作者：老街巷口
渡江战役打响前，3野9兵团的27军被上级指派为第一批渡江部队，这让军长聂凤智颇为得意。
虽然成了“领头羊”，但聂凤智的竞争对手实力却不容小觑：25军（军长成钧）手中的74师也是一支劲旅，为了与27军争“渡江第一船”的荣誉，成钧将74师220团定为突击团。聂凤智也不甘示弱，选中79师235团与之抗衡。
在聂凤智晚年的回忆中，提及27军，就必会提到235团。论资历，这支部队算得上27军的“元老”。该团本是天福山起义的13团，抗战时期一直活跃在胶东地区打击日伪。13团整编为235团后，历经多次硬仗，在济南战役中因赫赫战功被上级授予“济南第一团”荣誉称号。
身为27军的精锐，聂凤智对235团甚至有些“偏心”。好枪好炮不仅优先装备该团，还将大量老兵补充进去，使该团达到4000余人的规模。
除了235团外，237团也是全军的尖子部队。但当聂凤智选中235团作为突击团时，团长张文和、政委丁锐心里都不服。身为聂凤智的老下属，丁锐直接跑到军部，向聂凤智发牢骚：“首长，凭什么让235团当突击，您就是偏心！”
聂凤智却严肃地说：“你不要说丧气话，237团的担子也不轻！”
【79师235团官兵攻上济南城墙，因而得名“济南第一团”】
丁锐也知道，首长说的是事实。为保证突击团能顺利渡江，237团除了要在235团侧面挡住黑沙洲方向的蒋军突袭外，还比235团多出200米江面登陆，任务十分艰巨。眼见突击团名额已定，心高气傲的丁政委只好咽下这口气，打道回府了。
235团团长王景昆、政委邵英领命后，选中该团的3、7连作为主攻连。这两个连的连长都是20多岁的小伙子，打起仗不要命，平日里虽和和气气的，但一领命就成了“死对头”，互相比赛看谁先登岸。
连长们争得不可开交，两个连的指导员却成了莫逆之交，日后的人生轨迹也有着不同的发展：7连指导员迟浩田成为了开国上将，而3连指导员姜呼万却在抗美援朝后隐姓埋名，归于田野。战后，二人依然保持着联系。
4月20日夜，聂凤智与79师师长肖镜海一同在指挥所里，静待总攻的信号。235团担任突击任务的3、7连战士，一个个排在河堤下，兴奋地望着江面，人人争做“渡江第一船”。
没过多久，各突击组抬船准备下水。3连几乎全是小木船，每班分一条，战士们抬着走，很容易翻过高坝。而7连却有些麻烦，他们连用的都是大木船，一个班战士抬不动，只能让两个班抬，然后返身抬第二条。这样一来，7连的速度明显就不如3连，连长再怎么着急，也改变不了既成事实。
3连的小木船都下了水，战士们也纷纷拿起划水的木浆，在江边等待渡江命令。当时，姜呼万领着1排沿江一字排开，在他身边就是营部的指挥船。只要指挥船开动，全连就马上渡江。
指挥船也是条笨重的大木船。战士们七手八脚地抬到江边后，却发现船头抬反，只能让指导员前来帮船掉头。黑夜中，1排1班有个战士模模糊糊地看见指导员起身，指挥船也在动，还以为是出船信号，大喊一声：“1排动了！”随后踏上木船，拼命向对岸划去。
听到这喊声后，其他战士也纷纷登船驶离江岸。但众人不知道的是，这比预定的出发时间早了半小时。3连一动，刚抬完一趟船的7连沉不住气，很快在连长的指挥下登船驶离了江岸。
1营营长董万华与副教导员宋玉明正在岸上等待命令，突然发现队伍开动，赶忙向团里打电话报告。电话接通后，董营长只是匆匆说了句：“我们出发了！”随后就上了船。
划了半天，船已离岸好远，可董营长再回头看两侧江面，却未发现友邻部队。他摇了摇头说：“不太对劲，我们应该是提前开动了。”
副教导员宋玉明说：“顾不得了，先渡过江再说，就是拼了命，也要渡过长江！”
很快，肖镜海就从作战科长乔正才那里得知了1营提前出发的消息，随即向聂凤智请示。聂凤智大手一挥：“让你的人马上跟进，绝对不能丢了这一个营！”
肖镜海抓起电话，对着王团长吼道：“上一条开一条，1营要是丢了，我要你的脑袋！”
黑夜中，235团1营就这样超前出发了。等战士们快靠近江岸时，蒋军才发现情况不妙，连忙组织炮火拦截。235团指挥船开到江中央后，被一发从南岸打来的炮弹命中，所幸没有大碍。随行作战科长乔正才抓起电话呼叫师部，请求炮火支援。
然而，1营的动作提前，导致北岸的炮火无法协调。最先踏上江岸的3连5班还未能站稳脚跟，就被蒋军强大的炮火击中，姜呼万在电话中歇斯底里地呼叫着火力支援，却始终未能得到回应。5班12名战士，就这样消失在了硝烟中，全部牺牲。
随后登上江岸的是3连2班。然而，由于抢先开船，违反纪律，这个班在战后并未评上“渡江第一船”称号。令人痛心的是，在上海外滩的白渡桥作战中，这个班的战士全部牺牲。最终评上“渡江第一团”的，则是237团的一个班。
面对“后来居上”的荣誉，237团的官兵兴奋了半个多月，而违反纪律的235团却有些失落。军长聂凤智也很高兴，无论结果如何，27军都成为了“渡江第一军”。他与陶勇、成钧二人的赌打赢了！