这是一个非常有趣的问题。这么多年的经济学学习,带给我最大的改变恐怕就是眼镜度数的加深和日常决策的思路。
我周日是去打篮球还是陪女朋友逛街?知乎上的小老妹儿给我发私信了,我是该轻浮的来个段子还是该道貌岸然的 say 个嗨?这些问题,都可以通过经济学的分析得出最优解。
事实上,经济学领域里本身有家庭经济学这一个分支。这个分支是社会学和行为经济学交叉的部分。芝加哥大学的盖瑞贝克活用微观经济学的分析手段,开创了家庭经济学并因此获得了 92 年的诺贝尔经济学奖。这里说一句闲话,盖瑞这位爷常常和其他经济学家打网球,由于他有一些心理学的基础,每次打到关键球他都要停下来认真的对对方说“你可要好好打这个球啊,打偏了可就输了”以此增加对方的心理压力,所以说搞宏观的经济学家到底还是比搞微观的老实一些。
举个简单的例子。有一个漂亮的姑娘和一个聪明体贴的姑娘同时喜欢我(你把手里的鸡蛋放下,这只是一个假设),我该如何做选择呢?如果把这简化成一个交易,甲方提供美貌或聪明,乙方提供英俊,才华,有力的臂弯等等(你又举起鸡蛋干什么?这只是一个比喻!)。漂亮作为一种贬值资产,在未来五年内可能只有少量的贬值,但是十年二十年后美貌消逝的速度会越来越快,即美貌的交易仓位在当下为最高值,只应租赁不可买入持有,因此经济学家的选择应该是和漂亮的女孩交往,和聪明的女孩结婚。(当然,我的女朋友既漂亮又聪明,毕竟我不太打得过她)。
很多经济学理论都能在生活中得到实践。
比如要不要小孩取决于小孩带给你的收益之和(给你带来快乐,满足你三口之家的愿望,堵住你爸妈的唠叨,小孩成年后对你的回馈)与成本(养育投资本身,这笔资金和精力的机会成本)等等。
又比如家庭成员的分工,谁多工作谁多做家务。
但是,这里一定要注意的是,所有这些计算中所使用的衡量单位都不是钱,而是 utility 效用,我自己叫他幸福值。
每个人的决策结论之所以不同,也是因为每个人的幸福值构成不同。如果幸福值是一种货币,它的汇率有点像人民币,即钉住一揽子外币。我的幸福值计算为
U=α* 钱 +β* 精力指数(我很懒)+ δ* 道德指数(道德当然是可以量化的)+γ* 心情指数
你得到的 U(收益) - 你付出的 U (成本)=利润
当我是学生的时候我的钱来自父母,所以我的 α 那时候比较高,即同样一百块带给我的幸福更多,而现在每天上班很累,所以β值很高,即多一个小时的放松会让我很爽。δ 恐怕是在不断下降,但是绝不会是 0 或者负数。
你应该清楚地随时给自己一个刻度。比如,一双纪念版的篮球鞋 500 刀,一双普通的篮球鞋 100 刀。纪念版的 U 是否大于 5 倍的普通版 U?我并不是神经病,不会穿 5 双鞋,所以我可以把它换算成纪念版的 U 是否大于 1 双普通版的 U+400 刀能吃到的 10 顿日本料理? 我去,十顿日本料理那边必然胜利啊!同理,如果你看到一个很贵的东西你很想买,你就把他换算成一个让你很爽的组合。比如少去一次大保健就能多看一场演唱会加一本好书,你是不是还会选择大保健呢?哦,会啊,那祝你玩尽兴。
以前我喜欢熬夜,是因为我的精力很好,好好休息带来的边际收益并不高,而现在熬夜了第二天会很累,大大降低了我的 U 值,所以我每天 11 点就睡觉,6 点半就起床并不是因为我勤奋。其实熬夜没有错,只是年纪大了熬夜没有利润。
失恋了,第二天就去夜蒲,因为要去买醉吗?不是的,你在上一段感情里的付出都已经是沉没成本,多浪费一分钟在里面都是在减少你的 U 值,所以当然要去认识新姑娘。
如果我周日去打球而不去逛街,我的精力指数会得到回复,心情指数会得到恢复。但这样做的成本是降低我女朋友的 U 值,由于她能够有办法把她的低 U 值转化成我的,(即大量降低钱,精力和心情)所以去打球的成本就骤然升高了。
同理,我很懒不喜欢收拾房间,因为干净房间带给我的快乐低于我付出的精力,即如果我用同样的力气去玩,我会比得到一个干净的屋子更快乐。但是,我女朋友能够有办法把她的低 U 值转化成我的 ʅ(‾◡◝)ʃ ,所以我偶尔还是需要刷个碗。
写了这些,可以回答你的问题了。经济学可以指导日常生活,实际上,现在我连小睡 20 分钟还是半个小时都会在心里有个 U 值的计算过程。
有没有一个现成的答案来解决你生活中的问题呢?也许大的决策会有,但是日常的决策完全取决于你的 U 值。每个人都应该给自己设定一个 U 值公式,你可以在变量里加入梦想,家人或者世界和平。也可以把道德指数的系数弄成 0,但是这个公式一定要有。
如果你是有钱人,则你的α很低但是精力值的边际效益就很高,如果你有钱又有精力爱做善事,那你的α和β就很低,但是道德值边际效益就很高。如果你有钱又有精力,乐于助人又为人慷慨,那请你私信我,我最近手头有点紧。
回到一开始的问题,假如你是漂亮的小老妹私信勾搭我,如果我开始跟你浪,那我的道德指数就会略微降低,但是心情值就会大大增加(这就是为什么我经济 101 老师在课上说,别和经济学家做朋友)。然而我还是不会跟你浪,因为我女朋友有办法把她的低 U 值转化成我的。
因此,宏观经济学可以经世,微观经济学足以济人。
实际上,你心里一旦有了自己的 U 值公式,就可以开始推断其他人的 U 值公式,你就会发现别人的很多行为是可以预测的。