康熙五十二年（1713年），康熙皇帝在60岁寿诞那天首次举办了千叟宴，赴宴的基本是来自各地上了年纪的老人，据记载，宴上90岁以上的人有33人，80岁以上的人有538人。
可见当时百岁老人还是非常少见的，追溯到更早的时期，明代时候一位奇人，活了120岁，他每天只吃两种食物，如今我们也常吃。
奇人便是王士宁，出生于1364年，从小就是热衷保持长寿的养生之道，为此他还特意走南闯北寻找长寿老人，功夫不负有心人，他在四川地区的一座雪山上看见了一个“奇人”，虽已至暮年，但还是小孩模样，实在是奇。
于是王士宁就向拜这位老人为师，学习长寿的法子，可老人并不愿意教授，王士宁也不急，在老人的附近住了下来，每日就是观察老人的作息，看老人都做些什么、吃些什么，还十分照顾老人。
一待便是三年，王士宁也吃到了老人平时常吃的东西，发觉味苦，吃了两口就再也咽不下去了，而“精诚所至，金石为开”，王士宁的坚持居然感动了老人，老人就传授给了王士宁长寿的法子，还要王士宁保密，王士宁喜出望外，并也答应。
得到长寿秘诀后，王士宁就下山了，后来找了一处偏僻地方居住了下来，以枣子、菜叶充饥，以水解渴，并且每回只吃一小点，还从不吃肉食，一待便是60年，王士宁想不出名都难，当地早已流传山间有一怪人，年纪已经非常大了，还没有过世。
这并引起了当地官员王宣的注意，“长寿”总是能够吸引人，王宣特意上山寻找“怪人”，后来经过攀谈，发现还是自己的祖辈，十分吃惊，并询问王士宁长寿的秘诀，王士宁便答：“我并不知道什么长寿秘诀，只知道人得‘静’才可长寿，如今你们早已扰了我的清净啊！”
虽然王宣不再常来打扰自己这位祖辈，但王士宁长寿之事却传到了皇帝耳中，哪个皇帝不想长寿，因此王士宁被请进了宫，不过这坏了王士宁以往的生活方式，而且王士宁已经120岁了，很快他就过世了。
这一事被明朝史学家郑晓写进了史料笔记《今言》中，还是有很大的可信度，而王士宁寻得的长寿道理无非是“清心寡欲”，不成家，不与其他人往来，独居山间，与山露一同生活，食枣子吃菜叶，恐怕不是常人能够做到的。
明朝一位奇人，活了120岁，他每天只吃两种食物，如今我们也常吃