在乌兹别克斯坦西南部与土库曼斯坦交界处，有一座名叫乌尔根奇的城市，这座城市的人口大约有十五万，是花剌子模州的首府。而在中世纪的时候，乌尔根奇则被称呼为玉龙杰赤城，早在阿契美尼德王朝时期，玉龙杰赤城便已经有人居住，由于这座城市地处丝绸之路沿线，因此很快便成为了与撒马尔罕和布哈拉齐名的城市。
到了花剌子模王国统治时期，玉龙杰赤曾成为花剌子模王国的国都，不过当时的玉龙杰赤城并不位于乌兹别克斯坦境内，而是位于南部的土库曼斯坦。
在土库曼斯坦的北部，也有一座名叫库尼亚·乌尔根奇（老乌尔根奇）的古城遗址，这座城市才是古代玉龙杰赤城的所在地，现在的老乌尔根奇城的建筑和人口并不多，是一片非常荒芜的地方，只能从考古学家发现的遗迹，才能看出这座城市曾经的辉煌。
由于玉龙杰赤城在历史上久经战乱，因此到了十八世纪，希瓦汗国的统治者开始在现在的乌兹别克斯坦境内修建新的乌尔根奇城，玉龙杰赤老城从此再也无法恢复曾经的辉煌。
而玉龙杰赤城第一次被彻底摧毁，则和成吉思汗率领的蒙古西征军有关。公元1219年，成吉思汗以商队成员被杀为由，亲自率领近二十万蒙古铁骑远征中亚的花剌子模王朝，在那段时期，玉龙杰赤城被彻底摧毁。
在成吉思汗西征的时候，玉龙杰赤城已经不是花剌子模王国的国都，花剌子模王国的国王摩诃末已经将国都迁移到撒马尔罕。
摩诃末之所以要这样做，是为了和其母秃儿罕太后抗衡，当时的玉龙杰赤城市秃儿罕太后的势力范围，摩诃末根本无法在城中立足，于是摩诃末便来到了撒马尔罕，然后放弃了花剌子模王国的“龙兴之地”玉龙杰赤城。
虽然当时的玉龙杰赤已经不是花剌子模的国都，但是仍然是中亚最繁荣的城市之一，该城横跨阿姆河两岸，城中到处都是精美的建筑物。
而关于当时玉龙杰赤城的人口，至今仍然有争议，曾有史学家记载玉龙杰赤城拥有一百二十万人口，但是这个数字未免有夸大的成分，但是鉴于玉龙杰赤城的守军接近十万，因此这座城市的人口至少也有五十万。
到了1220年的秋天，成吉思汗命令长子术赤带着察合台和窝阔台前去围攻玉龙杰赤城，但是由于成吉思汗曾许诺将玉龙杰赤城赐予术赤，因此术赤不忍对玉龙杰赤城进行大规模破坏，他对城中的守军进行了劝降，但是守军却以顽强的抵抗来回应，术赤的这个行为还引起了二弟察合台的不满，而察合台和术赤一直都有矛盾。
兄弟之间的矛盾导致玉龙杰赤城久攻不下，成吉思汗得知此事后，便任命三子窝阔台为围攻玉龙杰赤城的指挥官，而窝阔台为了迎合二哥察合台，便决定将玉龙杰赤城夷为平地。
到了第二年的四月，窝阔台率军攻陷玉龙杰赤城，这座城市也迎来了一场浩劫，对于古代使用冷兵器的军队来说，想要彻底摧毁一座大型城市还是非常困难的，为了将玉龙杰赤夷为平地，窝阔台也想出了许多方法。
窝阔台先是对城中的居民进行了大屠杀，然后将一些幸存的工匠和妇孺送往东方，在做完这些工作后，玉龙杰赤城只剩下了一些还在内堡顽强抵抗的花剌子模士兵。
为了解决内堡中的花剌子模士兵，窝阔台命令士兵在城中放火，冲天的火焰顿时吞噬了整个玉龙杰赤城，城中木质结构的建筑大部分都摧毁。
但是火焰却无法摧毁城中的石制建筑，于是窝阔台便下令掘开阿姆河的河堤，将阿姆河之水引入玉龙杰赤城，而这场洪水则彻底摧毁了玉龙杰赤城，洪水卷来的泥沙吞噬了玉龙杰赤城的街道，这座中亚名城变成了一片泽国，
公元1231年，人们在被蒙古人摧毁的玉龙杰赤城的南部重新修建了一座城市，经过近两百年的发展，玉龙杰赤城又成了一座大城市，可是到了1388年，中亚之王帖木儿又摧毁了新兴的玉龙杰赤城，并且命人在玉龙杰赤城的废墟上播种大麦。
参考资料：《草原帝国》《中亚通史》