，靠青一东进问前床，大红毡绣百子炕毯一，大红缎绣花卉金双喜坐祥三，靠背一。罗汉床，大红绣花卉金双喜大褥一，张子一。西次间前床，大红毡绣花卉金双喜炕毯一，大红缎绣花卉金双喜坐褥三，靠背一。西进间，大红缎绣百子帘子一。前床，大红毡绣龙凤双喜兢毯一，大红缎绣花卉金双喜坐褥三，靠背一。寝官床，大红毡绣龙凤双喜炕毯一，大红串绸绣龙凤双喜玻璃挡八。
光绪帝大婚时，永和宫前后殿及殿外抱厦下，铺红地毡，悬挂灯彩。嫔的铺宫，所用盘、碗、盅、碟，用蓝地黄龙、五彩龙凤两种。瑾嫔进宫后，要到皇太后、皇上、皇后前，行六肃三跪三拜礼。
瑾嫔与妹珍嫔，同晋为妃，以珍妃忤慈禧，降为贵人。后来慈禧太后六十大寿，瑾嫔和珍嫔又同升为瑾妃和珍妃。宣统退位后，瑾妃尊封为端康皇贵妃。瑾妃在永和宫二十余年，讲求饮食，以书法自娱，挥毫丹青，观赏盆景。瑾妃五十寿辰时，特邀梅兰芳等著名京剧演员入宫演戏。瑾妃在民国十三年(1924年)病死于永和宫，享年51岁。瑾妃死后不久，冯玉祥兵变，溥仪出宫，她没有受到惊吓，也没有颠簸之苦，平和地结束了人生。
瑾妃也患过难。光绪二十六年(1900年)七月二十一日凌晨，因八国联军入侵，慈禧等仓促起行时，穿蓝葛衫出宫，乘镇国公载澜的车。光绪帝穿白绢单衣，乘左翼总兵英年的车。瑾妃闻警迟，徒步出宫门，遇到刚毅给赁一辆车，送到庄王府，庄王派车，追到颐和园，见到慈禧太后和光绪帝后，稍坐片刻，即仓促起行 (《西巡大事记》）。沿途苦难，一言难尽。回銮之后，仍住永和宫。
永和宫
再说“翠玉白菜”。说光绪帝瑾妃，必说翠玉白菜。2011年台北故宫博物院举行了一项重要的文化文物活动，就是从其68万件文物藏品中，根据“历史性、重要性、稀少性、艺术性、人气性”原则，评选出100件文物精品，其中的一件就是“翠玉白菜”，并被收录到台北故宫博物院出版的《精彩一百国宝总动员》一书中。这件“翠玉白菜”还被列为台北故宫博物院十大镇院宝物之一。翠玉白菜高18.7厘米，宽9.1厘米，厚5.07厘米，它有什么艺术特点呢？主要特点是选材巧、用材巧、雕工巧、寓意巧。这株翠玉白菜，就是利用一块半绿半白的翠玉为原材，以绿色琢为菜叶，白色琢为菜帮，恰如其分地运用了玉料。原材自然色泽的分布，让裂痕藏进弯弯曲曲的叶缘、叶脉之中，而裂璺和斑块也成了区别不同水感的元素，使白菜似乎受过霜寒，翠玉的自然不完美，呈现出艺术的完美。
翠玉白菜
其实，早在清初就出现了以白菜为造型的雕竹器物。乾隆帝曾为他所拥有的一件和阗(田)玉器“镂霜菘花插”题诗，这里的菘，就是白菜。乾隆帝在御制诗中，特别提醒自己，玉匠是以物艺谏，在上位者应勤政，让“民无此色”。而后，白菜成为越来越流行的题材，近年“白菜”又寓意“摆财”，赋予它新的社会含义，更加受到民众喜爱。那么，光绪帝瑾妃与翠玉白菜有关系吗？有。
有人说翠玉白菜是瑾嫔嫁给光绪帝时，瑾嫔娘家的一件陪嫁品。有人列出的一个证据是，这件翠玉白菜就摆在瑾妃居住的永和宫。从原典藏编号知道，翠玉白菜原是永和宫内的陈设器物。根据参与故宫首次展览工作的那志良先生回忆，原来翠玉白菜与一丛灵芝同种在一个珐琅花盆中，是所明“宝石盆景”的局部，但当时策展人认为，这样整体感觉不协调，决定拆离，配上木座，就成了如今“翠玉白菜”的样貌。
光绪帝瑾妃曾居住在永和宫，因而人们产生推测，翠玉白菜可能是她的嫁妆。由于是嫁妆，所以这件翠玉白菜有着多元的文化含意：其一，叶青梗白的白菜寓意清白，象征人品纯洁；其二，叶尖上的螽斯、蝗虫则寓意多产，祝福新妇多子；其三，后来人们又把“白菜”谐音为“摆财”，增添财富的观念。总之，翠玉白菜的自然色泽、人为雕琢和丰富寓意，获得人们的普遍喜爱，遂成一件不可多得的珍品。
但是，台北故宫博物院冯明珠院长说：“翠玉白菜”并不是院里藏品中的最佳品，院里藏的玉质白菜也不止一件，但因它既具有“人气性”，又曾摆放在瑾妃居住的永和宫里，所以它受到广泛关注和普遍喜爱。
延禧永和，求禧求和。人生命运，不可预测。福常伴以祸，祸也伏以福。光绪帝的珍妃，求爱情，虽得到真爱，却被壁井而死；她的姐姐瑾妃，求平安，虽平安一生，却未得到爱情；而隆裕皇太后，求富贵，虽富贵满堂，却没享受真爱。命运往往提弄人，得此失彼，自古难全。