伟大属于罗马？
罗马帝国在欧洲的辉煌持续了500年，在这500年间，罗马人打遍了欧洲大陆上的各个蛮族。但让罗马人绝对想不到的是，500年后，曾经的手下败将们，会联起手来把自己送入地狱。
一、罗马帝国衰落的内部原因罗马帝国内部的贵族和官僚人数庞大，生活奢靡，为了满足统治阶级的穷奢极欲，帝国就不得不向平民征收重税。而长期被剥削的平民，可想而知对统治阶级的贵族老爷们有多么痛恨。可以说，在蛮族入侵之前，罗马帝国内部早已矛盾重重，阶级矛盾已经到了非常尖锐的地步。
罗马人召开议会
经济上罗马帝国实行土地私有制，当帝国停止对外扩张之后，也就意味着没有了新扩张的土地作为补充，但罗马境内的土地兼并非常严重，这样一来，无数的自耕农因为债务或者税务等原因，在失去土地后不得不沦为大地主的佃户。一方面是失去土地的农民越来越多，另一方面是少数大地主的土地越来越多，导致罗马帝国境内的贫富鸿沟越拉越大，难以弥合，罗马公民对社会和国家的不满情绪就像癌细胞一样开始快速滋长扩散。
罗马贫民
欧洲蛮族日耳曼人对罗马帝国边界的骚扰由来已久。但过往的骚扰主要是因为日耳曼人人口膨胀，不得不越界掠夺生活物资，同时也是为了进行小规模的扩张土地。但当时的罗马帝国国力强盛，兵精粮足，所以日耳曼人的扩张行动往往以失败而告终。
罗马骑兵
但是到了公元375年以后，以往的胜负局面发生了翻天覆地的变化，此时以日耳曼人为代表的欧洲蛮族，开始以举族之力入侵罗马帝国。情势之所以如此，一是因为在欧洲各蛮族的东方，出现了一支更为凶悍的游牧民族——匈人。在匈人的攻击之下，日耳曼等蛮族不得不放弃原有的土地，转而向罗马帝国进行扩张。二是因为此时的罗马帝国已经衰落，公元378年，蛮族哥特人在亚德里亚堡大败罗马军团，就连罗马皇帝瓦伦斯都战死了。
蛮族军队
瓦伦斯之死，给了欧洲各蛮族莫大的鼓舞。他们发现，此时的罗马帝国早已是强弩之末，根本不足为惧，于是他们一窝蜂地涌向罗马帝国。
罗马人的噩梦开始了。
公元410年，西哥特人首领阿拉里克，又率军攻入了意大利罗马城，虽然西哥特人未对罗马城进行大规模的劫掠，但是罗马人几百年来在欧洲积累的威望和荣光，已经随着罗马城的陷落而荡然无存。
古罗马废墟
匈人自遥远的东方踏马而来，当他们驱逐了日耳曼等蛮族之后，惊喜地发现在更西边的土地上，还有更加富庶繁华的罗马帝国。于是他们骑着战马扬鞭而至，在继日耳曼等蛮族之后，又一次发动了针对罗马帝国的掠夺性战争。
匈人骑兵
匈人的首领名叫阿提拉，此人雄才大略，在他的指挥之下，匈人兵锋强盛，罗马帝国连战连败。战败的恐惧就像迷雾笼罩在罗马城的上空，罗马人认为阿提拉是上帝派来惩罚自己的，所以又将阿提拉称为“上帝之鞭”。但是恐惧归恐惧，帝国还是要继续生存，正所谓敌人的敌人就是朋友，被阿提拉逼急了的罗马帝国，转而向日耳曼等蛮族寻求联合。日耳曼人此前也吃过匈人的苦头，于是这对战场上的敌人一拍即合。公元451年，罗马帝国与日耳曼等各民族的联军，与阿提拉的军队大战于沙隆（今法国东北部城市），结果罗马帝国一方惨胜。
罗马人惨胜
战败之后的阿提拉并不甘心失败，他率大军南下意大利，准备再一次继西哥特人之后攻陷罗马城。但是很可惜的是，不久之后阿提拉便暴毙而亡。
对于阿提拉的死，有人称是其患病自然死亡，又有阴谋论者说是被前来和亲的罗马公主毒死的。总之各种说法都有，但是又都不能给人以完美的解释。在阿提拉死后，匈人便开始走向分裂，最终完全融入欧洲各民族之中。没想到这个曾经强盛一时的民族，最终在历史上也只是昙花一现而已。
阿提拉
公元395年，罗马皇帝狄奥多修由于无法应对日益复杂的国内外政局，干脆将罗马帝国分为东、西两部，并任命自己的两个儿子分别成为两个帝国的皇帝。
罗马帝国分裂之后，西罗马帝国的历代统治者皆是昏庸无能之辈，因此在罗马帝国中任职的蛮族军官，往往视皇帝为无物。公元476年，在罗马军队中服役的日耳曼军人，无理地要求皇帝罗慕路·奥古斯都，将意大利1/3的土地赏赐给他们。这一无理举动遭到了皇帝罗慕路·奥古斯都的断然拒绝。蛮族军人们于是愤怒地发动了政变，将西罗马皇帝驱逐了出去。
日耳曼人的战争
至此，西罗马帝国灭亡，昔日强盛一时的罗马帝国，只剩下东罗马帝国在蛮族的包围下苦苦支撑。
当然东罗马帝国的日子也不好过，面对蛮族的强势入侵，东罗马帝国皇帝只好一边赏赐蛮族财物，一边放任蛮族蚕食帝国的土地。至此，罗马帝国正式全面衰败，那个曾经纵横欧洲500年的强大帝国，从此一去不复返了。
蛮族对罗马帝国的入侵，一开始只是迫于匈人的强势进攻，寻求生存的空间。但发展到后来，蛮族发现老大的罗马帝国竟然外强中干，这强烈地激发了欧洲各蛮族对罗马的侵略战争。这才真正是罗马人噩梦的开始，因为如果只是为了生存，罗马帝国只需牺牲一部分土地和财富，就可以满足蛮族的欲望。但如果是因为贪婪和欲望，那么即使罗马帝国再富有，也不可能满足蛮族无底洞一般的欲望。
罗马帝国之衰败，表面上看是因为蛮族的大举入侵，但从根本上来讲，蛮族的入侵不过是一个导火索，而真正的火药桶还是罗马帝国自己，在蛮族入侵之前，罗马国内的政局已经是糜烂不堪了，衰亡只是时间问题。
参考文献《欧洲全史》何炳松，台海出版社2019年版。
（日）盐野七生：《罗马人的故事》，中信出版社2016年版。
（作者：浩然文史·阚翔）
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