西周灭亡的原因是什么？这对大家来说，根本就不算一个问题：昏君周幽王为了博取美人褒姒一笑，不惜屡次点燃烽火戏弄诸侯，当美人褒姒看到诸侯的军队不知所措的样子后，不禁露出了难得的笑容，周幽王也为此龙颜大悦。就像“狼来了”的故事，当西戎的军队真的进攻镐京时，周幽王再次点燃烽火，诸侯们再也不相信了，西戎于是轻松攻破镐京，杀死了周幽王。周幽王的儿子周平王为了躲避西戎，决定东迁洛邑，从此，周王室开始衰落，天下礼崩乐坏，春秋战国正式开始。
然而，造成历史重大变化的原因从来都是十分复杂的，这里面既有历史的偶然，也有历史的必然。对于西周灭亡，周幽王宠爱褒姒更像是一个偶然事件，当我们拉长历史的时间线时，就会发现西周灭亡有其难以避免的必然性。
“烽火戏诸侯”并不像表面那么简单
话说周武王伐纣，灭亡殷商后，建立了周朝。周武王治理天下采用封建制，将功臣们和宗室们分封到全国各地，以代天子治理百姓。周武王（在位5年）死后，年幼的嫡子周成王即位，由武王的弟弟周公姬旦辅政。周公平定了纣王之子禄父的叛乱，制定了完备的礼乐法度，巩固了周朝的统治。
周成王（在位37年）死后，周康王（在位26年）、周昭王（在位19年）、周穆王（在位55年）、周共王（在位12年）皆以嫡子的身份相继成为天子，此时的王室政治清明，力量强大，诸侯们遵守法度，上尊天子，下安黎民，天下太平。特别是在周穆王时期，周穆王经常御驾亲征西戎，扩张了周朝的疆土，使周朝走向了鼎盛。
西周形势图
周共王死后，一代代天子犯下了一个又一个错误，使周朝逐渐由盛转衰。周共王的儿子周懿王生活奢侈，所用非人，外患不断。西戎曾经深入周朝腹地，兵临镐京城下，周懿王无力抵抗，选择迁都槐里以避西戎。
周懿王（在位25年）死后，叔叔周孝王废黜太子姬珝，自立为天子。周孝王在位期间，对西戎发动反攻，取得了一些成效，但是他破坏了传承了一百多年的嫡子继承制度，造成了王室的内乱。
周孝王（在位9年）死后，前太子姬珝被大臣拥立为天子，是为周夷王。周夷王听信谗言，用鼎烹杀了齐哀公，使齐国陷入长达几十年的内乱，这次事件无疑影响了周王室的声誉。
周夷王（在位8年）死后，嫡子周厉王即位。周厉王在位期间，任用好利的大臣治理国政，对国人不断横征暴敛，还制定了严酷的法律禁止国人议论政事。周厉王的恶劣行为激怒了国人，国人于是发动暴动，周厉王被迫逃往彘地，共伯和摄行天子事，史称“共和行政”。周厉王（在位26年，实为12年，后14年为共和行政）在彘地死去后，国人复立太子姬靖为天子，是为周宣王。
周厉王的残暴统治引发了“国人暴动”和“共和行政”
周宣王即位后，与父亲的作为截然相反，他任用贤能，恢复生产，不断对威胁周朝的西戎和徐戎用兵，取得了许多胜利，强大了周朝的国势，史称“宣王中兴”。所谓“杀敌一千，自损八百”，周宣王对四方连年用兵，也大量消耗了周朝好不容易恢复的国力，在周宣王晚年，周朝的军队接连战败，特别是在千亩之战中，周朝的军队被姜戎击败，周宣王因此尽丧南国之师，不得不在太原调查核实户口，以便征收军赋、田赋和兵役，来扩充兵员和充实财力。周宣王连年对外用兵，最终导致周朝国力衰退，使“宣王中兴”昙花一现。
对西周历史的发展产生了重大影响的周宣王
周宣王在对外战争上刚愎自用，对待诸侯也是如此。八年，鲁武公带着长子姬括、少子姬戏朝见周宣王，周宣王对少子姬戏十分喜爱，在他的坚持下， 鲁武公的长子姬括被废，少子姬戏被立为世子。十二年，鲁武公死，世子姬戏即位，是为鲁懿公。二十一年，鲁国的公子伯御杀死鲁懿公，自立为国君。三十二年，周宣王率军讨伐鲁国，杀死公子伯御，改立鲁懿公的弟弟鲁孝公为国君。
鲁国的这场动乱本可避免，只因周宣王的一意孤行，酿成了鲁国几十年不必要的动荡。这次事件比周夷王烹杀齐哀公还要严重，因为周朝实行“嫡长子继承制”，周宣王“废长立幼”，以天子的身份主动破坏这种合法的制度，产生了十分恶劣的影响。在诸侯们看来，周王尚且不遵法度，他们还有必要遵守法度吗？从此，诸侯们多叛王命，为春秋时代“礼崩乐坏”埋下了伏笔。对于周朝的灭亡，周宣王犯下的这个错误是不可饶恕的，因为这动摇了周朝的国本，国本一乱，万事皆乱。
周宣王（在位46年）死后，著名的周幽王即位为天子。周幽王的王后本是申侯的女儿，申王后生了太子姬宜臼。当周幽王得到美人褒姒后，褒姒生了王子姬伯服。周幽王对褒姒和姬伯服十分喜爱，便想废掉太子姬宜臼。五年，太子姬宜臼为了避难，挺身出奔申国，投奔外公申侯。由于姬宜臼自动放弃太子之位，周幽王在三年后如愿改立姬伯服为太子，他又废掉了申王后，改立褒姒为王后。周幽王的行为激怒了申侯，九年，申侯决定联合西戎和鄫人发动叛变。十年，周幽王得知申侯反叛的行为后，也召集诸侯们在太室结盟，以讨伐申侯。十一年，申侯、西戎和鄫人的军队以少胜多，击败了王室的军队和诸侯的军队，镐京于是被攻陷，周幽王和太子姬伯服被杀，褒姒被西戎掳走。
周幽王的废长立幼导致了西周的灭亡
从这场长达十一年的王室斗争可以看出，西周的灭亡绝不像“烽火戏诸侯”那么简单，“烽火戏诸侯”更像是一个人为编造的故事，只因周幽王又一次自乱法度，诸侯们对王室感到失望，他们出工不出力，申侯的叛军最终得以取胜。对于谁是新的天子，诸侯们产生了分歧，申侯、鲁孝公、郑武公等在申拥立前太子姬宜臼为天子，是为周平王。虢公则在携拥立王子姬余臣为天子，是为周携王。第二年，周平王东迁洛邑，与周携王展开了二十一年的对峙。
周平王得位不正，不得不东迁洛邑，以建立新的权威
当晋文侯消灭周携王后，王室再次统一，但是王室的力量已经被三十多年的动乱消耗殆尽，周平王也是以叛乱者的身份登上天子之位的，许多诸侯并不表示认同，“礼崩乐坏”的局面至此彻底形成，历史进入了春秋战国时期。