“楚虽三户，亡秦必楚”，这句话记载于《史记·项羽本纪》中，范增以此言劝说项梁立楚怀王之后为王，以聚天下人心，项梁从之。后来果如范增所言，亡秦的刘邦、项羽等人都是楚国人。由此可见，楚国之强大，竟能起到收揽天下人心的作用。
都说“春秋无义战”，战国更谈不上什么道义了。这条理由看似站不住脚，但秦国确实是理亏的。秦昭襄王时代，楚怀王被张仪欺骗，最后客死秦国。楚国人对这位勤政爱民的国君十分同情，对秦国人恨得咬牙切齿。嫪毐发动叛乱时，秦王嬴政是在楚系势力昌平君和昌文君帮助下才平叛的。楚对秦有恩，秦灭楚国，在道义上站不住脚。
陈胜、吴广起义时，就是打着公子扶苏、楚将项燕的旗号起事的。后来陈胜自立为王，号为“张楚”。陈胜败亡后，项梁拥立楚怀王的孙子为王，号令天下，凝聚起一支强大的反秦势力，最终成功推翻秦朝。
楚国的实力也不可小觑。战国时期，楚国占据了最辽阔的疆域，土地方圆五千里，带甲百万。由于国土过于辽阔，楚王不得不将中央权力下放给地方，靠各地封君维持统治。楚王势力被架空，令不出郢都。吴起奔楚后曾主持变法，核心内容就是加强中央对敌方的控制，加强政府对基层的控制力，最大限度动员国家力量服务于战争。断人财路，如杀人父母，吴起变法触动了楚国贵族的利益，在他们的反扑下失败。
福兮祸所依，祸兮福所伏。正因为楚国没能建立起强大的中央集权政治，导致国家力量分散在各个封君手中，楚国才在灭国时保留了大部分实力。相比之下，关东五国征战多年，依靠国家强大动员力组织起来的军队被秦国一次次歼灭，尤其是赵国，被秦国一次性歼灭四十五万，从此一蹶不振。
秦国发动灭楚之战时，李信二十万大军惨败；老将王翦率六十万秦军方才灭楚，斩杀楚将项燕和昌平君。然而，楚国并没有被彻底消灭，只是深深地蛰伏起来，仍然保留着强大的战争潜力。楚国军民的亡国仇恨压抑太久，迟早会爆发出来，对秦国发动雷霆一击。
果然，十五年后，楚人陈胜在大泽乡揭竿而起，沛县人刘邦在芒砀山斩蛇起义，项梁叔侄率八千江东子弟渡江，反秦大战就此拉开序幕。不到两年时间，大秦帝国便轰然倒塌。秦始皇搜刮民脂民膏修建的阿房宫，也在楚人一怒下化为焦土。